Это снова было помещение: какая-то комната, похоже, в том же замке. Что-то среднее между оружейной и кабинетом. Здесь стоял трон, но был и стол, не круглый, похожий на рабочий. Еще здесь было оружие. И никого из участников турнира.
– Как это понимать? – осматриваясь, капризно осведомилась Ли.
– Надо просто выбрать предмет, – пояснила Ева. – Мы угадали тему: Артуриана. Мы выбрали направление из множества легенд, связанных с Королем. Мы выбрали историю его самого. Теперь новый этап. Надо определить, какую конкретно часть его жизни мы рассмотрим. И… – Она усмехнулась. – Есть парочка вещей, чтобы нас запутать.
– Я уже запуталась, – призналась ведьма. – Тут три меча! Зачем?
– Кларент, Эскалибур и, наверное, тот самый меч Гавейна, – осматривая клинки, четко опознала их артефактор.
– И только одни ножны… – продолжила Ли и тут же сама сообразила: – А! Это ножны к Эскалибуру. Они могли залечивать любые раны. Ценная вещь, между прочим!
– Это не настоящий артефакт, – весело улыбнулась Ева. – Но сейчас, на время турнира, все будут обладать легендарными свойствами. Хотя однозначно такие ножны очень желанная добыча. Особенно для тех, кто интересуется кельтами или женскими артефактами лечебной и защитной магии.
– Ножны к Эскалибуру тоже создала Нимуэ, – вспомнила ведьма. – А Ниниан может быть ее ученицей или воплощением. Таким артефактом наш вор точно должен был заинтересоваться.
– Согласна, при его сфере интересов искушение даже в игре подержать в руках эти ножны слишком велико, – согласилась артефактор. – Это не пересилишь.
– Как ты не могла не дотронуться до самого Эскалибура, – не удержалась от усмешки ее подруга.
Ева виновато улыбнулась. Она любила оружие. Кроме него, маг выбирала себе артефакты-украшения, но красивые клинки с магической силой ее завораживали.
– Понимаешь теперь, что мой расчет верен? – спросила она. – Мы можем охотиться за чем угодно, но все равно не устоим при виде того, что нас по-настоящему привлекает. То самое почти проклятие, которое действует на всех артефакторов, и наша приманка в расследовании.
– Ага, – Ли картинно огляделась. – Только тут ловить некого. И где подсказки?
– Снова на самих предметах, – указала Ева на ножны. – Видишь, две скромные черточки?
– Двое выбрали именно этот предмет, – поняла ведьма. – Дальше… Что тут еще? Копье? Ну это уже поздняя легенда о Граале. Якобы это копье Лонгина, которое хранилось в Корбенике. Или это тоже копье Артура?
– Да, – подтвердила ее подруга. – Из кельтских легенд, как и щит. Они тоже считались волшебными – подаренными Королю посланницей Страны Вечного Лета.
– Фаэри? – удивилась Ли. – И кто эта посланница?
– Гвенхинвар, – уверенно назвала маг. – Вторая жена Артура. Ее имя переводится как «белый дух». Она была из мира фаэри, согласно кельтскому мифу. В этот раз все серьезно. Гвиневера не была ведьмой, как Ниниан. Она мифическое существо. Но все-таки это наша тема. Женский образ легенды, связь с кельтами. Те, кто выбрал артефакты, связанные с женой Артура, тоже должны быть в нашем списке.
– Тут, кстати, есть обручальное кольцо, – указала на украшение Ли.
– Как символ связи Артура с миром духов? – Ева усмехнулась. – Кристофу это бы понравилось.
– И котел. – Ведьма указала в угол комнаты. – Аннун? Подземный мир кельтов. Туда Король тоже ездил.
– Слишком много указаний на кельтов, – нахмурившись, рассудила Ева. – Нам подсовывают нашу же подсказку. Мне это не нравится. Надо думать иначе. Кларент – символ власти. С этого началось правление Короля. Кольцо – его брак с Гвиневерой, начало падения царства.
– А еще – символ Круглого стола, – напомнила Ли. – От которого мы только что перенеслись сюда.
– Да, – согласилась маг. – Но мы там уже были. Пиры за Круглым столом – венец его правления, мира, добродетели. Собрание равных. Нет, это точно не то, что нам нужно.
– Давай просто вспомним, по какой логике мы вообще движемся, – предложила ведьма. – Тем более я и сама ее не слишком понимаю. Мы прошли на турнир через портал с места старого капища кельтов, потом выбрали тему Артурианы.
– Через могилу Короля, – уточнила Ева. – Это важно. Потом мы с тобой тоже сделали ставку на его личность. И… Слушай, давай продолжать в том же минорном духе. Просто по Мелори.
– Смерть Артура? – вспомнила ее подруга название труда сэра Томаса. – Ты странно отреагировала, когда я сказала, что Артур якобы был похоронен.
– Верно, – чуть улыбнулась маг. – Это замечательная подсказка, которая указывает нам на Эскалибур.
– Не нам, а тебе, – уточнила Ли. – Я этой связи, в принципе, не вижу. Объясни.
– Конечно. – Ева подошла к столу, на котором лежал меч. – Все дело в том…
Сбоку от них засиял синим портал. В комнате появилась Лукреция. За все время состязания она впервые оказалась наедине с Евой и ее подругой. Итальянке явно не понравилось, что придется общаться.
– Как всегда, используешь свою топорную логику? – насмешливо осведомилась она у Евы.
– Принесла нелегкая, – буркнула Ли.
– Что? – разозлилась Лукреция.
