Тайна чёрного волка полностью

– Приветствую тебя, – сказала сумеречная лиса. – Мы думали, ты погибла…

– Здравствуй, – низко поклонилась Дженна. – Я и сама так думала… И не ожидала, что встречу тебя по эту сторону Аркха.

– Мои дела тебя не касаются, – холодно предупредила девочка, снимая капюшон. – Лучше объясни, почему ты здесь и что с тобой происходит? – Она прищурила глаза. – Я почуяла твой запах… Он изменился.

– А это тебя касается? – усмехнулась Дженна. – Твой зверь заманил меня сюда, чтобы ты могла отчитать меня за несоблюдение гигиены? В этих местах засуха, если ты не заметила…

– Ты прекрасно знаешь, о какой «гигиене» идет речь, – отрезала Красная. – Я чую нехорошую смерть на твоих руках…

Дженна поджала губы, но в вине своей не призналась. Не потому, что была несогласна, просто Красная всегда ее раздражала. Это кто еще из них плохо пахнет? Приторно-сладкий мускусный запах, окружавший девочку, Дженне никогда не нравился, как и выражение ее застывших глаз и высокий голос.

– Слушай меня внимательно, безымянная лиса, – строго произнесла Красная. – Я запрещаю тебе работать до того времени, пока учителя не разберутся, что с тобой происходит… Ступай в Аркх, моли их о милости и исцелении! Иначе, обещаю, очень скоро тебя постигнет судьба наших серых братьев…

– Волков, – догадалась Дженна.

– Гнев и ненависть свели их с ума, – сказала девочка. – Их участь отныне – разбой и саморазрушение… Не для этого тебя столько лет растили учителя и не этого ждут от нас духи природы.

Ах, как не нравилось Дженне то, что она услышала. И еще больше ее пугала правда. Что-то неладное творилось в ее душе. Но… Молить учителей о милости?

– А что если я неизлечима? – тихо спросила наемница, склонив голову.

– Ты знаешь, – сказала девочка. – Мы должны хранить наш клан в чистоте…

– Ты здесь поэтому? – Дженна исподлобья взглянула на Красную. – Ты убиваешь волков? Ты ведь не могла не заметить, что происходит в лесах, но пришла сюда, чтобы убивать наших, пусть и бывших, но братьев?

– И вот ты снова суешь нос не в свое дело, – огрызнулась девочка. – Да кто ты такая, что пытаешься играть в хранителя этих земель?

На одно короткое мгновение Дженна усомнилась: девушка не знала, в чьем теле она оказалась, не знала, что с ней происходило… – и это вызывало ужас. Однако с недавних пор наемница получила ответ на более значимый вопрос: зачем. «…Твои Задачи очень важны для мира», – сказал ей Сайрон. А еще Василиса совершенно точно знала, кто она.

– Я человек, – твердо ответила Дженна. – И мои Задачи важны для мира.

Девочка вскинула голову, оскалилась в короткой улыбке и, ничего не ответив, растворилась в тени. Ее лисичка еще некоторое время с интересом смотрела на Дженну золотыми глазками, а затем вильнула хвостом и исчезла.

Дженна запретила себе думать. Лиса-наемница должна чуять, а не размышлять. Мысли могут запутать, а чутье всегда право. Даже если с этим и несогласна ее старшая наставница – девочка, которая никогда не повзрослеет. Красный плащ, бесцветные волосы и глаза, неприметное лицо и мерзкий сладкий запах – хладнокровная и расчетливая убийца.

Девушка вернулась в деревню на востоке Сильвилта. По дороге она набрала луговых ромашек. В гости следует приходить с такими дарами, которые могут удивить хозяев: домовые любят дикие цветы.

Помня наказ первого учителя, наемница постучалась в двери голубого дома с красными наличниками – того, где жила другая девочка, чей запах пришелся Дженне по душе. Калитку открыла сгорбленная пожилая женщина. Девушка протянула ей цветы, деньги и улыбнулась:

– Цветы для того, кто бережет ваш дом, а деньги – для вас, уважаемая хозяюшка. Прошу, пустите меня переночевать. Мы с Мартой, – она кивнула на лошадь, – будем рады устроиться в сарае…

Старушка приняла дары и кивнула в знак согласия.

Дженна любила сеновалы. Если она и останавливалась на ночь в людских жилищах, то непременно ложилась спать, укрывшись соломой. Обыкновенно рядом с хранилищем сена и среди домашних животных обитала самая добрая домовая нечисть.

Деловитый баган, маленький бес с витыми бараньими рожками, отвечал за плодовитость и здоровье рогатого скота. Вазила, похожий на маленького мальчика с конскими ушами и хвостом, заботился о лошадях. Овины стерегли овинники.

Благодаря жутковатому облику – будто вывернутой наизнанку шкурке и разным рукам – да сложному характеру они пользовались плохой репутацией, но проявляли зловредность лишь в том случае, когда люди запускали свое хозяйство. Тогда нечисть устраивала еще больший беспорядок, раскидывала сено и могла даже поколотить.

Дженна слышала, что крестьянки приходят к овинникам, чтобы погадать на суженого. Для этого они засовывают в окошко овина руку и ждут. Если он не коснется вовсе, значит, ходить в девках будешь долго. Если протянет лысую руку, значит, муж будет бедный, а если мохнатую – богатый. Суженые Дженну не интересовали, и, наказав себе встать до восхода солнца, девушка крепко уснула.