Дженна жаждала этого мужчину всем своим существом. Она хотела его тепла и их близости! Но девушка знала, что он не Сайрон. И она позволила пробудившейся силе излиться наружу…
Она ответила на поцелуй.
Ощутив обжигающий вкус его витали, дева попыталась вырваться. Сайрон не позволил ей этого. Он не ослабил объятий, не отнял своих губ от ее лица, жадно вдыхая силу хозяйки.
Дева вздрогнула. Ее тело сделалось твердым. Кожа стала бирюзовой, по ней поползли змеи трещин.
Округу огласил нечеловеческий вопль. И хозяйка рассыпалась. Ее прах окрасил камни и землю голубым цветом.
Мужчина вдруг побледнел. Потеряв всякий цвет, он залился медной зеленью. Его губы и руки отвердели, тело выгнулось от боли. Но Дженна не выпустила любовника из объятий.
Страсть, охватившая девушку, превратилась в нечто иное. Чувство не подчиняло, но беспрекословно подчинялось. Оно росло и набирало мощь.
И хотя сила слушалась Дженну, но грудь девушки была не в состоянии сдержать этой волны. Магия вырывалась наружу. Подобно вулканическому пламени, она плавила и дробила все, что оказывалось у нее на пути.
Руки Дженны налились огнем. Мужчина закричал. Его голос больше не принадлежал ни Принцу, ни Сайрону. Это был звук на грани человеческого восприятия.
Будто малахитовая статуя, погруженная в огонь, ее любовник покрылся трещинками… и рассыпался на пыль и осколки!
Иллюзия рассеялась. Мужчина оправил и отряхнул одежду. Он сплюнул каменную крошку и отер рот.
Немного переведя дух, маг склонился над золотой клеткой и открыл дверцу. Создание размером с небольшую птицу выпорхнуло наружу и зависло напротив своего избавителя.
Оно легко держалось в воздухе, двигая двумя парами узких крыльев с такой скоростью, что они становились почти невидимыми. Сайрон протянул руку. Создание опустилось на нее, обернувшись кольцами хвоста вокруг предплечья.
В лучах солнца большие прозрачные крылья переливались всеми цветами радуги. Змеиное тело усыпали мелкие чешуйки, искрившиеся, точно ограненные изумруды и сапфиры. Треугольную голову короновал золотистый гребень, сложенный из тончайших ворсинок.
В огромных фасеточных глазах цвета зеленого нефрита не было единого зрачка. Простой человек не смог бы определить по ним настроения зверька, но странник отчетливо видел благодарность и любопытство. Сам он тоже был немалой диковинкой для этого края.
Зверь приоткрыл пасть, обнажив ряды острых зубов, и издал шипящий звук. Маг ответил ему.
Внешний огонь схлынул, но внутренний распространился по всему телу, выжигая мышцы и суставы, точно при лихорадке. Дженна не знала, как это прекратить. Путаясь в невероятно длинных и тяжелых локонах, она вбежала в реку. Вода сердито взбурлила, но быстрое течение унесло жар и подарило прохладу.
Девушка еще долго сидела в холодной воде, размышляя. Что произошло? Кем был тот юноша? И что ей теперь делать с такими косами? Они заполонили собой все речное дно!
Немного поостыв, Дженна вышла на берег и с помощью ножа попыталась отрезать волосы. Не тут-то было!
Отыскав ученицу на перекрестке, странник обнаружил девушку за весьма странным занятием. Она сидела на коленях и обрезала волосы. Копна настоящего золота ниспадала ей на плечи. Подобно мантии, она прикрывала нагое тело и исчезала в реке.
– Учитель! – воскликнула Дженна, подняв на него полные надежды глаза. – Это вы? Настоящий?! Взаправдашний?
Маг опустился на землю рядом с девушкой, молча рассматривая драгоценный металл, в который превратились ее локоны. Дженна всхлипнула.
«Не оставляйте меня больше!» – просили ее глаза. Она потянулась было к мужчине, но вдруг сжалась и отпрянула.
Сайрон с нежностью провел рукой по волосам девушки.
«Я с тобой, я рядом», – ответило его прикосновение. Вдыхая тепло и запах Дженны, маг и сам радовался тому, что она была настоящая, взаправдашняя.
– Ты встретила духа камня? – догадался мужчина, глянув на рассыпанную по земле малахитовую крошку.
– Духа? – удивилась ученица. – Но у духов нет плоти! А у этого была… – Она покраснела.
– Ты ощущала то, что
– И фантазиями? – переспросила Дженна, прикрывшись.
– Нет, – покачал головой маг. – Они могут управлять лишь воспоминаниями. С их помощью духи вызывают самые сильные эмоции и выпивают жизненную силу.
– Дух явился ко мне в образе друга из детства, – задумчиво прошептала Дженна. – Но он вовсе не хотел меня съесть. Он хотел, чтобы я осталась с ним… Навсегда… Он сказал, – девушка покраснела, – что я красивая.
– Ты очень красивая, – тихо повторил Сайрон.
Сердце его ученицы часто забилось, пальцы сжали ткань платья. Она не могла его надеть. Нужно было исправить чары, наложенные хозяином малахита.
– Это бирюза? – вдруг ахнула Дженна.
Коснувшись рукой щеки мужчины, она стряхнула голубую пыль.
– Бирюза, – подтвердил Сайрон. – Я не нашел источника силы и перекусил иначе…
