– Мне жаль, что пришлось вас обмануть, – сказала она. – Пути, которыми ходят сумеречные лисы, позволяют нам за короткое время передвигаться на большие расстояния и недоступны ни нежити, ни нечисти… Ну почти недоступны, – поправилась она, припомнив мороя. – Ночью я была в Айваллине – искала для нас библиотеку.
– И-и? – нетерпеливо спросил Трох Картриф. – Хотелось бы узнать, чем закончились твои приключения и куда пропало то чудесное ожерелье, на которое я пожертвовал лучшие запасы чеснока?
– Ну… – начала было Дженна, принюхиваясь.
При упоминании чеснока ей вдруг явственно послышался и его запах. Но в этот момент Григо Вага вдруг вздохнул тяжело и хрипло.
– Единый, боги и хранители милостивые, – прошептал юноша, оглядываясь. – Что-то нарушило пределы ауры… Что-то, от чего она поставлена!
Брауни, тролль и мракоборец схватились за оружие и вскочили на ноги. Дженна поднялась нехотя, но тут же присела обратно в приступе смеха.
– Не забыть бы сделать приписку к заметкам профессора Клифф’Арха, – расхохоталась она, – о том, что у мороев отличное чувство юмора!
Появившийся из леса Олу Олан Биш явно подготовился к приветствию гостей. Вместо запыленного плаща он надел длинный приталенный кафтан из темно-синей шерсти, с широкими рукавами и высоким воротником. Горловину и застежку на левом боку украшала вышивка в виде серебряных лилий, а грудь – ожерелье из чеснока. Это ожерелье особенно прелестно смотрелось рядом с классическим моройским ликом носителя: серой кожей, плоским носом и жуткими совиными глазами.
– Я имел неосторожность испортить твое украшение, – проговорил вампир, снимая ожерелье и протягивая его Дженне. – Возвращаю его в целости и сохранности.
– Благодарю тебя. Уверена, мы найдем ему лучшее применение. – Девушка поклонилась и взглянула на спутников. – Позвольте вас представить друг другу…
Что могло заставить волка подружиться с зайцами? Разве что интеллектуальная ценность жертвы превышала ее питательность, а исследовательский интерес возобладал над инстинктом самосохранения. И разогреть интерес морой умел, как никто другой!
– Прошу, не беспокойтесь, – мягко произнес он, – ваше оружие, впрочем, как и чеснок, не сможет причинить мне ощутимого неудобства. Извольте проверить…
С этим словами Олу Олан Биш засучил рукав и протянул вперед тонкопалую кисть. Не без удовольствия размахнувшись топором, Гвирдр Драйгр перерубил ее по самую манжету. Не успев коснуться земли, отсеченная конечность рассыпалась в пыль, а на ее месте, как по волшебству, уже выросла новая рука.
– С головой, впрочем, будет то же самое, – предупредил вопрос тролля вампир.
– Очень практично! – восхитилась Дженна, придвигаясь поближе. – А как насчет серебра?
– Серебро опасно для моих младших сестер. – Олу Олан Биш ехидно улыбнулся. – У меня же этот материал вызовет разве что легкий зуд.
– Необыкновенная честь для нас, – хмуро проговорил Трох Картриф, – ваш визит, Олу Олан Биш.
– В каком-то смысле я являюсь наместником Айваллина, – объяснил вампир. – Живыми гости доходят до нас крайне редко. Это – удовольствие для меня. Увы, не имею возможности принять уважаемых ученых во дворце. Наверняка вы уже успели познакомиться с призраками? Вот и бывшие правители Дейвлана до сих пор не покинули своей резиденции… – Он развел руками. – Мои же собственные покои не предназначены для встреч, поэтому я был вынужден лично прийти к вашему костру.
– Григо, – шикнула Дженна на насупившегося мракоборца. – Ты с самого начала знал, куда прешься, так веди себя прилично…
– Я давал клятву бороться с созданиями мрака, – с тихим отчаянием сообщил юноша.
– Некоторые мракоборцы стали братьями и мне, так что я прекрасно знаю вашу клятву, – усмехнулась наемница. – Вы клянетесь защищать, а не нападать, и уж тем более – не обижаться…
– Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваши диспуты, – с холодной вежливостью произнес Олу Олан Биш. – Опасения уважаемого Григо Вага Печального подтолкнули меня перейти сразу к делу и не тратить попусту ночное время, необходимое для вашего отдыха. Видите ли, мой народ тоже давал некую клятву… Хранители обязали нас защищать Айваллин. Поэтому, сколь бы интересна ни была наша беседа, я обязан задать вопрос. – Он выдержал паузу, обводя собравшихся пристальным взглядом желтых глаз. – Какова цель вашего визита в Айваллин?
– Что ты имеешь в виду? – с искренним непониманием переспросила Дженна.
– Подумай сама, – ответил Олу Олан Биш. – Уцелевшие айваллинцы покидали свои дома в спешке, оставив накрытыми обеденные столы и незастеленными свои кровати… Не говоря уже о драгоценных сокровищах, среди которых, – он лукаво улыбнулся, – есть и книги…
Краем глаза Дженна заметила, как переменился в лице Трох Картриф. Он-то свято верил в то, что едет спасать письменные памятники, а уж никак не грабить.
– Мы не воры, – озвучила она мысль, застрявшую в горле темнокожего книжника.
– Вы ученые, – кивнул морой. – Помнится мне, ты искала библиотеку, но ты оценила ее размеры? У меня было достаточно веков, чтобы изучить ее, а у вас, боюсь, не так много времени…
