– Мы спешим, и времени у нас даже меньше, чем вы думаете, – ответил за всех Гвирдр Драйгр. – Однако раз уж мы пустились в столь рискованное приключение, ступили в Ка́ахьель и, миновав призрачное шествие и прочие опасности, в целости добрались до столицы, то грешно будет не заглянуть в легендарную библиотеку Айваллина. Уверен, мы будем крайне благодарны вам, Олу Олан Биш, – он легонько толкнул в бок брауни, –
– И даже не знаю, чем мы сможем отблагодарить вас за столь бесценный дар и радушную встречу, – выдавил сквозь зубы Трох Картриф.
– Благодеяние – не торговая сделка, – напомнил Олу Олан Биш. – Лишь боги имеют право оценивать наши поступки. Они же и воздадут нам по справедливости…
– Обещаю, мы не станем злоупотреблять вашей добротой, – заверил тролль.
Трох Картриф кивнул, а Григо Вага поджал губы и сделал вид, будто огонь в костре интересует его гораздо больше древнего мороя и еще более древней библиотеки.
– Вы должны знать, что библиотека – это не просто хранилище текстов, – таинственно прошелестел Олу Олан Биш. – Она и древо Знаний образуют единую систему Кутупаан. В нем можно найти ответы на любые вопросы. Однако хочу вас предупредить, что ни одна рукопись не должна покинуть пределов Айваллина… Если же вас интересует мудрость самого Кутупаан, помните, что древо обладает лишь энциклопедическими знаниями…
Не жадничайте в поисках ответов. Боги неспроста отмерили каждому созданию по его возможностям, в том числе и знаний. Сила Кутупаан как лекарство – в переизбытке она становится ядом… Читайте книги столько, сколько пожелаете, но обратиться к Кутупаан вы можете лишь единожды. И даже в этом случае будьте готовы к тому, что это не принесет вам счастья…
Две ночи назад Дженна вышла к библиотеке. Но, найдя вход в обитель знаний, девушка так и не пересекла порога. Некий страх остановил ее на последних ступенях. Нет, Дженна не боялась чудовищ, которые могли скрываться во тьме коридоров.
Не удивило наемницу и предупреждение мороя. Приблизившись к древу Знаний, она почувствовала, что именно в его библиотеке она наконец-то отыщет ответы на все свои вопросы. Но ведь каждый ответ породит еще больше загадок! Пусть Кутупаан поможет разгадать и их, но какова будет цена? Девушка боялась даже представить.
– Ты не последуешь за друзьями? – поинтересовался морой.
Днем ученые книжники под защитой аур мракоборца исследовали город: восхищались, запоминали, записывали, а кое-что даже зарисовывали. Но как только солнце опустилось за лес, они, не теряя времени, поспешили к ступеням библиотеки. Олу Олан Биш уже ждал их там. В облике большого серого филина он спустился к ним из вечерних сумерек и, ударившись об пол, превратился в мороя.
Проводив книжников, он вернулся к Дженне. Девушка неподвижно сидела на ступенях и, глубоко задумавшись, смотрела вдаль.
– Нет, – ответила она. – У меня
– Ответы на них пугают тебя? – Вампир опустился рядом.
– Кажется, ты понимаешь меня лучше, чем я сама, – улыбнулась Дженна. – А книжники вот не боятся… Даже Григо вошел внутрь.
– Их интерес прост, – объяснил Олу Олан Биш. – Человек и тролль спросили о том, что можно было найти в книгах. Из всех троих лишь Трох Картриф обратился непосредственно к древу, и только ему знание принесет печаль…
– Пожалуй, и я задам один вопрос… – спустя некоторое время проговорила Дженна. – Не хочу заходить в библиотеку, но я уверена, что ответ знаешь ты…
– Что ж, слушаю, – согласился морой.
– Скажи, в Кутупаан можно найти сведения, – девушка вздохнула, собираясь с мыслями, – о… других мирах?
– Да, – помедлив, ответил Олу Олан Биш.
Некоторое время они молча смотрели на ночной город. Свет луны мягкой дымкой разливался по улицам и обволакивал небо, словно защищая наземный мир от безжалостной синей бездны над ним.
– Иногда лучше просто любоваться звездами, чем пытаться их пересчитать, – наконец проговорила Дженна.
– Чем больше мы узнаем, тем шире становятся границы нашего восприятия и тем необъятнее и
– Сотни миров, – повторила Дженна. – Страшно представить…
– Даже меня это пугает… – тихо признался морой.
– Не думала, что морои могу бояться, – хихикнула девушка.
– Могут, – кивнул Олу Олан Биш. – Когда всю жизнь проводишь в месте, подобном Ка́ахьелю, в королевстве, где время остановилось и ночь от ночи ничто не меняется, перемены начинают пугать даже богов…
– Ты ведь чуточку слукавил, когда сказал, что твоя помощь не имеет цены, да? – улыбнулась Дженна. – Кое-что тебя все-таки интересует, но ты боишься сказать…
– Может быть… – Морой ответил на ее улыбку. – Я имею доступ к древнейшим знаниям, однако не имею понятия о том, что происходит за границами Ка́ахьеля.
