Гуров, конечно, успокаивал Козоряна. За свою карьеру в уголовном розыске его «клиентами», как он выразился, кто только не был. Даже депутаты. Были случаи, когда люди, нечестным путем получившие мандат депутата, проворачивали делишки, ради которых им этот мандат и был нужен. Подводить Козоряна у него и в самом деле желания не было. Артур человек нужный, помогать соглашается всегда, поэтому его беречь надо. Он еще пригодится, и не раз.
Визитки Гурову сделали за два часа, и он заскочил за ними в рекламную компанию по пути на вечеринку. Чтобы не придумывать названия фирмы и не врать так уж откровенно, Лев Иванович поступил вполне креативно, в духе времени. На белой лаконичной визитке тиснеными буквами было написано:
А внизу, как водится, номер телефона и адрес электронной почты. Еще года два назад Мария подсказала мужу, что мода на яркие красочные визитки давно прошла. И он пошел именно по этому пути. За столиком, к которому его проводили, сидели две дамы и один очень серьезный мужчина в очках. Мужчина оказался юристом, но обменялся с Гуровым визитками, улыбнулся надписи и исчез среди других гостей. Дамы же очень заинтересовались живым волшебником, и Гуров пустился врать напропалую о том, чем же он занимается конкретно, как действующий волшебник, и в чем его волшебство заключается. Разумеется, ни слова о мистике. Фантазии не было предела. Не говоря ничего конкретного, Гуров намекал, что занимается инвестициями, что его клиентами становятся люди самого разного уровня достатка и возможностей. Но в основном его интересуют профильные инвестиции. Если ты ничего не понимаешь в строительстве, то и смысла нет инвестировать деньги в эту отрасль. Можно, конечно, нанять консультанта, личного менеджера, но это все не очень надежно, потому что чужая ответственность – она так и остается чужой. Гуров расписывал, как художники инвестируют в картинные галереи, а потом как совладельцы выгодно там выставляются. Такой принцип осуществляется и в туристическом бизнесе, и в производстве.
Дамы оказались словоохотливыми, им хотелось блеснуть своими заслугами и талантами, и вскоре разговор перешел на тему индустрии красоты. Пришлось поддерживать разговор.
Зотов появился уже ближе к семи вечера, но Гуров не стал спешить, наблюдая за бизнесменом. К тому подходили то одни люди, то другие, Зотов чокался бокалом, отпивал с каждым глоток шампанского. С одними он разговаривал покровительственно, с другим держался на равных. Даже с человеком из районной администрации. Хотя нет, с ним Зотов тоже разговаривал покровительственно.
«Ничего, пусть общается, я подойду к нему попозже», – решил сыщик и замер с открытым ртом, так и не поднеся к губам стакан с соком. Он увидел среди гостей женщину в лиловом брючном костюме и дорогих туфельках, которые стоили как зарплата инженера на заводе. Это была Эльвира Сотникова. Женщина тоже ходила с бокалом, здоровалась с разными людьми, с некоторыми даже чуть обнималась, прижимаясь щечкой к щеке. Гуров откинулся в кресле так, чтобы его лицо было скрыто за головой соседки по столику. Элла знала его в лицо, Элла знала, где он работает на самом деле. Встречаться с Сотниковой, не проведя с ней предварительной беседы, не стоило.
Подходящий момент наконец подвернулся, когда программа подходила к концу и Сотникова отошла к бару с какой-то женщиной, с которой они несколько минут вежливо улыбались и деликатничали. Гуров понял, что это ненадолго, и выбрался из-за своего стола, извинившись перед дамами. Элла в последний раз раскланялась со своей собеседницей и двинулась было к своему столу, но тут перед ней возник Гуров.
– Добрый вечер, Эльвира Николаевна, – обаятельно улыбнулся сыщик. – Какая неожиданная, но приятная встреча, не правда ли? Давайте-ка с вами немного пообщаемся, а то вечер может оказаться не совсем удачным.
– Вы здесь? – удивилась женщина. – Не понимаю…
– Понимать в данном случае не надо. Надо знать, Элла. И запомнить. Запомните, что вы меня не знаете, вы не имеете представления, где я работаю. Это важно.
– Позвольте, товарищ полковник… – попыталась растопырить перышки женщина, но Гуров пресек эту попытку:
– Делайте что я вам говорю, и тогда вы пострадаете меньше всех в этой истории. Многого я вам пока не скажу, не время. Но вам достаточно знать хотя бы то, что один из тех парней, который участвовал в спектакле с нападением на вас, когда вас «спасал» Станислав Васильевич, это уголовник Дмитрий Хлебников по кличке Батон. Вы были в курсе того, что происходит, вы хотели втереться в доверие к полковнику Крячко. А теперь я вам расскажу еще одну историю, что этот самый Батон с дружками попытались напасть на полковника Крячко в лесу и убить его. Станислав Васильевич не особенно пострадал, а вот Хлебников был убит. Так что тут не до шуток. Делайте что я вам говорю, и тогда можете рассчитывать на мою благосклонность. Вы поняли, Элла?
– Да, Лев Иванович. – Сотникова заметно сникла. – Я буду вести себя так, как вы сказали.
