Бурундучиха, увидав, что произошло, взвизгнула и побежала в сторону выхода. Но дверь оказалась запертой. Видимо, машина каким-то образом перехватила управление всей электроникой этой лаборатории. Закончив с кошкой, которая, последний раз хрипнув, безжизненно обмякла, она на своих первых двух манипуляторах двинулась к медсестре, угрожающе размахивая пилой. Гигглс в панике задергала ручку двери, но тщетно. Тут она почувствовала кратковременную боль, прошедшую от головы до района поясницы. А потом ее тело распалось на две половины, заливая пол своей свежей кровью.
В палате повисла мертвая тишина. Прибор, закончив убивать и лечить, выключился, как-то странно, словно предупреждая о своей поломке, пискнув напоследок. Кулон на шее кошки слабо засветился, и цифра 7 сменилась на цифру 6. Правда, никто этого не мог увидеть, если не считать странного свидетеля событий в виде позолоченной статуэтки, стоявшей во время операции на одной из полок лаборатории.
— Седьмое сентября две тысячи девятого года, — проговорил низкий голос очень тихо. — Четыре трупа. Начинаю перепись погибших.
На столах в операционной лежало четыре тела. Два из них были аккуратно распилены пополам, третье было смято и превращено в ярко-зеленую мясную фрикадельку с сахарной присыпкой, а последнее было целым и сохранным. Насчет последней жертвы складывалось сначала такое ощущение, что погибший просто спит. И только очень внимательный увидел бы, что тело-то не дышит совсем, и сердце не бьется абсолютно.
Послышался щелчок диктофона, и голос продолжил:
— Первая жертва: Натти. Время смерти: девятнадцать часов, восемь минут. Погиб при очередной попытке раскрошить зубодробилку при помощи пресса. Был сам раздавлен несколько раз с разных плоскостей. Что удивительно, зубодробилка так и не раскололась. Интересно, кто их производит..?
— Вторая жертва: Сниффлс. Время смерти: двадцать один час двадцать минут. Умер от распиливания тела циркулярной пилой. Погиб от своего же изобретения.
— Третья жертва: Гигглс. Время смерти: двадцать один час двадцать пять минут. Умерла по той же причине — она была распилена циркулярной пилой, которой воспользовалась машина Сниффлса.
Наконец «доктор» остановился у стола с кошкой. Именно у нее все тело было целым и невредимым. Лишь на руках в районе предплечья, а также в районе правой подмышки при тщательном осмотре можно было увидеть едва заметные шрамы. Глаза у кошки были стеклянными, зрачки сужены до очень маленьких щелок. На груди лежал кулончик с цифрой 6, украшенный топазами. Неизвестный с каким-то странным любопытством смотрел на это украшение. Ему почему-то казалось, что раньше на нем было другая цифра и другие камушки. Тем не менее, он продолжил запись диктофона:
— Четвертая жертва: Кэтти-Блэк. Время смерти: двадцать один час двадцать три минуты. Умерла от удушья вследствие тетанического спазма. Косвенным виновником смерти можно считать Сниффлса с его изобретением. Стоит отметить, что умирала эта кошка достаточно долго, видимо, она тренировалась и научилась надолго задерживать дыхание. Или же это у нее такая особенность организма, дающая способность очень упорного сопротивления смерти. Не важно. Также интересен тот факт, что прибор, убивший ее, тем не менее, срастил поврежденные Прапором нервы рук, так что можно сказать, она свою задачу выполнила. Хм, осталось только научить эту машинку вести себя адекватно и уметь сдерживать свой, можно сказать, убийственный порыв при требовании прекратить работу.
— Заканчиваю перепись. Приступаю к операции, зачистке и коррекции.
Диктофон был брошен на столик с приборами и инструментами. А «доктор» пока не спешил начинать свою привычную процедуру. Он все еще рассматривал кошку. Особенно кулон. Уж очень он привлек его внимание. Чешуйчатая рука ухватила своим большим когтем золотую цепочку, а голова в капюшоне наклонилась ближе. Но тут цепочка странно засветилась ярко-красным светом и стала отчего-то медленно нагреваться, словно подкова, «учуявшая» поблизости какую-нибудь нечистую силу типа ведьмы. «Доктор» с минуту не обращал внимания на эту странность, но потом ему пришлось отнять руку от кулона, ибо он стал постепенно прожигать коготь.
