Это был не он, Кэтти это прекрасно осознавала. Перед ней был не тот, кого она искала, несмотря на внешнее абсолютное сходство: те же треугольные ушки, те же бакенбарды, те же передние резцы, тот же большой пушистый хвост, то же светлое пятно на груди и животе, те же немного грубые пальцы… Но в то же время она чувствовала, что видит перед собой совершенно другое существо. Возможно, даже сверхъестественное. И это существо сейчас сверлило гостью своим злобным взглядом, словно пытаясь лишь глазами, лишь телепатически оглушить ее. Из груди его доносился низкий, злобный рык, не похожий на рык рассердившегося енота. Да и глаза тоже изменились — крыжовниковые радужки покраснели, а зрачки вытянулись в длину по вертикали.
Сразу же Блэк, увидев эти красные драконьи глаза, вспомнила — это был он… Тот, что сбил ее на машине.
— Что же ты молчишь? — сладким голоском пропел лже-Лифти. — Ты же меня искала, не так ли?
— Лифти… — прошептала кошка, решив немного поиграть дурочку и вывести все на чистую воду. — Мне больно. Отпусти, пожалуйста, твои когти сейчас мне оцарапают плечи.
— Мне плевать! — рявкнул вдруг младший близнец. — Как хочу, так и буду поступать с тобой, поняла? — он прижал девушку к капоту темно-синей машины, обнажил свои когти и приложил их к горлу жертвы, слегка царапая кожу и пуская мелкие струи крови. — Из-за тебя моя жизнь разрушена! Из-за тебя я с братом поссорился! Из-за тебя он больше не обращает на меня внимания, словно я для него пустое место! Я ненавижу тебя! Зачем ты вообще пришла?! Зачем ты приехала в наш городок?! Чтобы брата у меня отнять, да?! Отвечай мне, скотина!!! — и он приподнял тщедушное тельце, сначала влепил кулаком по щеке, после чего резко ударил девушку о ближайшую стенку, так что Кэтти ударилась затылком.
— Ты — не Лифти! — вскрикнула та, на удивление себе перекрикивая ор енота. — Ты — не тот, за кого себя выдаешь! Настоящий Лифти не стал бы меня так избивать! К тому же он хотел извиниться! А ты — чудовище! Ты — монстр! Демон!!!
Повисла тишина. Хитрюга, уже замахнувшийся для нового удара, остановился и замер. Ему словно ударили обухом по голове. Он резко и громко дышал. Его покрасневшие драконьи глаза забегали, но буквально через секунду парень успокоился, вздохнул. Из его груди сначала донеслись тихие смешки, которые тут же переросли в маниакальный хохот. Близнец смеялся так, что если бы кто-то наблюдал со стороны, то тут же вызвал бы бригаду психиатрической лечебницы. Затем смех резко прервался. Лже-Лифти, вцепился крепче в шею своей жертвы, приблизил свое лицо к ней и сказал уже другим голосом, низким и глубоким:
— А ты даже умнее, чем я мог себе представить. Ты сразу меня раскусила… Ладно, это уже не важно. Знаешь почему? Потому что сейчас я убью тебя, да так, что ты вовек не проснешься, как эти никчемные олухи этого ничтожного городка! Это ведь из-за тебя они все вспомнили! Они теперь все знают! — он сомкнул обе свои руки в кольцо, плотно сжимая пальцы у трахеи и примериваясь, после чего продолжил уже спокойнее: — Я тебе объясню… Чтобы не было лишних вопросов. Все равно больше ты уже ничего не спросишь. Как только ты приехала в Хэппи-Долл, в мои владения, в проклятое мною место, сразу же что-то пошло не так! Смерти стали не настолько насыщенными и не настолько питательными, а жители стали вести себя не так, как должны были. Но больше всего отклонению подвергся влюбленный в тебя по уши и шляпу Шифти! А ведь он вместе со своим братиком был ключевым персонажем, который и умирал чаще всех, и сам становился невольной причиной гибели других вместе с Лампи. Кстати говоря, сам этот дылда тоже стал вдруг умнее… Я сначала еще думал, что, может быть, это я что-то делаю не так. Что-то я упустил. Может, неправильно настроен корректор памяти или еще что-то. Но потом я все понял — во всем виновата ты! Ты — угроза моей власти в Хэппи-Долле и близлежащих окрестностях! А ведь у меня были планы на всю страну Хэппи, я мечтал буквально завладеть всем этим сборищем тупых недоумков! Хэппи-Форест, Хэппи-Полис, Хэппи-Нью-Сити, Хэппи-Биг-Таун, Хэппи-Нейс-Форест, обе ее части… Мне нужно было лишь набрать достаточное количество смертей и энергии, высвобождающейся после этих гибелей, но ты мне помешала! Знаешь, что я делаю с теми, кто встает у меня на пути? Я их устраняю. Вот и с тобой будет то же самое! Умри же, низкое никчемное существо!!!
