— К… К… Кровь? — зашептал он, а потом завопил: — Кровь!!! Почему у меня кровоточит шея?! Ошейник… — он зарычал. — Все ясно. Это новый этап… Физический ущерб. Теперь… Нельзя терять ни дня, ни часа, ни минуты, ни секунды! Или я уничтожу эту кошку, сотру ее с лица земли, или же я сдохну, как последняя бездомная псина!!!
====== Глава 35. Сон сбывается… ======
— Не волнуйся, Кэтти. Я уверен, Лифти просто уехал в другой городок, он скоро вернется. Может, он на какую-то вылазку поехал, или просто разведать что-нибудь. Не плачь и не хнычь, пожалуйста, я сам переживаю очень сильно! Думаешь, мне легко ждать возвращения брата, при этом не зная абсолютно, где он может быть?
Уже два дня, как Хитрюга пропал без вести. Шифти и Кэтти-Блэк обнаружили это еще в день пропажи, когда младший близнец не вернулся с грабежа продуктового магазина. Парочка поняла, что Лифти пропал, потому что тот обещал вернуться к обеду, но пришло время ужина, а енота без шляпы все не было и не было. Сначала влюбленные немного поволновались, особенно кошка, и по ее просьбе старший брат начал беспрестанно звонить младшему. Но после, пожалуй, двадцати или больше попыток стало ясно, что вор без головного убора все-таки куда-то пропал. Иначе бы он обязательно ответил на звонок в какой-то момент. Или написал бы СМС-сообщение, мол, извини, но я сейчас в другом месте — некоторые обстоятельства вынудили меня пойти туда, а не вернуться домой.
Где-то с этого момента волнение пары начало возрастать. Причем в геометрической прогрессии. Ладно бы, если бы пропал только Лифти. Так нет, как оказалось, куда-то исчезли Рассел (после той рыбалки его никто не видел, а он должен был открыть тогда забегаловку вечером), Тузи (Каддлс вместе с ним договорился на какую-то маленькую вечеринку, но бобренок не пришел, а дома его не было), Сплендид (во всяком случае такое решение возникло потому, что он не прилетел на помощь Гигглс, сломавшей обе ноги из-за попадания под гнилую балку старого здания) и Флиппи (Натти рассказал о внезапном исчезновении своего собеседника из парка). Было ясно одно — эти исчезновения были неспроста. Тут что-то было замешано мистическое. Что-то, что очевидным образом нагнетало обстановку именно этой парочки, не давая им ни одного спокойного дня.
Да и кулон на шее Кэтти-Блэк начал светиться более ярко, а пульсация стала сильнее, чаще и интенсивнее, она почти переросла в вибрацию. Кошка и енот не на шутку встревожились, теперь уже всерьез воспринимая этот тревожный знак. Они смотрели новости, почитывали главные и кричащие заголовки газет, просматривали объявления на стенах домов, когда выходили на улицу порознь, искали хоть какую-нибудь зацепку, которая позволила бы им хотя бы чуточку приблизиться к разгадке нависшей над городком очередной тайны. Тщетно. Оставшиеся жители Хэппи-Долла только руками разводили, хмурили лица и говорили одно и то же: «Мы знаем ровно столько же, сколько и вы».
— Что бы это могло значить? — спрашивала девушка себя на третий день после пропажи Лифти, задумчиво глядя на свой кулон и сидя на краю кровати.
— Не знаю, — немного грубо отозвался парень, хотя вопрос явно был риторический. — Может, ничего и не значит. Может, все пропавшие уехали куда-то и очень скоро вернутся, и все вернется на круги своя. Вполне возможно.
— Прямо все уехали? Почти единовременно? — черношерстная посмотрела на своего возлюбленного.
— А почему бы и нет? — пожал плечами тот. — Рассел мог уплыть в другой город рыбой торговать. Он говорил, когда вот так вот пропадал на пару дней, что обычно в такие промежутки времени он плывет в другой город и торгует там рыбой. Сплендид, может быть, на какой-нибудь комик-кон уехал, раздавать автографы этим тупым фанатам. Или какие-нибудь лекции там про безопасность и меры предосторожности. Да и Тузи мог туда же смотаться вслед за своим кумиром. Или же бобренок решил нагрянуть к своим родственникам, хрен знает. Флиппи, должно быть, поехал в другой город на лечение — ты же помнишь, Берсерк у него еще крутится и вертится в его башке, хоть ты его и присмирила своей колыбельной. А Лифти… Ну, я уже говорил, куда он мог поехать.
— И ты думаешь, что все эти события могли произойти одновременно? Все сразу? Буквально через каждый день? — лунные глаза с сомнением воззрились в изумрудные.
— Я этого не исключаю. Может, какое-нибудь совпадение.
— Слишком маловероятное и даже невероятное… — тихо сказала кошка. — Но с другой стороны… Шифти, пожалуй, я соглашусь с тобой. Пусть это совпадение совсем невероятно, но все же имеет место быть. Потому что мистика… Пусть она и бывает здесь, но проще поверить в твою теорию. А раз так, то это значит, что тут нет причин волноваться. Все образуется.
