„Где я? — снова Кэтти-Блэк погрузилась в раздумья. — Что это за место? Почему оно такое маленькое? И что это за пучки торчат из всего моего тела?“. Она ощупала себя. В самом деле: из шеи, из конечностей в нескольких местах, из затылка, из туловища в огромных количествах точек торчали пучки тонких пластмассовых и металлических трубочек, введенных в тело девушки внутривенно. Они были похожи на пучки оптоволокна, а кошка — на системный блок звездчатой сети. В голову пришла вдруг страшная догадка. „На мне… Ставят эксперименты?! — с ужасом подумала жертва. — Но кто? Кому это вдруг понадобилось? Почему я? За что?! Что за эксперименты?!“. Она забилась в панике по маленькой комнатке, царапая обивку и пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из западни.
— Не дергайся и не паникуй, не возбуждай свои нервные клетки раньше времени, — услышала она вдруг низкий и глубокий голос. — Иначе я буду вынужден ввести тебе смертельную дозу клофелина.
Черношерстная, едва эта угроза отзвучала, только испугалась еще сильней и сильнее забилась в комнатке, пытаясь снять с себя пучки трубок. Тщетно — они были надежно закреплены, глубоко всажены и приклеены к коже очень липким лейкопластырем. Кэтти-Блэк совсем обезумела от страха и отчаяния, она стала кричать несвязные звуки, полагая, что кто-нибудь услышит ее и прибежит на помощь.
Вдруг что-то прошлось по трубочкам и влилось внутрь тела бедной пленницы. Тело вдруг стало расслабляться и меньше слушаться свою хозяйку. Через минуту Блэк ослабла, поникла и легла на обитый пол комнатенки, глядя вверх. Перед глазами вдруг поплыли разноцветные круги, кошка почувствовала слабость, сонливость и какое-то спокойствие. Она стала засыпать, но где-то глубоко в подсознании она все еще боролась. В конце концов, она сдалась. Ее тело подверглось жуткому и неконтролируемому тремору, а сознание начало спутываться и теряться в мыслях. В общем, бедная кошка просто перестала контролировать себя и потеряла над своим организмом всякий контроль.
— Вот так, хорошо, — проговорил тот же самый голос. — Думаю, хорошая доза хлордиазепоксида пойдет тебе на пользу. Тебе нужно успокоиться… И понять, что сейчас тебе никто не поможет. Никто.
Кэтти-Блэк осмотрелась по сторонам, хотя чуть позднее она перестала ощущать послушность своего тела. Хлордиазепоксид вызвал в ее тщедушном тельце прямое торможение двигательных нервов, так что теперь пленница была не только насильно успокоена, но и фактически парализована. „Почему мне так знаком его голос..? — подумала она, отчаявшись предпринять новые активные действия. — Я слышала его много раз… Но где?“.
— Ты узнала мой голос, — словно прочитав ее мысли продолжил неизвестный. — Конечно, ведь в первый раз ты его услышала еще первого сентября, когда я отвечал на твой вопрос про директора… Да-да, не удивляйся — это я отвечал тебе. От лица безногого выдры и этого ботаника… Кстати, они сейчас здесь, как и многие твои друзья. И они очень хотели бы с тобой увидеться, — послышался тяжелый вздох. — Но увы: глаза у них закрыты плотной черной тканью, а рты заткнуты кляпом. К тому же они надежно и крепко привязаны к своим креслам, им не удастся сбежать…
Девушка слушала это. Она хотела было выразить свой страх, широко раскрыть глаза и часто-часто задышать, запаниковать, может, даже запищать. Но вместо этого она выслушивала речи говорящего с мертвым спокойствием. Транквилизатор работал исправно, методично заглушая и даже убивая нервные клетки мозга, отвечающие за эмоции. Но, тем не менее, пленница не хотела верить во все эти речи. Она очень хотела, чтобы это все оказалось сном. Чтобы она проснулась в кровати своего номера… Хотя нет, лучше — в кровати в доме близнецов, в обнимку с Шифти, чтобы тот крепко прижимал ее к себе, терся с ней носами, целовал, гладил по всему телу, ласкал и шептал самые разные комплименты. Чтобы все было как прежде.
Но этому не суждено было сбыться. Внезапно мягкий белый матовый свет, исходивший из стыков стен, пола и потолка, озарил небольшую комнату, освещая его гладкие и мягкие стены. Черношерстная сразу же увидела следы царапин. Как оказалось, ткань обивки была очень плотной, кожаной, и бедная пленница не смогла в порыве животного страха прорвать ее насквозь. А о потайных кнопках или панелях тут и речи быть не могло. На своем теле девушка действительно обнаружила кучу пучков трубок и проводков, довольно крепко и профессионально закрепленных с помощью клейкой ленты. Она была буквально опутана этими ниточками, хотя они не лишали ее подвижности, как это было выяснено ранее. Впереди себя Кэтти-Блэк также увидела два небольших оконца, за которыми еще стояла кромешная тьма. „Что это? — подумала она. — Что это за место? Что за окнами? Свобода? Или это просто будка наблюдений за мной? И стекла просто с одной стороны прозрачные..?“.
