Билли улыбнулся, чуть сильнее прижал к себе Блэк и уверенным быстрым шагом добрался через двадцать минут до квартиры своей коллеги. Там овчарка уложил кошку на диван, предварительно сняв с нее шубку, после чего удалился на кухню, где стал тут же хозяйничать: греметь чашками, шипеть электрочайником и струей воды из-под крана раковины, чем-то там звякать в холодильнике. Вскоре оттуда стал доноситься сладкий запах мятного чая и чего-то вкусного — должно быть, лейтенант решил отужинать здесь, а заодно немного поухаживать за Кэтти.
Девушка же решила не откладывать свою маленькую загадку на потом. Она взяла с маленького столика ноутбук, включила его и залезла в Интернет. Ввела в поисковике: «Полный список городов Хэппи-Лэнда». Сразу же ее взору представился подробный список поселений, которые официально принадлежали ее родной стране. Вот Хэппи-Форест, а дальше… А дальше между Хэппи-Форестом и Хэппи-Портом пустовала одна строчка. Хотя там стоял порядковый номер. Это не могло быть глюком сайта, потому что хозяйка квартиры несколько раз обновила страницу. «Не может быть… — подумала она про себя. — Неужели..?».
— Ужин готов, р-рав! — веселый возглас оперативника прервал ее размышления.
В комнату вошел Билли-Дог с двумя тарелками только что приготовленного омлета с колбасой. Пахло очень вкусно и аппетитно, и у Кэтти-Блэк, которая сама не очень-то любила много поесть, потекли слюнки. Она отставила ноутбук обратно на столик, села и с жадным хищническим взглядом посмотрела на тарелку, словно была готова вот-вот прыгнуть и навалиться на еду, начисто забыв о приличиях. Пес это заметил и с веселой улыбкой поставил еду перед кошкой, дав ей столовые приборы, а затем поставил рядышком кружку с горячим чаем с молоком.
— Вот, приятного аппетита, — сказал он, устроившись рядом на диване.
— Спасибо, Билли! — воскликнула девушка, начиная с аппетитом уплетать омлет за обе щеки. — Ты так вкусно готовишь! Не перестаю удивляться!
— Мама учила, вот и довольствуюсь собственной стряпней, — улыбнулся парень. — Кстати, что это ты там смотрела на компьютере? Небось, простые новости и курс долларов?
— Если бы, — серьезно уже ответила Кэтти. — Я тут попыталась вспомнить название того места, которое я наблюдала в детстве. Но… Посмотри сюда, — она развернула ноутбук экраном к морде овчарки. — Тут строчка пустует.
— Ну и что? А вдруг это глюк сайта? Такое бывает.
— Отнюдь. Я проверяла эту гипотезу, — с этими словами Блэк несколько раз нажала кнопку F5. — Опять же, никакого результата. Строчка как была, так и осталась.
— А ты уверена, что тут есть пустая строчка? Уверена, что это был не глюк? — неожиданно спросил лейтенант. — Смотри, тут есть название — Хэппи-Долл.
Кошка с недоумением развернула компьютер к себе, отложив ужин на потом, и пристально вгляделась в экран там, где раньше обнаружила пропажу. Действительно, теперь там все было на месте, по всем правилам. В графе названий красовалась надпись «Хэппи-Долл», а в окошке численности — 23. Но мало было появившихся значений и столь малой цифры, так еще и в области естественно прироста был написан 0. То есть, уже несколько лет подряд и без того малое население не вырастало и не убавлялось, оно как было, так и оставалось на одном числе. Это не очень понравилось девушке.
— Что-то тут не так… — она почесала затылок. — И почему мне так знакомо название Хэппи-Долла, когда я о нем впервые слышу?
— Ты, наверное, перетрудилась за сегодня, — со смехом ответил Билли. — Давай, доедай, а потом ляжем спатеньки! Тебя и так сегодня завалили работой, так зачем себя еще загружать какими-то тайнами? Если хочешь, то обдумаешь это рано с утра. Как известно, утро вечера мудренее.
— Да, пожалуй, ты прав… — Кэтти-Блэк зевнула и потянулась. — Я заработалась и совсем измотала себя. Спасибо, что проводил меня до дома и приготовил мне ужин… Я очень признательна тебе.
Они с приподнятым настроением закончили свой ужин, девушка помыла посуду, после чего проводила друга до порога. Долго они стояли там и обсуждали планы на завтрашний день. Потом пес-овчарка все же ушел, обещав завтра попросить начальство особо не загружать такую прекрасную коллегу, и, насвистывая себе что-то под нос, весело утопал к своей жене. Кошка, порозовев, закрыла дверь.
Она убрала все в своей квартире, положила новый образец крови в свой небольшой сундучок, выключила везде свет, умылась и легла спать. Ее ноутбук остался одиноко стоять на столике в прихожей с работающим экраном. Если бы Кэтти легла чуть позже, она бы успела заметить, как надпись «Хэппи-Долл» со всеми числовыми значениями сначала мигнула желтым цветом, а потом исчезла, обнажая строчку. Затем компьютер недовольно пискнул, словно на его процессор проник какой-то вирус, и выключился совсем…
