Кэтти-Блэк указала на висевших под крышей одной из палаток плюшевых игрушек в виде енотов. Они были довольно крупными, по всему видать, одни из главных призов. И действительно, они были очень похожи на самого Шифти, только шляпы недоставало. Сама же палатка была стандартной. На противоположной стене стояла полка, а на ней — три пирамиды жестяных стаканов. У владельца высилась горочка из жестких мячей. Сам владелец, коим оказался какой-то приезжий из Хэппи-Фореста черный лис, был немного сонный и оттого угрюмый, подкидывал в руке монету и явно скучал — ярмарка-то только-только открылась, посетители еще не успели набежать. Но едва заметив приближающуюся парочку, он оживился, встрепенулся и заговорил бойко и быстро:
— Проходите сюда, попытайте свое счастье в меткости, и вы, может быть, выиграйте себе какого-нибудь плюшевого друга!
— Хм, Кэтти, а хочешь, я тебе выиграю этого енота? — Ворюга с хитрым прищуром посмотрел на черношерстную.
— Хочу-хочу-хочу! — та захлопала в ладоши. — Будем вместе его обнимать!
— Ого, вы хотите выиграть один из наших главных призов? — лис еще больше оживился. — Но этот приз очень непросто выиграть! Нужно сбить все три пирамиды стаканов только за три раза. Уверены, что справитесь, мистер енот?
— Да легко! — Шифти подбоченился и гордо вскинул голову. — У меня в школе стояло «отлично» за метание «гранаты» вдаль и в цель. Так что я сразу же выиграю этого енота!
— Что ж, тогда берите эти три мяча и бросайте! Удачи!
И лис, забрав пять долларов, дал старшему вору три мяча, предварительно проверив их на увесистость и пригодность к метанию. Енот в шляпе взял один, взвесил его в руке, посмотрел на Кэтти-Блэк. Та стояла, затаив дыхание, ее глаза сверкали интригой и азартом, было видно, что она всем телом и душой болела за зеленошерстного, желала ему удачи. Хвост ее гулял из стороны в сторону, выражая нетерпение, ушки были прижаты к голове, усики и бакенбарды встопорщены и вытянуты. «Что ж… — Шифти глубоко вдохнул и выдохнул. — Раз уж я пообещал, что выиграю этого плюшевого енота, значит, я должен выполнить это обещание. Так, ладно… Как там в школе учили? Надо сосредоточиться… Ничего нет, кроме этой пирамиды жестянок…».
— Целься раз… Целься два… И-и-и-и-и…
Бросок. Мяч на большой скорости и со свистом летел в сторону правой крайней пирамиды. Удар. Звуки грохота. Жестяные стаканы пирамиды все как один разлетелись в разные стороны, словно при взрыве подложенной под центральную нижнюю жестянку петарды. Первая пирамида была «уничтожена» наповал. Еще один бросок. Тот же свист мяча, тот же удар, тот же грохот, и вот уже вторая пирамида рассыпалась в пух и прах. И вот, наконец, третья пирамида разделила участь своих первых двух сестер. Все они были сбиты за раз.
— Ого, мистер енот, да вы прирожденный стрелок! — с восхищением и легким азартом воскликнул лис, снимая с крюка одного из плюшевых енотов и протягивая его Кэтти-Блэк. — Вы по праву заслужили его. Надеюсь, он вам очень нравится.
— Да-а-а-а-а! — кошка хихикнула, после чего подбежала к Шифти, обняла его и поцеловала в щеку. — Спасибо тебе большое!
— Вы, если хотите, приходите еще, — доброжелательно улыбнулся владелец аттракциона. — А вообще — желаю вам как следует повеселиться!
Старший близнец и кошка, крикнув «Спасибо!» лису, пошли дальше вдоль палаток. А на ярмарке потихоньку набирался народ со всего Хэппи-Долла. Вот уже и Гигглс с Петунией, две подружки, вертелись около палатки, похожей чем-то на бутик. Каддлс и Тузи прочно засели в тире, подстреливая из винтовок банки, бутылки и жестяных животных. Флиппи с Флейки тихо и мирно прогуливались, при этом избегая особо громких мест. Похоже, они искали «Аллею Романтики», но пока что их поиски были не самыми удачными. А вот и Натти, терроризировавший продавца сахарной ваты, прося у того порцию все больше и больше, так что та едва не заполонила всю палатку. Тут же, рядышком с ватой на своей бессменной вахте находился фургончик мороженого Кро-Мармота, который успел каким-то образом переделать свою машину из простой палатки в мини-кафе. Сам сурок предлагал не только шарики мороженого, но и горячий кофе или глинтвейн. Словом, везде царила атмосфера приближающегося праздника.
Кэтти-Блэк, оглядывая весь этот праздник жизни, заулыбалась и очень сильно прижала игрушку к себе, отчего плюшевый енотик издал забавный звук: «Ми-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!». Кошке уже давно, кажется, лет семнадцать не доводилось веселиться, тем более с близким ей существом. А тут такая возможность… Ну как ее можно было упустить? Нужно было столько всего попробовать, столько посмотреть, столько сладкого съесть, прежде чем ярмарка окончится. Поэтому черношерстная постоянно отбегала то вправо, то влево, с интересом рассматривала витрины и завороженно глядела на вкусности на прилавках.
— Что, хочешь чего-нибудь из сладкого попробовать? — тихо засмеялся Шифти, наблюдавший все это время за ней. — Давай тогда пойдем в мини-кафе Пра-Сурка, там немного посидим. А заодно я тебе кое-что скажу.
