— Что это? Секрет какой-нибудь? Или что? — сразу же заинтересовалась девушка.
— Ну, это и секрет, и просто маленький факт, — с загадочной улыбкой ответил енот. — Вот пойдем в кафе, там мы возьмем себе что-нибудь перекусить, тогда я все и скажу.
Кошка, поняв, что просто так эту маленькую тайну она ни за что не выпытает, послушно пошла вслед за енотом в шляпе в сторону кафе. Кро-Мармот, несмотря на давние прошлые выходки со стороны близнецов по отношению к нему, довольно тепло встретил пару, сразу же предложив им глинтвейн и по два шарика мороженого каждому. Ворюга, тут же на месте и заранее расплатившись за перекус, взял в руки горячие стаканы с дымящимся темно-бордовым напитком, поставил их на столик поближе к окну, потом забрал мороженое, сам сел и начал потихоньку отпивать глинтвейн. Кэтти-Блэк сделала то же самое. Тут ее мордашка приняла забавное выражение, будто бы она только что попробовала лимон, и сама она немного закашлялась.
— Что, непривычно? Никогда не пила глинтвейн? — спросил старший близнец, едва сдерживаясь от доброжелательного смеха. — Ничего, скоро привыкнешь. Зато знаешь, как согревает в холодную зимнюю стужу? У нас в Хэппи-Долле зимой обычно холодно, как в Заполярье, хе-хе. Так что только глинтвейн может спасти от замерзания. Ни какао, ни чай — именно глинтвейн.
— Ну ладно-ладно, я это уже поняла, — Кэтти вытерла рукой верхнюю губу. — Ну так что за секрет, который ты мне хотел рассказать? Ну не томи, ну скажи-и-и-и-и-и!
— Хорошо, сейчас скажу. В общем. — Шифти принял еще более загадочное выражение лица, наклонился поближе к черношерстной, к самому ее уху, после чего прошептал. — У нас с братом завтра День Рождения.
— Да ты что? Правда?! — радостно изумилась девушка, чуть отпрянув от кавалера.
— Ну да, — кивнул головой вор. — Нам исполняется двадцать семь. И я вот хочу устроить моему братцу… Сюрприз.
— Ну и какой же это сюрприз? Ну расскажи!
— Ладно, вот, слушай…
Этой ночью Лифти, единственный житель Хэппи-Долла, который не пошел на ярмарку, поскольку ему было попросту не с кем провести время, а потому весь день проведший в пьянке, спал очень крепко. По всему огромному дому разносился его храп. Бутылка коньяка стояла рядом с его кроватью, похоже, Хитрюга пил алкоголь прямо из горлышка, наплевав на все нормы дозы. В спальне царил жуткий кавардак, впрочем, как и во всем доме — с момента, как Шифти и Кэтти-Блэк оказались в психлечебнице, он вообще ни разу не убирался, даже банально пыль не протирал, не то, чтобы убрать раскиданные носки.
В три часа ночи входная дверь тихо отворилась, и в дом зашли две тени. Одна принадлежала кому-то мужского пола с большим пушистым хвостом и шляпой на голове, другая — девушке с непослушными волосами и каким-то большим мягким предметом в обнимку. Эти тени, едва пробравшись в дом, стали быстренько наводить порядок, стараясь особо не шуметь. Но Лифти, похоже, вообще не собирался ни на что реагировать. Казалось, что если бы в прихожей начал шуршать Сплендид со своим извечным чувством справедливости — младший близнец и ухом бы не дернул.
Наконец дом был приведен в должный вид. Тени, закончив работу, облегченно выдохнули и посмотрели друг на друга.
— Вот и все… — проговорил мужской голос. — Теперь осталось самое главное…
— Подарки? — спросил женский голос.
— Не-е, подарки успеем еще подарить… Сейчас нужно сделать то, что делают всем в день их появления на свет. Ты давай, держи его крепче, чтоб не сбежал раньше времени, а я все сделаю.
— Ладно.
Тени, кивнув головами, приблизились к спящему Лифти. Тот захрапел громче, но только на другой бок перевернулся. Женская фигурка осторожно уложила енота на спину, сама ручками прижала его в районе груди. А мужская фигура, размяв руки и пальцы, ухватилась за треугольные ушки енота без шляпы, приготовилась и…
— Раз! Два! Три! Четыре! Пять!..
====== Глава 44. Роковая встреча ======
Комментарий к Глава 44. Роковая встреча Эта глава посвящается JCMV_343, а также ее фанфику “Губительная Жажда” – она вдохновила меня на срединный сюжет этой главы :3
— Ай-ай-ай-ай-ай-ай, мои ухи, ухи-ухи-ухи-ухи-ухи! — Лифти, еще толком не проснувшись, завопил и рефлекторно схватился за свои уши, пытаясь спасти их от выдергивания старшим братом. — Пусти мои ухи, дебил, или я тебе глаза выбью!
Но Шифти сдаваться так просто не собирался. Он продолжал дергать треугольные локаторы младшего енота на себя, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться во весь голос. Кэтти-Блэк, крепко державшая вора без шляпы и не дававшая до последнего дерга встать, тоже еле сдерживалась, чтобы не захихикать и не развеселиться. Только через пять минут, когда уши Хитрюги были выдерганы все двадцать семь раз, его наконец отпустили. Тот уже не мог заснуть, он вскочил, держась обеими руками за горящие уши, рыча и оглядываясь по сторонам. Когда же его заспанные глаза увидели пучившуюся от смеха пару, он заорал:
