— Нет. Его дом расположен в другом месте. А почему это тебя так интересует?
— Я боюсь во… Во… — Кэтти-Блэк силилась выговорить слово «воды», но фобия была слишком сильна.
— Понял, — сказал Тузи. — А ты что, знаешь о нем что-то?
— Я его пару раз видела. Вчера, когда я за ним наблюдала, он подходил ко мне, заговаривал со мной и пытался показать мне свой порт.
— Все, понятно, — повторил подросток. — Не волнуйся, хоть Рассел и работает там, живет он совсем в другом месте. Однако его дом все равно походит на корабль. Пошли, может, познакомишься с ним поближе.
С этими словами бобренок снова взял кошку за руку и повел из парка. Кэтти-Блэк послушно шла за ним, при этом она все время о чем-то думала и бормотала себе под нос. Зубастик не стал спрашивать, что именно она себе говорила. Он как-то сразу осознал, что он один из своей новой знакомой вряд ли вытащит сейчас всю интересующую его информацию касательно нее. Поэтому-то он и воспользовался приглашением Рассела, поскольку надеялся на то, что выдра, будучи приблизительно ровесником кошки (может, даже чуть старше нее), сможет разговорить ее. Так они шли молча всю дорогу, не обмениваясь друг с другом ни единым словом, и добрались до дома выдры.
Когда Кэтти-Блэк увидела этот самый дом, она остановилась как вкопанная. Ее очень удивило почти точное сходство жилища бывшего пирата с кораблем. Вместо окон были иллюминаторы, хотя они имели ручки и петли. Верхняя палуба была оборудована под крышу-веранду, там можно было разглядеть пару зонтиков и растительные посады. Нос корабля выглядел более чем нелепо: вместо носовой скульптуры там висела бечевка, на которой сушилась одежда, в основном синие штаны и матроски. Корма была оборудована под балкон, где также был виден ряд посадов, на которых росли нарциссы и другие какие-то декоративные цветы. На грот-мачте красовался флаг Веселого Роджера. Похоже, Рассел иногда любил вспоминать свое пиратское прошлое. Впрочем, как знать.
Однако вскоре кошка увидела еще одну деталь дома, которая ей жутко не понравилась: сам дом был расположен в кроне дерева. То есть, чтобы войти туда, нужно было подниматься наверх. Кэтти-Блэк остановилась, высвободив свою руку из ладони Тузи. Тот обернулся и с удивлением посмотрел на новую знакомую.
— Ты чего? — спросил он.
— Тут… — замялась кошка. — Тут высоко.
— И что с того? — все еще не понимал Зубастик.
— А я побаиваюсь высоты. Точнее говоря, боюсь ее совсем. Не так сильно как… Ну ты знаешь.
— Вот те на! — присвистнул бобренок. — Значит, ты еще и высоты боишься?
— Да.
— А чего ты еще боишься? — честно говоря, Тузи был немного раздражен тем, что его новая знакомая была такая же пугливая, как и Флейки.
— Только высоты и во… Во… Воды, — с трудом ответила кошка.
— Ну ладно, тут все равно не настолько высоко, чтобы заработать себе рвотный приступ, — с уверенностью заверил бобренок. — К тому же внутри дома ты даже не заметишь высоты.
Тузи опять взял руку Кэтти-Блэк, подвел к входной двери и постучал. Ему никто не ответил. Должно быть, выдра был чем-то сильно занят. Зубастик снова постучал, на этот раз громче и отчетливей. Наконец внутри послышался стук дерева об пол, и дверь распахнулась. На пороге стоял пират. Он был одет более просто, чем кошка его обычно видела: вместо полосатой красно-белой матроски на нем была майка такой же расцветки, а вместо пиратской шляпы с пером — черная бандана с черепами. На деревяшках-протезах выдры Кэтти-Блэк увидела розовые тапочки. Это выглядело со стороны очень забавно, однако сама гостья даже не улыбнулась, лишь подумала: «Как комично — тапочки на протезах».
— Привет, Рассел, — сказал Тузи, пожимая целую руку выдры.
— И тебе не хворать, приятель, — улыбнулся пират. — А кого это ты с собой привел?
— Ну, я думаю, вас не нужно представлять, — ответил Зубастик. — Я полагаю, вы друг с другом уже встречались, да?
— Верно, — подметил выдра. — Еще вчера я ее видел в порту. Ну что ж, рад встрече, незнакомка. Прости, я вчера не узнал твое имя.
— Я — Кэтти-Блэк, — тихо проговорила кошка.
— Какое красивое имечко, — хозяин дома снова улыбнулся. — Что ж, а меня Расселом зовут. Будем знакомы, подруга. Да вы проходите, что мы тут стоим на пороге. Я сейчас разогрею чаю.
— Подожди, так куда надо грот-мачту клеить: в десятую выемку или в двенадцатую? — переспросил Тузи у выдры, когда они доделывали модели корабля.
— Еще раз: грот-мачта должна находиться в центре верхней палубы, — пояснил Рассел. — Так что, приятель, надо вставлять в двенадцатую выемку.
