— Привет, — тихо ответила Кэтти-Блэк. — Что с твоим лицом?
— Ах, это, — с ноткой равнодушия начал бобренок. — Это мне два здешних грабителя сделали. Хорошо, что в живых хоть оставили. Позавчера сделали. А ты — Кэтти-Блэк, да?
— Да, — удивилась кошка. — Откуда ты знаешь?
— Ну, мне про тебя Гигглс и Петуния рассказывали.
— Это розовая бурундучиха и синяя скунсиха?
— Ну да.
— Тогда ты — Тузи? Они говорили мне о тебе вкратце.
— Да. Меня так зовут. Еще Зубастиком иногда называют, мне лично все равно. Эти имена, в принципе, означают одно и то же. Что ж, Кэтти-Блэк, будем знакомы, — с этими словами бобренок протянул руку кошке.
Она не сразу, но пожала. По правде говоря, ей еще ни разу не удавалось так быстро завести с кем-либо знакомство, так что неудивительно, что она была немного растеряна. Над полянкой воцарилось молчание. Ни Тузи, ни Кэтти не решались первыми заговорить. Они просто смотрели на впереди стоящий лес и слушали музыку природы. Каждый испытывал разные чувства. Зубастик получал от этого какое-то нежное удовольствие сродни тем самым уютным посиделкам со своим кумиром за чашкой чего-нибудь горячего. У кошки же вдруг защемило в груди от нахлынувшей печали и тоски по родному дому, где она росла со всей своей родней. Она бы заплакала, но она сдерживала слезы. Она давно научилась не плакать на пустом месте, только если ей было очень больно физически или слишком грустно, чтобы сдерживать внутри себя все наболевшее.
— Так почему ты сюда приехала? — как бы между прочим спросил Тузи.
— А? Что? — Кэтти-Блэк не поняла вопроса.
— Я говорю, почему ты приехала в наш город? — повторил Зубастик свой вопрос.
— Просто так, — ответила кошка, пожимая плечами.
— А все-таки? — не унимался бобренок, он явно был настроен раскрутить новую знакомую на разговор и раскрепостить ее.
— Я просто хотела найти себе место, где я могла бы спокойно жить одна.
— Разве тебе плохо было там, откуда ты приехала?
— В Хэппи-Биг-Тауне? Не знаю. Было как-то… Суетно. Все постоянно куда-то спешили, торопились, ни у кого не было свободного времени и личной жизни.
— Значит, ты только из-за этого сюда переехала?
— Не только.
— А почему же еще?
— Меня уволили.
— Ой, — осекся Тузи. — Прости, я не знал…
— Ничего, — очень спокойно ответила Кэтти-Блэк.
— А кем ты работала, если не секрет?
— Судмедэкспертом и патологоанатомом в отделении полиции.
— Судмед… Чего? — Зубастик не понял почти ничего из ответа своей собеседницы.
— Я определяла время и причину смерти жертв. Проще говоря, работала с трупами, — все таким же спокойным голосом говорила кошка, как будто она рассказывала не о своей необычной профессии, а о том, что она любит пить чай по вечерам.
— Господи, — поморщился бобренок. — И тебе… Не было страшно?
— Чего бояться? — спросила Кэтти-Блэк. — Смерти? Она повсюду, каждый день на Земле кто-нибудь умирает. Трупов? Так это неизбежно, все мы хотя бы раз в жизни видим мертвое тело, например, своих родных на похоронах. Нападения? Ну да, этого можно опасаться. Но когда ты тысячу раз встаешь перед угрозой быть убитым тем самым оружием, которым убили обследованный тобою труп, то этот страх сам собой отпадает, на его место встает лишь осознание неизбежного. Ведь все мы рано или поздно умрем, и не важно, как сложится судьба, от нас ничего не останется, кроме сгнившего тела.
Тузи больше не стал спрашивать кошку. Не то чтобы он очень испугался речей, или же они ему очень не понравились, он просто перестал спрашивать. Однако по спине все равно пробежал легкий холодок. Последний монолог новой знакомой был полон депрессивных мыслей, которых обычно придерживались эмо. Однако сама собеседница не походила на представительницу подобной субкультуры, несмотря на свой черный окрас. Бобренка вдруг осенила одна не очень веселая мысль. Что если у кошки не было друзей вообще, с кем бы ей было чем делиться? Что если у нее детство прошло очень печально? И может быть, она просто ищет сейчас себе новые знакомства, просто не знает, как нужно общаться?
Если бы Зубастик был чуть более сообразителен, он бы понял, что был абсолютно прав. Однако сейчас он об этом не догадался. Бобренок повернулся к Кэтти-Блэк, взял ее за руку и спросил:
— Слушай, а давай мы сейчас пойдем к Расселу? Я как раз к нему должен был прийти сегодня, он мне обещал показать, как клеить модель корабля. Побудешь с нами, познакомишься с выдрой! Он очень хороший и компанейский, он тебе понравится.
Кошка была удивлена таким поведением нового знакомого. Она-то думала, что на ее монологе все их знакомство закончится. У нее и в мыслях не было, чтобы кто-нибудь приглашал ее в гости к кому-то другому. Поэтому она ответила не сразу. Вытащила свою руку, посмотрела в лесок и задумалась. «Стоит ли мне вообще идти к этому выдре? — размышляла она. — Хотя с другой стороны, что я теряю от похода в гости? Ничего. Наоборот, у меня может появиться новый друг. В конце концов, этот пират очень интересен мне, давно хотела с ним поговорить».
— Хорошо, — сказала она. — Я не против. Но у меня один вопрос.
— Какой?
— Он живет в порту?
