Ой, лучше бы он молчал. Декан начал медленно подниматься из-за стола с явным намерением размазать наглого паршивца по стенке. Но ректор Барт тут же скривился.
– Успокойтесь, господин Бланко. Правила состязаний не запрещают подобного. Вы не имеете права препятствовать. Если у леди Лунд хватит смелости согласиться, конечно, в чем я лично сомневаюсь.
Пытается взять меня на слабо, да? Хорошо…
Но Росио не отступил, а повернулся к Ди Амико, который расположился по правую руку от ректора. И произнес уже спокойнее:
– Девушка прибыла с Севера, и в случае отчисления у нас могут быть…
Но, прежде чем он закончил, я с громким стуком опустила на поднос свой камень и уверенно заявила:
– Согласна. Победитель получает оба камня. Проигравший забирает документы из Академии. Клянусь, что мои опекуны и Север не будут иметь никаких претензий к Академии Хранителей Запада, независимо от исхода поединка.
Несколько мгновений снова было тихо. Затем Ди Амико лениво заметил:
– Все условия соблюдены. Леди Лунд уже совершеннолетняя. Она в состоянии распоряжаться своей жизнью и наследством так, как ей угодно.
Спорить с ним никто не решился. Росио тяжело опустился на стул и замолчал. Магический щит накрыл поднос с камнями, наши ставки передали за стол судей. Теперь будущий правитель Запада с интересом разглядывал наследие Лассалей.
А мы с Адрианом плечом к плечу шагали на другую сторону полигона, где нам предстояло ждать своей очереди. Парень выглядел невероятно довольным. А меня с новой силой грызли сомнения. Но отступать поздно. Теперь я обязана выиграть.
Дуэлянтам наблюдать за состязаниями не полагалось, как и видеть друг друга. Нас развели по ярко освещенным кельям в какой-то пристройке. Об удобствах не было и речи. Одинокий стул и крохотный столик. На нем примостились такие же одинокие лист бумаги, перо и чернила.
Интересно, это для чего? Вроде бы состязание – невинная забава для адептов. А обстановка располагает к тому, чтобы писать завещание… Но я, разумеется, не собиралась делать ничего подобного. Поэтому оттащила стул к стене и устроилась на нем. Точнее, попыталась, но предмет мебели оказался настолько жестким и неудобным, что пришлось встать.
Я начала бродить по комнатушке туда-сюда. Как назло, это снова пробудило сомнения и угрызения совести. К счастью, в этот момент дверь распахнулась. В мою келью шагнул Арриго Ди Амико. Не успела я удивиться, как за его спиной появился Росио. Под мышкой он держал мой футляр для оружия.
Дверь за мужчинами закрылась, и я с удивлением обнаружила, что прижимаюсь спиной к противоположной стене. Непроницаемое лицо декана пугало больше всего. Он медленно приблизился и опустил на стол футляр.
– Твой лук, Марта, – бесстрастно произнес он.
Ди Амико снисходительно пояснил:
– Оружие проверено на магические воздействия. Не припомню, чтобы кто-то пытался решить родовые дрязги личным вызовом на первом курсе. Желаю удачи, леди.
Я кивнула, не в силах отвести взгляд от лавандовых глаз своего учителя. Тем же совершенно невыразительным голосом Росио произнес:
– Ваша Светлость, мне нужно поговорить со своей ученицей наедине. Оставьте нас, пожалуйста.
Сердце забилось чаще, но будущий кронгерцог Запада неожиданно возразил:
– Это не по правилам, ты же знаешь.
Декан резко повернулся к нему. Взгляды мужчин скрестились, а я чувствовала смятение.
Согласится он или нет? И что хочет сказать мне Росио?
Я посмотрела на Ди Амико и поняла: этот не уступит. Будет следовать букве закона. То ли из любви к правилам, то ли из вредности. Кажется, эти двое друг друга недолюбливают.
Декан тоже это понял и снова повернулся ко мне. Нас разделяли несколько шагов, а присутствие постороннего заставляло держать себя в рамках приличий. Я не знала даже, радоваться или печалиться. С одной стороны, очень хотелось в такой нервный момент побыть вдвоем. С другой, я подозревала, что сейчас Росио сердится и меня ждали бы отнюдь не нежности, а нагоняй.
Какое-то время мы оба молчали, пауза затягивалась. Наконец, я нашла в себе силы заговорить первой:
– Прости… те.
Декан медленно выдохнул и напомнил:
– Он сильнее тебя.
– Это не так, – возразила я и выразительно повела плечами. А после одними губами произнесла: – Уже.
Татуировка выползла на левое плечо и начала пульсировать. К счастью, ее скрывала застегнутая на все пуговицы форма. Но Росио покосился на это место, будто мог видеть сквозь ткань, и продолжил:
– Опытнее. Его с детства учили владеть оружием, которое ты первый раз взяла в руки несколько месяцев назад.
Тут мне крыть было нечем, и я виновато улыбнулась.
– Смотрю, леди, вы совсем не боитесь. Ни противника, ни гнева своего учителя, – подал голос Ди Амико.
Я пожала плечами и легкомысленно махнула рукой.
– Мне уже приходилось делать не очень разумные вещи. Помогать другим, рискуя навлечь гнев кронгерцога Севера или самого императора. Разве могу я отступить перед Адрианом? Тем более что речь идет не только о наследстве… – Я прикусила язык, а затем поспешно добавила: – Для меня.
