– Ро… Декан Бланко будет меня искать, – возразила я.
– Конечно, – покладисто кивнул ректор. – Кстати, мне пора. Нужно доложить Правящему герцогу, что Бланко не справился с возложенными на него обязанностями и потерял свою адептку. Лассаль заманил тебя в ловушку…
– Лассаль? – не поняла я.
– Разумеется, – улыбнулся Барт. – Сейчас старик без сознания. А когда очнется, ничего не будет помнить. Но слуги видели, как ты заходила в его дом. А вот дальше… У них тоже некоторые провалы в памяти. Так что все будут считать, что старик убил тебя, чтобы заполучить все камни, и прикопал тело. Бланко отстранят от должности, Лассаля упекут за решетку и лишат титула. А там уж мы подсуетимся, чтобы эти земли получил опытный человек, а не мальчишка Адриан. Герцог Скау не будет возражать. Да и Совет герцогства поддержит моего друга Строцци.
Стоило сказать им, что это бред, но я процедила:
– Вы как будто все продумали…
– Не все, но план достаточно хорош, – согласился Барт и протянул мне бумагу.
– Что это? – спросила я.
– Предлагаю сделку, – сказал он. – Отдай нам браслет. Напиши просьбу об отчислении. Я тут же одобрю ее, и ты уедешь на Север, клянусь. Утром уже будешь во дворце своих опекунов. А твоя память будет чиста, как девичья слеза. Тебе расскажут про старика, и ты будешь жить дальше в полном неведении. Счастливом неведении!
Я смотрела в холодные глаза ректора и понимала, что он врет. Там, в гостиной Лассалей, я прямым текстом сообщила, что знаю самую главную тайну. О его связи с соннами. Не верю, что он даст мне уйти.
– Нет, – отрезала я.
– Соглашайся, дура! – рыкнул Строцци.
Барт спокойно улыбнулся и положил листок на пол со словами:
– У тебя есть немного времени на раздумья, девочка. Сейчас мне нужно отправиться в Академию. Надеюсь, к тому времени, как я вернусь, ты станешь сговорчивее.
С этими словами он вышел из камеры. Строцци привалился к косяку и самодовольно взирал на меня. А я начала рассматривать комнату. Сдаваться нельзя. Должен быть какой-то выход…
Росио Бланко
Стражник докладывал подрагивающим голосом и старательно глядел себе под ноги. Росио знал, что младшие офицеры удивительным образом чуяли его настроение. А сейчас ему больше всего хотелось разнести на кирпичики дом старика Лассаля, в холле которого декан и стоял.
– Прислуга и соседи утверждают, что из дома девушка не выходила, – мямлил стражник. – Хозяина нашли в гостиной без сознания, с ним сейчас лекарь. На столе стояла открытая и пустая шкатулка, в которой хранился последний камень из браслета. Он исчез.
Декан медленно выдохнул и сжал кулаки.
Ночь он провел на ногах, выполняя срочное задание герцога Скау. И не зря: удалось перехватить и разговорить курьера. Тот напел много интересного и полезного. Но радость была недолгой. Первое, что увидел Росио, когда переступил порог своей комнаты, – это приоткрытое окно и записку на постели.
То, что Марта отправилась к Лассалю в одиночку, ему не понравилось сразу. Первым делом он без стеснения переместился в комнату девушки. Но вместо своей ученицы обнаружил только нетронутую постель. Дальше оказалось, что на первом уроке Марта также не появилась. Опрос других адептов и поиски ничего не дали. Тогда Росио сразу метнулся к дому старика Лассаля. И тут его ждали озадаченные слуги. А теперь и весть, что в этот дом Марта вошла и не вышла.
Стражник поклонился и вышел, оставляя декана в одиночестве. Дворецкий еще раз поклонился, и весь его вид выражал крайнюю степень горя. Пока декан оглядывался, входная дверь за его спиной снова хлопнула. Росио повернулся, ожидая увидеть стражника с новостями. Но оказался нос к носу с ректором Бартом.
Тот растянул губы в усмешке.
– Господин Бланко… Мы с герцогом Скау доверили вам сокровище Севера. Но, кажется, с воспитанием девочки вы не справились, верно?
– Я найду ее, – процедил Росио.
Но ректор покачал головой.
– Герцог Ди Амико зря выгнал Адриана Лассаля. Победа вскружила девушке голову, и она отправилась добывать остальные камни…
Росио нахмурился
– На что вы намекаете?
– Камень господина Лассаля исчез, – напомнил Барт.
– И Марта здесь ни при чем, – отрезал декан. – Я найду ее.
– Боюсь, мне придется доложить правителю о вашей оплошности, – с наигранным сожалением сообщил ректор.
– Я найду ее, – повторил Росио. – Дайте мне сутки. И я верну свою ученицу.
В тот же миг спину обожгло. Намного слабее, чем раньше. Вспыхнули тонкие линии драконьей магии.
Луди! Желает видеть своего подопечного. А теперь не только проклятие пропало с его тела, но и Марта вместе с ним.
– Сутки, но не больше, – снисходительно произнес Барт.
Декан холодно распрощался с ректором и вышел из дома. Феликс парил перед крыльцом. Слова не понадобились. Длинные хвостовые перья обвились вокруг его пояса, и золотой свет мгновенно перенес их в коридор драконьего дворца.
