Луди ждал их в своем кабинете. Рядом с драконом снова была супруга. Мейли Тулун опиралась на спинку кресла и разглядывала гостя из-под пушистых ресниц. Раньше ее не интересовали род Бланко и его ноша. И декан начал подозревать, что Марта успела чем-то понравиться драконице и та радеет за ее судьбу.
Посланник императора нахмурился, когда Росио закрыл за собой дверь, показывая, что пришел один. А когда декан приблизился, его брови поползли вверх. Дракон подался вперед, словно желал получше рассмотреть своего подопечного. А затем удивленно выдохнул:
– Что… где оно?
Росио выдохнул и процедил сквозь зубы:
– На теле Марты. Но я не уверен, что проклятие сохранило свои свойства.
– Где она? – задал самый насущный вопрос Луди.
– Исчезла, – признался декан.
А затем начал по-военному коротко докладывать о произошедшем. И чем больше он рассказывал, тем больше мрачнел посланник.
Потом он приказал:
– Снимай рубашку, посмотрю.
Леди Мейли деликатно повернулась к окну, а Росио послушно стянул одежду и повернулся спиной к Луди. Тот вышел из-за стола и долго водил пальцами над остатками магии своего рода. Наконец, он постановил:
– Твое предположение верно хотя бы в одном: клетка разрушена и проклятие сбежало. Я надеюсь, в остальном ты тоже не врешь…
Он сделал выразительную паузу.
Росио натянул рубашку и процедил:
– Поклянусь, чем хочешь. Марта пропала, и я должен найти ее. Уверен, Барт приложил к этому руку.
Луди заглянул в его глаза и кивнул.
– В пропажу девочки я верю. Но не ходил бы ты в таком состоянии по академии.
– В каком? – мрачно спросил декан, застегивая пуговицы камзола.
Леди Мейли бросила через плечо:
– Выглядишь как человек, который потерял самое дорогое.
Росио скользнул взглядом по ее спине. Сегодня на супруге посланника было закрытое платье. Но декан вспомнил те линии, которые видел на прошлой встрече.
– Как только найдешь Марту, вызови меня, – приказал Луди. – Нужно разобраться, что произошло с татуировкой.
– Я думаю, она превратилась в метку, подобную той, что украшает спину твоей леди, – уверенно сказал декан.
Леди Мейли повернулась и с грустью произнесла:
– Тогда жаль, что ты не дракон, Росио.
– Почему? – не понял он.
– Драконье чутье позволило бы тебе найти Марту, – терпеливо пояснил Луди. – Возвращайся на Запад. Жду вестей от тебя.
Декан сухо кивнул, и длинные хвостовые перья Феликса захлестнули его торс. Они перенеслись сразу в кабинет, и Росио рухнул в кресло. Ситуация требовала решительных действий, но сначала предстояло выбрать направление для поисков…
Его размышления были прерваны стуком в дверь. Декан отозвался по привычке, и в его комнату ввалился низенький и крепкий человек с короткими русыми волосами. Вслед за ним в кабинет проскользнул кто-то из адептов.
Серра, один из преподавателей групповой практики у третьего курса, рвал и метал, но Росио слушал его вполуха. Пока тот не возвысил голос:
– … вы же согласны, господин декан?
Пришлось удостоить посетителей внимательным и недовольным взглядом. По этому взгляду сразу стало понятно, что больше всего декан боевого факультета мечтает выкинуть из кабинета нежданных просителей. Серра нахмурился и неестественно выпрямил спину, а его спутница побледнела.
Только в этот момент Росио, наконец, понял, кто вызвал гнев у его коллеги. Рядом с преподавателем, закусив губу, переминалась с ноги на ногу Паола. Девушка, чей дар подавляла растущая драконья магия.
Драконья… драконье чутье?
– Будьте так добры обозначить проблему конкретнее, – отчеканил декан.
Серра подтянулся и с готовностью повторил:
– Адептка Сартори словно разучилась пользоваться своей силой и на моих тренировках тянет назад всю свою группу. Думаю, пора поднимать вопрос об отчислении.
Лицо Росио стало холодным.
– Она прошла испытание, – скорбно напомнил он. – По правилам я не могу ее отчислить сейчас.
– Но… – попытался возразить Серра.
– Я сам поговорю с адепткой Сартори, – тоном, не терпящим возражений, произнес декан. – Возвращайтесь к своим обязанностям, господин Серра.
Ворча под нос, хранитель удалился. Теперь Паола настороженно смотрела на Росио.
– Да не съем я тебя, – откидываясь на спинку кресла, сказал он. – Иди сюда. Мне нужна твоя помощь.
Девушка удивленно захлопала глазами, но послушно направилась к столу.
Паола выслушала его предложение и недоверчиво протянула:
– Почему вы думаете, что я смогу помочь вам найти Марту?
Поколебавшись, декан ответил:
– На ее теле сейчас есть то, что могут почувствовать только драконы.
Девушка изменилась в лице, и Росио подался вперед со словами:
– Ты что-то знаешь об этом? Марта тебе рассказала?
Но Паола мотнула головой и развеяла его сомнения:
– Если вы думаете, что она выдала мне какие-то тайны, – ничего подобного. Вчера утром… Я ощутила, что в ней что-то изменилось. Не знаю, что это.
– Ты сможешь это почувствовать на расстоянии? – жадно спросил декан.
– Я постараюсь, – ответила Паола. – Когда пойдем?
– Сейчас, – кивнул Росио и поднялся из-за стола.
