Ах да! Мария! Тая совсем забыла, что через час она обещала быть на месте. Они вышли из переулков и оказались на возвышенности. Ниже, неподалеку, Мария суетилась с грузчиками. Кажется, Тая не опоздала.
– Мне пора, – Тая обернулась к Шуту. Ей почему-то показалось, что они прощаются навсегда, и такого расставания она не хотела. – Мы еще увидимся?
Шут улыбнулся. Немного грустно, слегка лукаво.
– Конечно! Давай послезавтра на этом же месте, как справишься со всей работой. И не говори Азару, что встретила меня.
Тая вопрошающе заглянула ему в глаза.
– Просто пока не стоит, поверь. Я его еще не знаю, – ответил он на этот взгляд и поцеловал ее в щеку.
И Тая просто поверила.
*
– Ты даже раньше, – удивилась Мария, заметив рядом Таю. – Вот, грузят последние свертки, и можем отправляться. Кстати, я узнала, что послезавтра здесь планируется карнавал, думаю, тебе будет интересно на нем побывать, – Мария подмигнула девушке.
– А что на это скажет Азар?
– Думаю, он не будет против. Он к тебе очень хорошо относится. Если бы я его не знала, подумала бы, что как отец к дочери. Да и к тому же, по секрету, – Мария приблизилась к Тае, секретность витала в воздухе, чуть ли не создавая электрические разряды, и заговорщицки произнесла: – Он сам попросил сшить для тебя платье. Вот оно, еще пока в свертках, – женщина кивнула на телегу, таинственно улыбаясь. – Возможно, в нем ты и сможешь пойти на карнавал.
Азар встретил Марию и Таю, открывая ворота во внутренний двор. И у Таи на душе как-то сразу посветлело.
«И почему Шут так с опаской и тревогой отнесся к тому, что я знакома с Азаром? Или это были не опасения?» – подумалось девушке.
– Ну как съездили? – Азар, улыбаясь, подал руку сначала Марии, потом Тае.
– Все прекрасно, Тая отлично справилась с лошадьми. Ты был прав, Азар, лошади были послушны и, кажется, даже довольны.
– А вы как раз к обеду, Тая, поднимайся в столовую, – посоветовал Азар. Он хотел было отправиться следом, но Мария его остановила и, чуть приблизившись к его уху, зашептала:
– Азар, как думаешь, этот карнавал поможет Тае вспомнить хоть что-нибудь? Она здесь уже очень давно, кажется, она все больше и больше засыпает, не в наших силах раскрыть ее…
– А в чьих же? Да и неужели ее одну можно будет отправить на праздник? Там может быть опасно.
– Азар, не одну… Она уже встретила Шута. К тому же молодые парни и девушки с нашего дома тоже собираются.
Азар нахмурился.
– Я ему, конечно, доверяю. Только он уже так долго в этом мире, что мог и позабыть свои небесные штучки, забыть о нашем очень давнем деле и заземлиться. Радует, что он Таю не забыл. Но кто знает, в какие переделки они могут попасть. От мальчишечьих легкости и подвижности у него осталось совсем немногое, теперь там безрассудство и…
– И истина, – закончила Мария.
– Дай бог, чтобы эта истина не утонула в вине, – буркнул Азар и зашагал к дому.
– Так что, все-таки отпускаешь? – крикнула ему в след Мария.
– Только чтобы платье у нее было самое красивое…
Остаток дня Тая провела, помогая по хозяйству, а вечер – рассекая по полям и просекам на своем новом друге – вороном Вороне.
*
– Я погляжу, вы с Вороном уже сдружились…
Тая обернулась на голос Азара. Девушка только завела коня в конюшню и собиралась выходить.
– Да, он хороший.
Вдруг между ними появилась неловкость, Тая вспомнила замешательство Шута при упоминании Азара и обо всех этих тайнах, странных снах, смутных воспоминаниях.
– Тебя что-то беспокоит?
Азар подошел ближе и приобнял Таю, пытаясь успокоить.
– Да. Азар, слишком много загадок, слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов. Как давно я здесь? Время как будто ускользает сквозь пальцы, я не могу его удержать. Я смутно помню, когда и как я попала сюда, за мной была погоня, но я ее переждала, все стало на круги своя. Кажется, что я здесь всего пару дней.
– Ты здесь уже год. А насчет погони – не советую расслабляться. Чем больше времени проходит, тем больше вероятность, что тебя выследят, тебе нужно быть осторожнее. Ты изменилась внешне, но остались следы, которые ты не сможешь стереть. Совсем скоро ты сама ответишь на все свои вопросы. Тебе нужно развеяться – сходи на карнавал, потанцуй, если хочешь, возьми кого-нибудь еще для компании. Мария сошьет тебе платье. Послезавтра с утра оно будет готово.
В эту ночь у Таи снова были сновидения. Ей казалось, сновидения – это симптомы неизвестной болезни, от которой нет лекарств. Одно излечение – понять, что говорит взбудораженный внутренний мир.
*
…Это был огромный корабль, парящий над безграничной гладью воды холодного океана. Глыбы льда высовывали свои верхушки на метры из воды, оставляя в темной воде свою значительную и опасную часть. Почему-то этот пейзаж вызывал ощущения одиночества, бескрайности мира, грандиозности происходящего, могущества Вселенной и ее создателя. Ни единой живой души на тысячи километров вокруг. В принципе, ни единой живой души на всей земной поверхности. Они находились на третьей по счету от Звезды планете. И их задачей было дать ей жизнь. Сделать ее вторым домом в физическом обличии.
