Говорят, что у дураков мысли сходятся. Неизвестно, так это в действительности или нет, но одна и та же мысль пришла в голову обоим сыщикам, пока они стояли перед воротами старой фабрики и любовались на погнутые прутья забора, разбитые окна и облупившуюся на всем фасаде краску.
– А если эти аппараты по производству таблеток до сих пор находятся там, внутри? Совсем не факт, что оборудование вывезли и кому-то передали. Владельцы могли просто законсервировать фабрику в расчете на то, что когда-нибудь смогут вернуться назад.
– Или у них просто не было времени, чтобы заниматься этими пустяками.
– Если оборудование до сих пор там, то им могли воспользоваться наши злоумышленники, печатающие разноцветные пилюльки.
– Рискнем и посмотрим?
Друзья осмотрелись по сторонам. Никого не было видно. Что касается Барона, то он уже давно сбегал на территорию фабрики, осмотрелся и теперь вернулся назад к своим друзьям с недоумевающим выражением на морде. Мол, чего застряли? Пошли скорей, там столько всего интересного!
Самих сыщиков несколько смущали камеры видеонаблюдения, в изобилии развешанные на заборах и фасадах соседних домов, но в конце концов, какое дело хозяевам этих домов до того, что происходит на территории заброшенной фабрики? И даже если они решат вмешаться и вызовут полицию, то удостоверение Грибкова должно было выручить их в один момент.
– А если там сторож?
– Вот и хорошо! Это нам как раз на руку. Сторож должен знать хоть что-то. Но, стоя тут, мы его не встретим. Идем?
– Давай!
Забраться внутрь оказалось совсем несложно. Даже штурмовать высокие ворота не пришлось, потому что очень скоро в заборе, не без помощи все того же вездесущего Барона, нашлась подходящего размера дырка, через которую мужчины и проникли на территорию фабрики. Затем нашлась подходящая дырка и в одном из окон первого этажа. И уже благодаря ей, родимой, друзья оказались внутри самой фабрики. Вот только особой радости им это не доставило, потому что почти сразу же стало ясно, что отсюда давно вынесли все мало-мальски ценное. Внутри оставались голые стены и мусор, куда же без него.
– Никаких станков! Никакого оборудования! Даже намека на него нет!
Саша был разочарован и все же пытался размышлять:
– Хотелось бы понять, оборудование вывезли хозяева или это сделали мародеры уже потом?
– Какая нам с тобой разница? – с раздражением отозвался Грибков. – Те или другие, концов теперь уже не найти. А мы…
Продолжить диалог они не успели, потому что как раз в этот момент Грибков издал страшный вопль и внезапно исчез. Саша окаменел, пытаясь понять, что происходит. На том месте, где только что стоял его друг, теперь поднималось облачко белого дыма.
– Э-э-э… Ты где?
И вдруг услышал снизу голос, который уныло произнес:
– И тут тоже ничего нет.
Голос принадлежал Грибкову, но доносился он откуда-то из-под земли и звучал так глухо и гулко, словно Грибков находился в пещере.
Саша с Бароном не без опаски приблизились к тому месту, где только сейчас улеглась пыль, и увидели под своими ногами яму. В полу было отверстие, в которое и провалился Грибков.
– Ты как? – поинтересовался Саша у друга. – В порядке? Ушибся сильно?
– Похоже, что у них тут был склад готовой продукции. До сих пор картонные коробки валяются.
Эти пустые картонные коробки и спасли Грибкову жизнь и уж точно сохранили ему здоровье. Если бы он со всей высоты навернулся на бетонный пол, то можно было бы заказывать заупокойную службу, а самого Грибкова пришлось бы долго соскребать с бетона. Но картонная тара, которую какая-то добрая душа тут предусмотрительно оставила, спасла полицейского. Его падение произошло сравнительно мягко. А подняться назад он смог с помощью Саши. Это происшествие несколько охладило пыл исследователей, во всяком случае, под ноги они стали смотреть куда внимательней.
Но сколько бы они ни ходили по фабрике, ничего и никого они не нашли. Ни оборудования, ни сторожа, который мог бы знать о судьбе этого оборудования и готов был бы поделиться столь нужной информацией с сыщиками.
– Ничего не поделаешь. Поищем нужных свидетелей в другом месте.
– Где именно? Ты кого-нибудь видишь? Только пауки и птицы.
Под потолком какие-то маленькие птички свили свои гнезда, и теперь внутренние помещения фабрики полнились их веселым щебетанием. Птичкам тут нравилось. Тепло, сухо и прекрасная защита от всех опасностей. Вот только в свидетели они не годились. Впрочем, Барону не было до этого никакого дела. Он гонялся за птицами и, в отличие от людей, прекрасно проводил время.
– Вокруг фабрики понастроена масса домов, – сказал Грибков. – Мы с тобой обойдем ближайшие к фабрике участки, попытаемся разговорить их владельцев. Возможно, кто-нибудь из жильцов этих домов сможет вспомнить что-нибудь интересное про то, как и кто вывозил с фабрики оборудование.
Саша не стал возражать, хотя ему затея казалась заведомо провальной. С какой стати жильцам этих богатых домов интересоваться делами какой-то убогой фабрики, которая выглядит так, что лишний раз в ее сторону и смотреть-то не тянет!
