Что удивительно, он, будто нарочно, стал чаще попадаться ей на глаза. И, кажется, тоже следил за ней. А может, ему просто доставляло удовольствие испытывать её терпение неожиданными выкрутасами, подобными тем, которым он подверг её недавно в игровой… То ущипнёт утром в умывальной, пока у неё намылено лицо, и довольно ржёт, наблюдая, как она, желая дать сдачи, вслепую размахивает руками. То поймает в раздевалке, когда дети собираются на прогулку, скрутит так, чтобы по возможности избежать её разъярённых пинков, кулачков, царапок и не выпускает до тех пор, пока в раздевалку не заглянет медсестра. То тихо подкрадётся в столовке и накроет своей ладонищей её руку с зажатым в ней печеньем или кусочком хлеба, а когда она вскочит на ноги, красная от негодования, снова довольно заржёт и миролюбиво ретируется. То схватит за руку и утащит за угол, неся при этом несусветную, почти нечленораздельную чушь, так, что Соня пугалась – не умалишённый ли он.
Сонино терпение перехлестнуло через край, когда Серый во время тихого часа, когда она возвращалась из уборной, подкараулил её, подхватил на руки. Соня бросила взгляд на пустующий стол дежурной медсестры. Как на зло, в коридоре – никого.
– Пусти! – громко приказала Соня, и начала что есть сил вырываться.
Тихий час, наверное, был не только у детей, но и у медперсонала, потому что ни из ординаторской, ни из кабинета старшей медсестры, ни из каморки сестры-хозяйки никто не появился. Только за дверями детских палат время от времени слышался шелест. Конечно, у этой ужасной сцены были наблюдатели, правда Соня хорошо понимала – помощи от них не жди.
– Что тебе от меня нужно? – брыкаясь, шипела Соня. – Чего ты добиваешься? Мне это надоело!
Но Сергей только странно улыбнулся, как пушинку подбросил девочку и поймал.
– Отстань! – Соня размахнулась, звонко ударила Серого ладошкой по лицу.
Тот от неожиданности выпустил её. Соня рванула в палату.
***
– Да заколебал меня до того, что я влепила ему пощёчину. Представляешь? Ты же знаешь, Ксюша, я никогда не дерусь…
– Мда-а-а…– протянула телефонная трубка голосом Ксюши, самой старшей из лучших друзей Сони. – Тебе надо бы изучить специальную оборону для девушек и девочек на всякий случай. Может, в интернете посмотришь?
– Зачем? – удивилась Соня. – Он, по-моему, не собирается меня убивать.
– Ну-у-у, мало ли. – Трубка помолчала. – Слушай, у тебя есть возможность выйти в интернет?
– Есть.
– Найди сайт: «Самооборона для девочек-подростков». Почитай на досуге. Найдёшь отличные советы.
– А, ладно. – Соня закатила глаза. Когда старшие за тебя чрезмерно волнуются, это надоедает.
– Ладно, удачи! – попрощалась из трубки Ксюша. – И… Знаешь, что? Расскажи-ка ты об этом родителям.
– Ладно, – девочка нажала отбой.
За окном совсем стемнело. Наступала ночь.
***
Соня шла по тёмному-тёмному коридору. Внезапно перед ней появилась Настя и со словами: «Ты умрёшь!» толкнула её. Соня едва не упала, но её кто-то подхватил под руки. Она оглянулась и увидела Серого. Тот сказал: «Я всё выдумал» и заржал. И вдруг Соня поняла, что это голос вовсе не Серого, а Светланы Артемьевны, и вовсе не смех, а злобное ворчание.
«Мало того, что сама врёт, ещё и ребёнка за собой тянет», – сказала Татьяна Артемьевна и выдернула из темноты Стёпу, который сказал Ксюшиным голосом: «Посмотри сайт самообороны для девочек-подростков» и тут же стал расти, расти.
Руки и ноги вытянулись, стали длинными, голова коснулась потолка, а Стёпа всё рос, и, не помещаясь в комнате, всё больше сгибался. На нём оказался чёрный костюм с белой рубашкой и галстуком красного цвета. А его лицо, волосы, уши просто смазались, будто на холст с незасохшими красками вылили ведро воды. Стёпа… нет, не Стёпа, а Слендермен навис над Соней. Та закричала, но не услышала своего голоса.
Слендер протянул к ней страшные щупальца, поднял Соню, поднёс к голове, в которой вдруг как ножом прорезался рот, открылась страшная пасть с острыми зубами и красным змеевидным языком. Соня огляделась в поисках помощи и увидела Алика. Тот стоял неподвижно, уставившись в одну точку пустыми глазами. Слендер схватил его и первым забросил в пасть. «Не-е-ет!» – силилась крикнуть Соня, но голоса по-прежнему не было.
Проглотив Алика, Слендер закинул в пасть и её. Соня полетела в пустоту. Ударившись обо что-то твёрдое головой, открыла глаза.
***
Обнаружилось, что она не в брюхе монстра, а на полу возле кровати. Голова жутко болела, ещё бы, прикроватная тумбочка – не подушка, а пол – не матрас. И хоть в теле чувствовалась абсолютная разбитость, Соня вдруг ощутила себя счастливой. От того, что ночной кошмар оказался всего лишь сном.
Соня облегчённо вздохнула, поднялась с пола, подошла к тёмному окну. Спать больше не хотелось.
Хорошо, что Соня в палате одна, соседок вчера выписали, новых ещё не подселили, можно делать, что хочешь, девочка стала смотреть на звёзды.
