Поблизости послышались осторожные и мягкие шаги. Бернанд притаился за большим камнем. Вскоре он увидел огромного зверя из семейства кошачьих из рода пантер. На голове, животе и лапах у него были черные пятна. Некоторые места были белыми. Рыжий хищник остановился прямо рядом с янтарным блоком. Это был ягуар.
Глава 22. Ещё один пушистый друг
Необходимо отметить, что ягуары реже всех кошачьих нападают на людей, но несмотря на этот факт, их все же следует опасаться.
На шее у хищника был ошейник с каким-то устройством, на котором светились два огонька и был прикреплен динамик.
Ребята старались не дышать, так как даже тихие шаги зверя отчётливо раздавались по всему пространству. Убежать в случае чего от него было просто невозможно, потому что максимальная скорость бега этих животных может достигать ста километров в час.
Келли не знал, что делать и просто сидел, прижавшись к камню.
–Хороший, тииихо, ксс-ксс,– вдруг сверху послышался спокойный и ласковый голос. До мальчика не сразу дошло, что это была Таня. На мгновение ему показалось, что все кончено.
–Ксс-ксс, тоже мне, кошечка,– подумал Бернанд,—что же ты творишь, Маклафлин.
Тут на датчике загорелся зелёный огонёк. Через динамик явно послышались слова, будто озвученные мужским голосом:
–Не бойтесь. Я вас не трону.
–Что это?!– не сдержалась девочка.– Келли, ты что ли так шутишь?! Не смешно?!
–Разве я в настроении шутить?!– крикнул пастушок,– если только у меня было бы желание быть съеденным в этой "романтической обстановке" и привлечь для этого к себе внимание таким способом. Это ты хочешь сказать, да?!
Ребята увлеклись спором и на время забыли, в какой ситуации находились.
–Это я. Устройство у меня на шее все переводит с помощью нервных импульсов, поступающих из моего мозга. Сейчас оно сканирует мои мысли и передает их через динамик.
–Что?!– в один голос воскликнули ребята.
Бернанд выглянул из-за каменной глыбы.
–Да сколько можно говорить.
Мальчик отчётливо увидел мигающий огонёк.
–Я сбежал из лаборатории,– передал динамик.
–Из лаборатории?!– снова послышался дружный возглас ребят.
–Да. Это устройство специально создали для того, чтобы внушать людям неправду в Торге с помощью одной программы. Это программа полетела, и теперь я могу говорить все, что думаю.
Ребята не могли вымолвить ни слова от удивления. Они все ещё не верили своим ушам. То и дело протирали глаза.
–Говорю же,– продолжал ягуар,– я из лаборатории, в Торговце возможно многое, неужели вы удивляетесь такой мелочи?! Ведь это действительно мелочь для этого мира,– хмыкнул зверь.
Таня на минуту опомнилась.
–Действительно, Бернанд, чего это ты мне раньше не рассказывал о существовании таких существ? Ты же по сути самый настоящий коренной житель Торга,– без всякой запинки, с ноткой возмущения, проговорила Таня.
–Так я бы тебе рассказал, если бы знал.
–Так неужели ты не знал?
Ребята снова начали спорить.
–Прекратите. Я не выношу споры, динамик может сломаться от бурного потока моих мыслей, которые наполняются раздражением. Голос динамик передает особо: он всегда спокойный, монотонный, как у робота. Так что эти чувства через это устройство нельзя распознать.
–Ладно, больше не будем, обещаю,– ответил мальчик, выйдя на свет.
–Обещаю,– раздалось сверху.
Ягуар спокойно подошёл к янтарному блоку и наступил на него одной лапой. Таня тут же очутилась внизу, а сетка сама собой расправилась на каменной поверхности, снова став незаметной.
Увидев, что ребята не на шутку замёрзли, хищник молча повернулся к ним боком и мотнул головой в сторону своей спины. Друзья переглянулись и по очереди сели на его теплое тело с рыжеватой шерстью. Зверь рванул куда-то вглубь пещеры, летучие мыши так и летели в стороны, чтобы не попасться под бешено несущееся существо.
Затем он побежал рысью куда-то наверх, это был небольшой туннель, расположенный под углом 45 градусов. Вскоре все трое очутились на залитой солнцем местности.
Ребята зажмурились от боли в глазах, так как свет после длительного пребывания в полумраке казался слишком ярким.
Перед ними расстилалась зелёная долина. Высокие и многочисленные холмы поросли самыми разными цветами. Между подножиями этих гор текла голубая лента длинной речки.
–Меня зовут Норби,– провозгласил динамик.
–Таня Маклафлин.
–Бернанд Келли.
–Очень приятно. Теперь расскажите мне свою историю, а то я пока ничего не понимаю.
Девочка охотно принялась рассказывать все с самого начала, у нее вдруг появилась надежда.
То со слезами на глазах, то с восхищением и восторгом, говорила Таня, закончив свой рассказ падением Энна и ловушкой.
Надо было видеть, с каким вниманием слушал Норби, с каким величием и грацией он лежал на зелёной лужайке, гордо вытянув шею.
–Норби,– начал Келли,– я действительно живу здесь всю свою жизнь и ни разу не приходилось мне встречать таких, как ты. И ни про какую лабораторию я так же не знал. Как выяснилось, я и сам из лаборатории,– грустно вздохнул Келли.
