Они взялись за руки и прыгнули. Полет занял минуты две, настолько глубока была эта яма. Приземлившись на что-то очень мягкое, Таня и Бернанд увидели табличку, освещённую тусклым светом ламп. На ней было написано: " Подземные ходы Торга".
–Что? Как мы сюда попали? Прямо под Оазистауном находятся подземные ходы Торговца?
–Тсс,– Келли прикрыл рот девочки ладонью и указал на преследователя, который почему-то остановился.
–Надо на него напасть,– сказала Маклафлин и ринулась вперёд.
Пастушок побежал за ней.
Ребята напали сзади и сорвали с него капюшон, закрывавший все лицо преследователя, который даже опомниться не успел от такого нахальства. Выдернув пояс из плаща, Келли связал ему руки и резко развернул злодея лицом к себе. Тот мрачно пожирал ребят взглядом. На голове у него была огромная лысина, а густая борода, похожая на непроходимые джунгли Амазонки, свисала до груди.
–Здравствуйте, мистер Брейден! Вы немедленно, слышите?! Немедленно должны помочь нам разбить границу, иначе… – Таня замялась.
–Мы сбросим вас в самую глубокую шахту, тем более что вы уже связаны и дело остаётся за малым,– помог Келли.
–Неужели?!– скептически воскликнул злодей. – Неужели вы думаете, что я стану вам помогать?
–Станете, иначе…
–Иначе, хм, вы сбросите меня в шахту,– хриплым голосом продолжил Энн,—что-то слабо верится. Это не более, чем шантаж. Меня этим не возьмёшь.
–Значит, придется поверить,– твердо сказала Таня.
Ребята поволокли Брейдена вглубь тоннеля в поисках шахты.
И действительно, через пару сотен метров в полу красовалась огромная черная дыра. На кромке шахты выступал янтарный блок, предназначение которого друзьям не было известно.
Преследователь все так же хладнокровно реагировал на происходящее, вероятно, не веря в то, что какие-то дети могут и вправду сбросить его в бездну, а особенно, когда именно он почему-то так нужен им.
Тусклые лампы с зелёно-желтым светом прожекторов освещали столбы пыли. Сама природа создала эти пещеры, а точнее это сделала вода. Круглый год здесь не меняется температура, царит вечный мрак и тишина. Скорее всего, та дыра была вовсе не шахтой, а пропастью, уходящей на многие сотни метров в глубину. Вода, проникая в трещины и расселины в таких пещерах, за миллионы лет создаёт огромные пространства, гроты-залы, целые лабиринты. Здесь текут реки и встречаются водопады, подземные озера поражают своей красотой.
Над головой свисали каменные сосульки, образовавшиеся из сталактита в результате нависания микроскопических частиц известковой породы. Спелеологам было бы на что посмотреть в этих местах.
–Ну что же, приступим. Если не хотите спасать мир и тех людей, которые из-за вас пострадали, закончите здесь и сейчас,– без колебаний сказал Бернанд, подталкивая Энна к пропасти.
–Даем вам последний шанс,– прошептала Таня.
–Прости, милая девочка, но я не могу этого сделать. Тем более я не понимаю, что же тебе конкретно нужно.
–А если я объясню вам, зачем мне это нужно, вы поможете нам?– с надеждой спросила Маклафлин.
–Хм, думаю, что … нет.
–Ну что же, вы сами напросились.
Ребята схватили преследователя за связанные руки и потащили к самому краю в надежде на то, что Брейден Энн под страхом смерти согласится им помочь.
Подойдя к краю пропасти, ребята собирались уже подтолкнуть его, как Таня случайно наступила на краешек янтарного блока. Сверху мгновенно выскочила сетка, поставленная, вероятно, в качестве ловушки для каких-нибудь зверей, и захватила Маклафлин, с такой же быстротой поднявшись наверх.
Брейден от неожиданности пошатнулся, не устоял и полетел в бездну. Долго его крики эхом разносились по подземным ходам, наводя тревогу от создавшейся обстановки.
–Мертв,– чуть слышно проговорил Келли,—ты-то как?
–Вроде жива, только неудобно. Эти нити врезаются в кожу,– откуда-то сверху ответила Маклафлин.
–Попробую вытащить тебя,– ободрил мальчик.
Пока он пытался что-то придумать, Таня наблюдала за тем, как капельки срывались с потолка и с эхом расплескивались по полу пещеры, образуя сталагмиты. Вдали виднелись красивейшие колонны, придававшие этому месту образ причудливого подземного царства. Эти колонны длиной от 10 до 12 метров представляли собой не что иное, как сросшиеся между собой сталактиты и сталагмиты.
Забыв обо всём, девочка любовалась снежными кристаллами, походивших на цветы и листья фантастических растений. Высокая влажность воздуха с морозными нотками царила повсюду. В полумраке виднелись глыбы.
–Странно,– Маклафлин услышала голос Келли внизу.
–Что случилось?– с тревогой спросила она.
–Янтарный блок будто окаменел?! Он не нажимается! Подожди-ка, тут что-то написано,– мальчик прочел вслух.—"Запрограммируйте свой разум на убежденность в том, что возможности существуют всюду и везде, причем в изобилии. Разрабатывайте и тренируйте глаза и инстинкты так, чтобы распознавать эти возможности, когда они появляются. Сделайте это – и вы будете поражены тем, что обнаружите в итоге.
Джон Кехо"
–Нет ничего невозможного. Келли, у нас получится,– донесся голос сверху.
