Очередь к турникетам продвигалась медленно, на искусственный мех капюшона налип снег, и Лиси смахнула его ладонями. Холод и чистый воздух Пиков странно убаюкивал, и мысли потихоньку разбредались, гуляя от предположений о том, разгонят ли тучи к вечернему шоу дронов до благодарности Смирнову за обнародование записи с Тайгиным.
В отрезвляющую реальность Лиси вернулась резко: по писку турникета, запрещающего проход. Лиси поднесла хроно к считывателю еще раз. Снова отказ.
К ней поспешил охранник – человек.
– Девушка, вернитесь на перрон. У вас недостаточно соцбаллов для прохода.
– Что?
Лиси на секунду онемела. Она проверяла свой соцбалл накануне. Неужели так много снял тот прохожий за маску? Но когда она взглянула на цифры на хроно, то перестала чувствовать ноги.
Ноль.
Ноль, с красным индикатором, обозначающим, что в минус ей не дает уйти только статус несовершеннолетней.
– Этого не может быть, – заикаясь проговорила она. – Я… я здесь живу.
– Что-то не очень похоже. – Охранник упер кулаки в бока и окинул Лиси оценивающим взглядом.
– Это вы по одежде моей определили?
Раз уж она собралась пудрить мозги ученому с мировым именем, почему бы не попрактиковаться на охраннике? Тот на мгновенье растерялся, но прежде чем успел ответить, с Лиси вдруг сорвали капюшон.
В то же мгновенье кто-то грубо схватил ее за запястье и развернул к себе.
Лиси оказалась лицом к лицу с какой-то старухой. Выглядела та как безумная.
– Это она! – закричала старуха, будто обращаясь ко всем стоявшим вокруг.
Несколько человек прошли через турникеты, но другие задержались, чтобы поглядеть на сцену.
– Это она. Эта… девка! – снова закричала старуха и вдобавок сорвала с лица Лиси маску. – Пуделькова. Защитница наша!
Последние слова были сказаны с явным неодобрением. Лиси попыталась выкрутить запястье из рук старухи, но та держала на удивление крепко.
– Что вы делаете? Отпустите меня!
– Еще чего! Зубы она начала заговаривать! Слышите, слышите! – старуха снова огляделась по сторонам, будто проверяя, поддерживает ли ее кто-нибудь. – Прошмыгнуть хотела!
– Возвращайся-ка в свое болото, милочка, – неприятно ухмыльнулся мужчина в кепке, за которым Лиси шла в очереди. – Там и вздыхай по своему учителишке.
Послышался гул поддерживающих возгласов.
– Да что происходит? – Лиси все-таки удалось вырваться. Она отскочила подальше от старухи. И тут же уперлась спиной в стену и оказалась зажатой между турникетами, полукольцом людей и стеной, единственная дверь вела в уборную.
Лиси начала паниковать.
– Вы меня с кем-то путаете!
В общем-то, когда речь зашла об «учителишке», никакой надежды на роковую ошибку не осталось. И теперь, когда над ней засмеялись, сердце Лиси и вовсе рухнуло.
– Как же, ошиблись! – крикнула молодая женщина в едко-розовом пальто, указывая пальцем на волосы Лиси. – Ты, знаешь ли, не из тех, кого трудно узнать. Ну что, рада? Добилась всеобщего внимания?
– Я не хотела никакого…
– Да не вздыхала она по этому старикану! – заговорила другая девушка, по виду едва ли старше Лиси. Она повернулась к мужчине в кепке, как бы вступая с ним в дискуссию: – С самого начала это был холодный расчет. Она хотела грант. Но не понятно зачем: университета ей все равно не видать. Посмотрите: она же больная. Даже сейчас лицо дергается!
Это был удар ниже пояса. Лиси ткнула было в экран хроно, чтобы списать соцбалл девушки, но безрезультатно: при нуле опция не работала. Та, разгадав намерение Лиси, тотчас закричала:
– Что ты пыталась сейчас сделать? – Она бросилась к Лиси с искаженным от ярости лицом. – Что ты?..
По толпе прокатилось негодование. Лиси озиралась в поисках пути к отступлению. Позади нее хлопнула под порывом сквозняка дверь уборной. Недолго думая, Лиси рванула туда, на ходу стягивая рюкзак с плеч.
Судя по топоту за спиной, за ней погнались. Но Лиси успела юркнуть за дверь и, подперев ее спиной, выдержала первые удары.
Трясущимися руками Лиси выудила из рюкзака Беню и оторвала ему голову (благо после ссоры с Багирой это не составило труда), доставая инструмент, с помощью которого можно было быстро подключиться к замку.
– Беня, быстро!..
Но она сама уже все сделала. Две секунды, и дверь заблокировалась. Снаружи, казалось, царила настоящая вакханалия. Ручка двери еще пару раз дернулась, а потом все стихло и отчетливо прозвучал голос охранника:
– Не знаю, как она это сделала, но наряд вызову.
– Вызывайте! Прекрасно! Мне как раз хочется сказать пару ласковых госпоже главному следователю! – прокричала Лиси.
В дверь снова ударили, и Лиси метнулась прочь, тотчас ударившись о хлипкую дверь туалетной кабинки.
Она огляделась по сторонам. Голова ее ассиста лежала на грязном полу под длинным рядом раковин и зеркалом, закрывавшим всю стену.
– Беня, что произошло? Откуда они меня знают?
– Уже выясняю.
– Давай то, что есть, – сказала Лиси, выводя инфоокно на поверхность зеркала.
Беня завис, в инфоокне появилось колесо загрузки и, казалось, крутилось целую вечность.
Лиси зачем-то начала мыть руки. Тремор усилился, дрожала челюсть. Лиси постаралась сдержать всхлипы, но стало только хуже.
