Вернувшись в Форкс, я сообщил всем о своём решении. Если кто-то из них этому и удивился, то виду они не подали. А вот чего я совсем не ожидал, так это того, что Белла не захочет уезжать. На самом деле, я предполагал противоположное — ведь её жизнь в этом городке была не слишком радужной…
Дочка сказала, что хотела бы доучиться здесь в школе, и что за это время могла бы выучить итальянский, а благодаря этому поступить учиться в какой-нибудь тамошний университет. Тем не менее, всё это походило на поиск разумных отговорок, а не настоящие причины…
Некоторое время поразмыслив над этим, я чуть себя по лбу не хлопнул — совсем упустил из виду то, что Белла не привычна к переездам! Это у меня или семейства Калленов периодическая смена мест жительства давно вошла в привычку. Дочка же почти все свои восемнадцать прожила здесь (несколько детских лет в Аризоне можно не считать)! И к тому же, здесь вампиры, которые за эти полгода стали Белле практически семьёй… я почувствовал укол ревности, но быстро его подавил — на самом деле, лучшую компанию для дочки сложно представить. Не говоря уж о том, что они спасли ей жизнь, рискуя собой.
Когда дочка с немного виноватым видом подтвердила мои предположения, я решил, что, в общем-то, вполне можно пойти Белле навстречу и оставить её здесь до конца учебного года, дать ей свыкнуться с мыслью о переезде. Собственно, недавние события доказали, что и моё постоянное присутствие рядом совершенно не гарантирует её безопасности, а в ближайшее время аккурат в вампирской столице будет весьма неспокойно, в лучшем случае. Здесь же она в окружении тех, кому я могу доверять, к тому же, дочка вполне осознаёт допущенную ошибку и, в случае чего, на те же грабли не наступит. Естественно, инстинктивное желание держать свою «малютку» поближе к себе никуда не делось… но я осознавал его нерациональность.
Был ещё, правда, Джеймс. Он по-прежнему вызывал у меня несколько противоречивые чувства. С одной стороны, я прекрасно помнил, при каких обстоятельствах состоялось их с Беллой знакомство, а теперь знание, что зубы вампира способны повредить дочке, заставляло меня напрячься, особенно когда он оказывался близко к Белле… что случалось практически постоянно. С другой… невозможно было не признать, что во многом именно благодаря Джеймсу дочка была спасена, и то, как самоотверженно он боролся за её жизнь, определённо говорило в его пользу. К тому же, ранее я сам дал добро их отношениям, и уже было поздно во что-то вмешиваться, даже если бы я этого действительно хотел. И всё же я подловил его тогда, когда вокруг не было чужих ушей, и сказал ему, что если он обидит Беллу, я гарантирую ему весьма болезненную смерть. На что вампир совершенно спокойно ответил, что если подобное и случится, он самостоятельно явится ко мне для выполнения этого обещания. И у меня почему-то не было никаких сомнений в его искренности. После этого «обмена любезностями» я пожал ему руку, ещё раз от чистого сердца поблагодарив за помощь, на что тот, слегка улыбнувшись, сказал, что благодарить его не за что, потому что других вариантов у него просто не было. Сказать по правде, моё мнение об этом парне становилось всё положительней…
В общем, с работы я уволился — для окружающих была придумана легенда, что я решил переехать куда-то на юг страны и открыть собственное дело, и что это было запланировано уже давно. Сейчас вроде бы собираюсь обжиться на новом месте, а позже забрать к себе Беллу. Сам же, по другим документам, которые предоставили мне Вольтури, отправился обратно.
Как ни странно, несмотря на то, что расставаться с дочкой на достаточно долгое время мне было нелегко, с каждой секундой меня всё сильней тянуло вернуться в Вольтерру. Я почти физически ощущал эту тягу — мне было тревожно, не случилось ли там чего в моё отсутствие. Когда я, наконец, осознал, что тревожно мне не от ситуации в целом, а за одну конкретную маленькую вампиршу, уже почти не удивился.
***
Как только я прибыл в Вольтерру, Джейн и Алек развели кипучую деятельность по приглашению всех кланов и кочевников, расположение которых в данный момент было известно. Деметрий же, прихватив четвёрку стражей, поехал за нарушителем.
Пока «гости» съезжались, я поселился в отеле, который находился достаточно далеко от замка, чтобы кто-то любопытный не обратил внимания на мой, как сказала Джейн, специфический запах, но при этом достаточно близко, чтобы я мог услышать, если там случится что-то непредвиденное.
