Спустя неделю все приглашённые были в сборе. Сейчас они собрались в тронном зале. Около четырёх десятков вампиров. В общем-то, мизер по сравнению с общей численностью, которая составляла примерно две с половиной тысячи (точного числа на данный момент не знали даже Вольтури, так как периодически создавались новые вампиры и убивались во всяческих разногласиях другие, а пока вампирские дрязги не привлекали внимания людей, королевскому клану до них особого дела не было). Но это были самые большие и влиятельные кланы, имеющие в своём владении обширные территории, и в составе большинства из которых присутствовали одарённые. Большая же часть вампиров кочевали в одиночестве или парами, и отслеживать положение их всех было проблематично, да и не нужно, пока они вели себя порядочно (в вампирском понимании). Так что здесь были те, кто представляет наибольшую угрозу в случае, как сказала Джейн, «революции». Возможных же главных зачинщиков — остатков некогда могущественного, а впоследствии поверженного Вольтури, румынского клана — здесь не было, однако слух до них всё равно быстро дойдёт.
За день до этого Джейн пришла ко мне в отель и сказала, что для нашего мероприятия мне нужна соответствующая одёжка. Мне вспомнилось, как Вольтури одевались, когда я у них жил. Одежда того времени казалась мне жутко неудобной, но приходилось в ней ходить, чтобы не выделятся. Жуть. Однако, когда я уточнил, к моей радости оказалось, что фасон одежды не особо важен, лишь бы она была чёрной и соответствовала общепринятому в этом веке деловому или вечернему стилю. Поскольку я планировал переехать сюда надолго, то весь свой небогатый гардероб прихватил с собой. И у меня как раз нашлись чёрные брюки и рубашка с коротким рукавом, которые были одеты мною всего пару раз. Был ещё пиджак, но, поскольку я собирался драться, смысла его надевать не видел.
Быстренько переодевшись, я вышел к Джейн, чтобы она оценила пригодность. Взглянув на меня, вампирша замерла и пару минут не двигалась, слегка приоткрыв рот, затем тяжело сглотнула, выдавила «сойдёт» и быстренько ретировалась. И если я правильно понял, то взгляд девушки был… восхищённым? Что ж, вызвать такую реакцию у неё было весьма приятно…
В нужное время за мной пришёл один из стражников. Невозмутимый внешне парень ровно попросил последовать за ним, но я чувствовал его хорошо скрываемый страх. Мы прошли по одному из тайных подземных ходов. В небольшой комнате меня уже ждала троица новых правителей. Я окинул их взглядом, и теперь была моя очередь впасть в восхищённый ступор…
На Джейн было чёрное платье длиной чуть ниже колен, струившееся по её фигурке. Хоть оно и не было обтягивающим, но контуры тела девушки можно было отлично представить благодаря подчёркивающему талию широкому тёмно-бордовому поясу. Две широкие бретели почти не скрывали мраморных плеч и ключиц. Выреза на груди, к моему счастью, не было — иначе бы я совсем голову потерял. На ногах — туфли на невысоких шпильках. Волосы были заплетены в тугую косу на затылке — уже лучше, чем пучок… но моё желание распустить их это не уменьшило. Я непроизвольно повторил вчерашнее действие Джейн — с усилием сглотнул. Сама же она едва заметно улыбалась, похоже, довольная произведённым эффектом.
— Знаете, нас вообще-то ждут… — вкрадчиво проговорил Деметрий. Я крепко зажмурился, пытаясь прийти в себя. Вроде вышло. — Вот, надень, — протянул мне ищейка кулон Вольтури и… чёрный плащ? Мда, вот и сбылась давнишняя мечта Аро — я в свите. Вот только ему самому уже не выйдет этому порадоваться…
Остальные тоже накинули свои плащи, и мы, выйдя из комнаты, двинулись в сторону тронного зала. Я смог уловить тихий многоголосый говор в нём, но через мгновение он затих — видимо, наше приближение услышали. Стражи раскрыли перед нашей четвёркой двери, и мы вошли. Присутствующие в зале вампиры, стоявшие группками, которые явно составляли члены отдельных кланов, все как один повернулись к нам. Большинство молчало с разной степенью удивления или недоумения на лице, некоторые едва слышно перешёптывались, пару раз я уловил озадаченное «человек?» из разных мест. Видимо, это они обо мне. Однако некоторые лица были смутно мне знакомы — и эти самые лица, кажется, меня тоже узнали. Покопавшись в памяти, я вспомнил, что мы виделись во время их визитов в Вольтерру, в те два года, которые я здесь жил. Правда, наше знакомство было только визуальным, представлены друг другу мы не были — я присутствовал во время их визитов исключительно в качестве зрителя. В текущей ситуации особых проблем от этого я не видел.
