Каллены тоже присутствовали здесь, в составе Карлайла, Эдварда и Эммета. Они единственные знали, что именно здесь будет происходить, поэтому решили прийти не в полном составе. Это было частью плана. Несмотря на то, что сам собираюсь раскрыться для мира вампиров, я и не думал распространяться, что у меня, такого сильного-страшного-ужасного, есть дочка, которая, хоть и может за себя постоять, далеко не такая же неуязвимая. Достаточно было одного раза, когда меня шантажировали жизнью Беллы. Поэтому было решено, что для её безопасности факт моего тесного знакомства с этой семьёй должен был быть скрыт. Мне было неприятно и неловко, что им, особенно ярому пацифисту Карлайлу, придётся смотреть на казнь, но их отсутствие на этом созыве выглядело бы слишком подозрительным, а так они могли заодно сделать вид, что удивлены происходящим не меньше остальных, а меня видят впервые в жизни. Что они с успехом и делали. Кроме того, Эдварда попросили отслеживать мысленную реакцию присутствующих.
А вот что для меня стало неожиданностью, так это ещё одна желтоглазая компания рядом с Калленами. Три блондинки, разные, но чем-то неуловимо похожие, возле одной из которых отирался негр с волосами, заплетёнными в дреды, а также темноволосые женщина и мужчина, последний отличался высоким ростом. Надо же, оказывается, семья Карлайла — не единственные «вегетарианцы»…
Мы прошли сквозь зал (приглашённые предусмотрительно встали так, что середина осталась свободной) и встали у возвышения с тронами.
— Приветствую всех собравшихся! Благодарю, что почтили нас своим визитом, — начала Джейн. Вампиры удивились ещё больше. Неудивительно, ведь на мероприятиях подобного рода собравшихся приветствовал Аро, как глава клана, да и вообще редко говорил кто-то, кроме правителей. — Полагаю, вам всем интересно узнать причину, по которой вы здесь, — она обвела присутствующих взглядом. Видя ожидание на лицах вампиров, она продолжила. — Старейшины нашего клана дискредитировали себя, как власть. Они мертвы. Аро сошёл с ума и больше не мог занимать свой пост, Кайус и Маркус не отступились от него, поэтому тоже были убиты, — теперь большая часть лиц выражала полнейший шок, по залу прокатился нестройный многоголосый вздох. — Теперь во главе Вольтури я, Алек и Деметрий, — новоиспечённая правительница сделала паузу, дав присутствующим немного переварить эти новости. Когда они слегка отошли, Джейн продолжила. — Доношу до вас, что все мы по-прежнему обязаны скрывать свою сущность от людей. Нарушители всё так же будут наказаны. И чтобы не быть голословной… приведите его!
Через несколько секунд боковая дверь открылась, и двое стражей ввели рычащего и брыкающегося мужчину лет тридцати на вид, чуть выше меня ростом и немного более массивного телосложения. Его длинные волосы были всклочены, одежда — грязная и порванная в нескольких местах.
— Этот вампир, — стал объяснять Деметрий, — уже некоторое время вел себя более чем неаккуратно. Даже вызывающе. Долгое время убивал в одном и том же городе, не утруждаясь прибирать за собой. Нам пришлось проделать немалую работу, чтобы скрыть следы. И мы никак не можем допустить, чтобы настолько несознательный член общества существовал и дальше…
В этот момент приговорённый рванулся особенно сильно, смог вырваться и раскидать державших его стражей, бросился ко мне и схватил за горло. Стражи рванули было к нам, но Джейн жестом приказала им не вмешиваться. Всё это, конечно, было запланировано — нарушителю сказали, что если он убьёт меня, его помилуют, а у стражников был приказ в определённый момент позволить ему напасть. И теперь дело было за мной…
