Стук в дверь отвлёк меня от мыслей. Было около двух часов ночи. Я находилась в своём кабинете, принадлежавшем раньше Аро, и читала отчёты нашего аналитического отдела. Разумеется, они бы могли ограничиться фразой «всё спокойно», но я, будучи «правой рукой» Аро, привыкла пропускать через себя всю эту информацию — и сейчас мне было бы неспокойно, не делая этого… привычки трудно искоренить, особенно, если ты вампир. Да и, в данном случае, нужно ли?
— Да? — отозвалась я. Хоть кабинет и был звукоизолированным, но на двери было приспособление, благодаря которому хозяин кабинета мог, по желанию, иметь возможность переговариваться с теми, кто за ней находиться. По сложившейся традиции, всем уже было известно, что если я в кабинете, но при этом не отвечаю, значит, там не одна. Когда же я в нём работала, то всегда делала дверь звукопроницаемой.
— Госпожа Джейн, — отворив дверь и зайдя, заговорил страж, — господин Деметрий просит вас в тронный зал, — а вот это уже любопытно! Обычно Алек с Демом сами меня находят, если я им нужна. Чего это ищейка решил прямо так… официально? «Просит в тронный зал»… пф-ф! Ну, что ж, раз просит…
— Передай, сейчас буду, — страж кивнул и испарился. Я же, досмотрев отчёт, который читала в тот момент, поспешила к пункту назначения.
А вот и дверь в зал. Распахиваю…
И тут же мне в нос шибанул аромат. Весьма и весьма аппетитный. Горло обожгло огнём, но я, прикрыв глаза, привычно подавила порыв кинуться к источнику вкусного запаха — недостатком контроля жажды я уже давно не страдала, просто это было неожиданно. Да, в замке всё ещё жила секретарша-человек, но с её запахом я уже давно пообвыклась — так что он не вызвал бы такой реакции. Но тут же возник вопрос: какого чёрта?! Я же приказала не приводить еду сюда! Я открыла глаза…
И моему взору предстала следующая картина. Алек сидел на троне, который ранее принадлежал Маркусу. Лицо было, как всегда, непроницаемым, но я через нашу связь чувствовала его явный интерес к происходящему. Деметрий стоял внизу ступенек к тронам, но я едва скользнула по нему взглядом, переведя его в центр зала.
А там стояли двое. Мужчина-вампир и человеческая девушка, запах которой и застал меня врасплох.
Мужчине можно было дать лет тридцать, рост выше среднего. Черты лица резкие и мужественные, скорее всего, славянские, точнее определить было трудно. Серые короткостриженные волосы, лицо гладко выбрито. Тёмно-красные глаза говорили о том, что передо мной уже не новорожденный, опытный вампир. А вот выражение этих глаз… в них была странная смесь решимости и обречённости. И, что самое странное, он приобнимал человечку за плечо и прижимал к себе, будто желая её защитить. Что всё это значит? Ну, то есть, у меня уже есть некоторые догадки — но мне в них как-то не очень вериться… хотя…
— Итак? — повернулась я к Деметрию, ожидая разъяснений.
— Вот, Джейн, полюбуйся, какой интересный случай нарушения, — махнул рукой в сторону странной парочки Дем. — Якуб Карский, — судя по имени, поляк. — Сожительствует с человеком уже четвёртый месяц. И, судя по всему, девушка осведомлена о его сущности.
Четвёртый месяц?! Теперь мои догадки кажутся мне не такими уж невероятными… Но странно кое-что другое.
— Откуда сведения? — спросила я ищейку.
— Аро послал Афтона и Елену следить за ним, — он кивнул в сторону Карского. — Они этим уже год занимаются. Не знаю, зачем. И, похоже, никто, кроме самого Аро, не знал. Мне об этом стало известно, когда они позавчера позвонили на телефон нашего покойного владыки с отчётом.
Афтон и Елена были напарниками. Афтон умел «отводить глаза» — то есть делать так, что окружающие (не важно, люди или вампиры) его не замечали, и делать незаметными ещё до троих других. Елёна же умела маскировать свой и чужой запах. Вместе эти двое были идеальными шпионами: он — не даёт возможности их увидеть, она — заметает следы, нейтрализируя то единственное, что может их выдать. Конечно, кто-то со способностями вроде тех, которыми обладали Эдвард и Джаспер Каллены, мог бы их обнаружить — но таких вампиров можно было по пальцам пересчитать. По слухам, они были то ли любовниками, то ли парой… я никогда в это не вникала. Интересно, почему Аро следил за Карским? Скорее всего, он из одарённых, и наш сумасшедший коллекционер хотел заполучить его в клан… но сейчас это не важно.
