Но самое интересное произошло спустя пару недель. Каллены уже в который раз появились на пороге нашего дома. И пригласили меня на бейсбол! До чего было интересно посмотреть на подобное зрелище — словами не передать! И оно не разочаровало…
Не то, чтобы меня сильно привлекал этот человеческий вид спорта, хоть я и знала правила… но в исполнении вампиров это было нечто! Мяч летал с такой скоростью, будто его из пушки выстреливали, а удары были настолько громкими, что даже отдалённость игровой площадки не спасала, и именно поэтому мои новые друзья играли только в грозу, когда страшный грохот от их развлечения маскировали раскаты грома. Эх… если бы не папин запрет, я с удовольствием присоединилась бы к этому веселью!
Но я и представить не могла, что произойдёт дальше…
Внезапно все Каллены оказались возле меня. Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого, а они не сводили напряжённого взгляда с леса. Через несколько минут выяснилась причина — ею были трое вампиров-кочевников, совершенно случайно проходивших рядом. Их, очевидно, заинтересовало происходящее на поле. До определённого момента тройка была весьма дружелюбна, один из них даже просил принять их в игру.
Вот только дружелюбие кончилось, когда другой кочевник вдохнул мой запах, принесённый порывом ветра, и кинулся ко мне, назвав закуской. Но всё же они не решились атаковать — видимо, из-за численно преимущества Калленов. Не успела я опомниться, как Эдвард гнал сквозь лес на внедорожнике, объясняя, что Джеймс — так звали унюхавшего меня вампира — помешан на охоте, и теперь не остановится, пока не доберётся до меня.
Казалось, мне впору бы испугаться… вот только внутри меня начал разгораться неведомый доселе азарт. В моей жизни было не так много возможностей использовать свои способности на полную. Не то, чтобы самоконтроль был для меня проблемой — без лишней скромности скажу, в этом я была мастером… но иногда было до невозможности скучно всё делать, хм… по-человечески. А вот решивший охотится на меня вампир — совсем другое дело! Я имела полное право в целях самозащиты пользоваться любыми средствами, которыми располагаю. Кочевник жаждет интересной игры? Что ж, это будет самая незабываемая охота в его жизни!
Однако нас с папой посетила мысль, что мама может пострадать. На звонки она не ответила, и с ней мы редко общались, так что не знали её точного местоположения. Поэтому я отправилась в Финикс, а папа — в Джексонвилль. Это были два места, где в последнее время попеременно обитала Рене, следуя за своим мужем-бейсболистом.
Предварительно папа хорошенько проинструктировал меня о сильных и слабых местах вампиров, как с ними лучше драться. Он немало времени уделял моей подготовке в рукопашной, тренируя меня ещё с тех пор, как стабилизировались мои силы — то есть, с семи лет.
Со мной отправились Элис и Джаспер. Я пыталась отговорить их, уверяя, что мы с отцом сами управимся, но они были непреклонны. Мне даже показалось, что друзья винят себя в сложившейся ситуации… Чушь, конечно. Я дала себе слово, что ни в коем случае не позволю им пострадать.
Уже в Финиксе, когда мои спутники оставили меня на несколько минут, на мой мобильный позвонили с маминого местного домашнего телефона… Наши опасения подтвердились, но мы опоздали…
***
Я шла в балетную студию, умирая от страха за маму… но нашла всего лишь старую запись. Как банально! Надо было отдать должное ищейке — он ловко обвел меня вокруг пальца. Теперь я была полностью в его власти… с его точки зрения. Он ещё даже не подозревал, насколько просчитался. Ведь его обман полностью развязывал мне руки!
— Это моя любимая часть… Ты была упрямым ребёнком, да? — рассмеялся приятный голос за спиной.
— Её здесь нет… — я изо всех сил старалась не показать своё радостное возбуждение. Скоро можно будет порезвиться! Но пока мне было интересно, что вампир предпримет дальше.
Джеймс… он прижал меня к стене. Я даже не смогла его как следует рассмотреть. На поле я уделила внимание только рыжей девушке и их главному. Одна его рука легла мне на шею, а вторая ласково очертила моё лицо. Странно, но какая-то часть меня от этой близости замерла в совершенно незнакомом сладком предвкушении. И это совершенно точно был не тот прежний азарт, что охватил меня ранее… но задумываться об этом сейчас не было возможности. Преимущество внезапности на моей стороне, но всё равно нужно быть начеку.
— Нет… Прости, но всё было слишком просто. И, чтобы добавить огоньку, я решил снять фильм о нашем дивном свидании, — полушепотом произнес, касаясь носом моего виска. Его запах был удивительным. Хвойный лес, дождь и морозная мята. Можно было подумать, что это духи… но из рассказов друзей я знала, что таков естественный вампирский аромат. «Интересно, а какой он, если лизнуть?» — пронеслась в голове дурацкая мысль. Отступив от меня на шаг, он извлёк из кармана видеокамеру и продолжил. — Я взял это в твоём доме, ты не против? Итак… мотор! Хм… Это разобьёт сердечко Эдварду!
— Ты не… Причем тут Эдвард? — не удержалась я от вопроса. Что должно разбить его сердце?
