Когда же в доме появился новый хозяин, Илья, он начал выражать неудовольствие ее поведением, и Даша ощутила, что несчастна. Все придирки Ильи, его приказы, колкость и холодность вызывали в душе девушки страдания. На все выпады и нападки старшего брата она, если не могла ответить, лишь плакала. Но затем, когда по его велению она начала помогать Теплову в кабинете с бумагами, у Даши появилась возможность хоть в чем-то угодить ему.
Вскоре девушка стала замечать, что все чаще Илья стал говорить с ней другим тоном, более снисходительным и учтивым. Всегда поручая ей какое-нибудь дело, будь то написание письма, составление списков или что-то еще, молодой человек непременно добавлял к фразе «прошу тебя» или «пожалуйста». А в отношении той или иной бумаги, если ему нравилось, как Даша все исполнила, неизменно благодарил ее, а иногда даже хвалил. И она поняла, что может и у этого авторитарного человека вызвать к себе доброе отношение. Она старалась изо дня в день, пытаясь сделать все как можно лучше, чтобы Теплов остался ею доволен. И вскоре девушка стала замечать, что Илья постепенно начал менять свое поведение по отношению к ней. Он прекратил говорить с нею в приказном тоне, меньше изводил ехидными придирками, а в последние дниво время ее пребывания в его кабинете стал даже спрашивать ее совета по тому или иному поводу.
Сегодня же вечером Даша как будто увидела другого Илью. С того момента как предложила ему помочь разобраться с проектом дома, она ощутила, что молодой человек как-будто растаял. Его неприступная броня, словно скорлупа, слезла, и она весь вечер видела перед собой внимательного, вежливого, сомневающегося и готового принимать чужую точку зрения человека. Ощущая тихое ликование оттого, что Илья не просто советуется с ней, а испрашивает ее мнения и благодарит за дельные замечания, Даша все охотнее пыталась заслужить его доверие.
А в конце он вообще наговорил ей столько лестных добрых слов, что девушка, опьяненная от его похвал, на мгновение забылась. В итоге она опомнилась в тот миг, когда руки молодого человека стискивали ее стан, а губы целовали ее. Да, она сбежала, испугавшись, но теперь, чем дольше Даша думала над всем этим, тем более позитивными становились ее мысли о том, что сейчас произошло в кабинете Теплова. Она осознала, что этот новый внимательный, учтивый и добрый Илья нравится ей гораздо больше, чем тот суровый непреклонный Теплов, который по приезде обращался с ней чересчур жестко.
— И что такого, если он поцеловал меня? — произнесла тихо Даша сама себе, уже немного успокоившись после своих сумбурных дум. Она прошла в комнату и прилегла на постель. — Разве это так нехорошо? Ведь это всего лишь поцелуй…
Чем дольше девушка размышляла, тем более утверждалась в мысли о том, что поступок Теплова был не так уж и ужасен. Ну, захотелось ему поцеловать ее, что с того? Зато в этот момент молодой человек был очень ласков с ней и добр. Да и в последние дни совсем не придирался к ней и снова разрешил выходить в церковь, когда она захочет. Новое отношение Ильи к ней весьма нравилось Даше. И она пораженно осознала, что наконец нашла к его неприступной суровой душе ключик. И это умозаключение весьма обрадовало девушку. Она вовсе не хотела, чтобы Илья вновь стал жестким и требовательным по отношению к ней. Потому, чуть прикрыв глаза, Даша окончательно решила, что нет ничего страшного в том, если молодой человек иногда позволит себе ее поцеловать. Что в этом такого?
— Главное, он доволен мною и так мил со мной, — пролепетала она, уже явно в мирном расположении духа. Ее существо, которое с детских лет желало только одного, чтобы все окружающие близкие люди любили ее и хорошо к ней относились, тут же обрадовано успокоилось. Даша поняла, что не надо из-за простого поцелуя разрушать такие добрые, доверительные отношения между нею и Ильей.
Наутро Теплов проснулся с блаженным ощущением неистовой радости. Придя в себя и не открывая глаз, молодой человек невольно вспомнил события вчерашнего вечера, и его лицо озарилось счастьем. Он обнял подушку и, уткнувшись в нее лицом, перекатился с нею на другой бок и блаженно пролепетал под нос:
— В это просто невозможно поверить…
Этот поцелуй, которого он жаждал так долго, оказался намного упоительнее и сладостнее, чем представлялся в мечтах. Стройное нежное тело Даши в его руках, трепетное ощущение ее полных упругих выпуклостей у своей груди, ее чувственный свежий аромат, тонкое лицо с румяными щеками, пухлые алые губы, красочной синевы огромные глаза с пушистыми ресницами, мягкость ее густых светлых волос под его ладонью — все эти вчерашние, сводящие с ума упоительные воспоминания кружились в его мыслях, пока Илья окончательно не открыл глаза.
