В то же самое время с проблемой введения знаков различия званий и наград столкнулось правительство «самостоятельной Сибирской республики», провозглашенной в Омске 30 июня 1918 года. Так была реализована идея сибирской автономии, которая именуется в истории «областничеством» и выражается в необходимости и возможности создания в Сибири экономически самостоятельной территории. В воззвании созданного в 60-е годы XIX века в сибирских городах «Общества независимости Сибири» говорилось: «Мы, сибиряки, братски подаем руку российским патриотам, для совместной борьбы с нашим врагом. По окончании ее Сибирь должна будет создать свое народное собрание, определить свое будущее отношение к России — это ее неотъемлемое право». Воззвание оканчивалось призывом: «Да здравствует Сибирь свободная... от гор Уральских до берегов Восточного океана».
В 1865 году в Омске возбудили «Дело о злоумышленниках, возымевших намерение отделить Сибирь от России и основать в ней республику на манер Североамериканских штатов». Был арестован автор идеи сибирской самостоятельности Г. Н. Потанин.
После революции 1917 года и распада Российской империи идеи областничества стали пользоваться большим успехом и получили свое выражение в Декларации о государственной независимости Сибири. Она мотивирована тем, что «Российской государственности как таковой не существует, ибо значительная часть территории России находится в фактическом обладании центральных держав, а другая захвачена узурпаторами народоправства, большевиками» и объявляет, что «Правительство не считает Сибирь навсегда оторвавшейся от тех территорий, которые в совокупности составляют Державу Российскую, и что все его усилия должны быть направлены к воссозданию Российской государственности».
Первые два месяца после выступления чехов в мае 1918 года с красными сражались только офицеры и те, кто добровольно присоединился к восставшим против советской власти в Сибири. Временное Сибирское правительство не признавало заключенный большевиками с немцами Брестский мир и не исключало возможности восстановления русско-германского фронта. Поэтому указом от 31 июля 1918 года в Сибири была объявлена мобилизация всех мужчин, родившихся в 1898—1899 годах, в Сибирскую армию. Ее возглавил Алексей Николаевич Гришин-Алмазов, подполковник царской армии. Известно, что он окончил Воронежский кадетский корпус (1899) и Михайловское артиллерийское училище (1902). Служил в 8-й Восточносибирской стрелковой артиллерийской бригаде, в 35-м мортирном артиллерийском дивизионе. В 1917 году командовал на германском фронте ударным артиллерийским дивизионом. Весной 1918-го стал главным организатором антибольшевистского подполья в Сибири. В целях конспирации взял фамилию Алмазов. С 28 мая по 12 июня — командующий войсками Западно-Сибирского военного округа, затем командующий Сибирской армией и по совместительству — управляющий военным министерством Временного Сибирского правительства, чьим указом от 10 июля произведен в генерал-майоры.
По мнению Г.К. Гинса, занимавшего в 1918 году должность управляющего делами Временного Сибирского правительства, Гришин-Алмазов «отличался яркостью ума, точностью и краткостью слога. Он отлично говорил, без цветистости и пафоса, но с темпераментностью и убедительностью. Доклады его в Совете Министров были всегда удачны. С его стороны не проявлялось упрямства и своеволия, он был лоялен к власти, но не скрывал, что представляет реальную силу, и требовал, чтобы с ним считались. Его тенденции были очень определены. Он стремился к созданию Всероссийского правительства, но сохранению Сибирской армии. Его симпатии были на стороне единовластия, но он считал тактически несовременным останавливаться на этой форме власти»[2].
В Сибирской армии чины и звания военнослужащих оставались в силе, однако знаков их различия первоначально не устанавливалось. 13 июня 1918 года Гришин-Алмазов приказал временно всем военнослужащим носить на фуражке как кокарду четырехугольник из двух полос белого и зеленого цвета — эмблему сибирских снегов и лесов.
Приказом по военному ведомству от 24 июля 1918 года для различия званий и чинов военнослужащих был введен нарукавный знак, который полагалось носить на левом рукаве на полвершка выше локтя. Цвет сукна для нарукавного знака устанавливался в зависимости от принадлежности к тому или иному роду оружия: для стрелков и чинов судебного ведомства — малиновый, казаков и кавалерии — синий, артиллерии и инженерных войск — черный, прочих управлений и заведений — темно-зеленый. Офицерские звания обозначались звездочками, унтер-офицерские — белыми и зелеными нашивками.
Гришин-Алмазов строил армию на началах строгой дисциплины, но «он не вводил погон и не раздавал орденов». Для него существовал принцип, который гласил о невозможности награждения старыми царскими орденами за отличия в боях русских против русских.
