– Что ты сказал? – встрепенулась Джордж. – А что было прошлой ночью?
– Да ничего особенного. Я просто прогулялся до палатки ребят, а потом Тимми проводил меня до дома, – как можно беззаботней произнёс Джок. – Надеюсь, ты не против?
Джордж от злости раскраснелась.
– Значит, вы что-то от меня скрываете, – сказала она, обращаясь сразу к троим мальчишкам. – Точно, я вижу это по вашим глазам. Значит, вы ходили на «железку» – я отгадала?
Возникла неловкая пауза. Джулиан рассерженно поглядывал на Джока, и тот готов был провалиться сквозь землю.
– А теперь немедленно всё рассказывайте, – потребовала Джордж, сердито наморщив лоб. – Бессовестные, вы даже меня не разбудили, а пошли одни! Как это подло с вашей стороны!
– Вы там что-нибудь увидели? – спросила Энн, повернувшись сначала к Джулиану, а потом к Дику. На лице у ребят было написано, что ночь оказалась не без приключений.
– Ну… – начал было Джулиан, но тут, обогнув копну сена, перед ними возник Сесил. Он был весь зарёванный и злой.
– Твой отец зовёт тебя. Ты что, не слышишь? У него в руках прут, но мне ни капельки не жаль тебя. Ты заслужил хорошей порки.
Глава 12 Джордж метает громы и молнии
Джок состроил Сесилу рожу и пошёл в сторону дома. Все напряглись, ожидая услышать свист прута и вопли Джока. Но всё было тихо.
– Он напугал меня, – сказал Сесил, присаживаясь к ребятам.
– Вот бедняжечка, – не выдержал Дик.
– Совсем маленький, – сказала Джордж.
– Маменькин сыночек, – добавил Джулиан.
Сесил покраснел от злости и встал.
– Если б не мои манеры, я бы набил вам морду, – сказал он и быстренько ушёл, пока ему самому не намылили шею.
Ребята остались сидеть у копны, не зная, уходить им или нет. Все жалели Джока. А ещё Джордж злилась, что мальчишки не взяли её с собой. Ну а Энн, как всегда, переживала за всех сразу.
Минут через десять подошла мама Джока, вид у неё был расстроенный. Но корзинку с едой она всё-таки собрала.
Ребята вежливо встали и поздоровались.
– Вы уж простите, что я не предлагаю вам остаться, – сказала миссис Эндрюс. – Но Джок поступил крайне неблагоразумно. Я не позволила мужу выпороть его, потому что после этого Джок возненавидит его. Я наказала его и отправила к себе в комнату. Ума не приложу, что нашло на него. Обычно он так себя не ведёт.
Из-за копны выглянуло довольное лицо Сесила. Джулиан ухмыльнулся и сказал:
– А хотите, мы возьмём Сесила на прогулку? Будем взбираться на холмы, перепрыгивать через ручьи, продираться сквозь густые заросли вереска. Устроим для него настоящий праздник.
Лицо Сесила сразу же исчезло.
– Спасибо, конечно, – сказала миссис Эндрюс. – Поскольку Джок наказан, Сесилу не с кем поиграть. Но боюсь, он слишком домашний ребёнок. Вы уж с ним помягче. Сесил! Сесил, где ты? Иди пообщайся с ребятами.
Но Сесила и след простыл. С «этими ребятами» он предпочитал не общаться.
Миссис Эндрюс пошла его искать. Джулиан, Дик и Энн многозначительно переглянулись. Ах, ах, домашний ребёнок! Джордж стояла, отвернувшись от ребят, продолжая злиться.
Через некоторое время вернулась запыхавшаяся миссис Эндрюс:
– Нигде не могу найти его. Но ничего, когда он отыщется, я его чем-нибудь займу.
– Да, пусть нанизывает бусинки или сложит какой-нибудь пазл, – съехидничал Джулиан.
Дик с Энн захихикали.
Миссис Эндрюс непроизвольно улыбнулась:
– Ах, какой ты! Бедный Джок, мне его, конечно, жалко, но он сам виноват. Ну, до свидания, дети, а то у меня ещё много дел.
И она поспешила к молочному домику. Ребята на секунду выглянули из-за копны и увидели, как мистер Эндрюс садится в машину. Заурчал мотор, и было слышно, как машина сворачивает на просёлочную дорогу.
– Я знаю, где окно Джока, – сказал Джулиан. – Возле развесистой груши. Давайте подойдём и попрощаемся, жалко ведь человека.
Но Джордж не присоединилась к ним, продолжая обижаться.
Ребята подошли к дому и позвали:
– Джок!
Джок высунулся из окна: он так и не смыл с лица свой боевой окрас индейца.
– Привет! – сказал Джок. – Он меня не побил. Мама не позволила. Уж лучше бы побил, чем торчать дома в такую погоду. А где наша душка Сесил?
– Не знаем, – ответил Джулиан. – Наверное, забился в самый дальний угол сарая, сидит и трясётся от страха. Джок, если уж днём не получается, приходи ночью.
– Ладно. Как я вам? Я похож на вождя краснокожих?
– Да, ты выглядишь угрожающе, – рассмеялся Джулиан. – Даже Тимми не узнал тебя.
– А где Джордж?
– Стоит за стогом сена и дуется. Мы сегодня с ней намучаемся. Потому что ты, иджит и дурень, выпустил чёрную кошку из чёрной комнаты.
– Точно, я иджит и дурень, – вздохнул Джок. – Вон Сесил вышел из сарая. Вы скажите ему, чтобы остерегался быка.
– А там у вас бык? – ахнула Энн.
– Нет. Но пусть он побоится. Ладно, пока!
Завидев ребят, Сесил состроил им рожу, на всякий случай приготовившись дать дёру к молочному домику.
Вдруг Джулиан схватил Дика за плечо и прокричал, указывая на сарай:
– Берегись! Бык!
– Ой, и правда бык! – подыграл брату Дик. – Он сорвался с привязи, караул!
Энн тоже вошла в роль и запищала от страха:
– Мамочки родные, бык!
У Сесила аж ноги подкосились от страха.
