Едва Александрина отъехала от дома Виталия, к нему заявился Денис.
— Ночевала? — коротко спросил друг.
— Угу, — отрешённо кивнул Виталий, всё ещё пребывая в некоторой эйфории после нежного прощания с молодой женщиной.
— Эй, — встряхнул приятеля Денис, — спустись с небес на землю!
— Да я вроде рядом с тобой, — улыбнулся Виталий.
— Рядом, а мыслями в облаках витаешь.
— Ладно тебе, не злись, — добродушно попросил Виталий. — Не завтракал, небось? Давай перекусим, да на свои участки. Я — на лесной, ты — на свой криминальный.
— Ага, — моментально согласился на завтрак Денис, — только почему-то с некоторых пор и первый, и второй совпадают по криминалу. Лучше перетрём по-быстрому до работы. А то мне к десяти в город на совещание.
— Тогда, может, вечером пересечёмся? — предложил Виталий. — Обсудим, не торопясь.
— Нет, — решительно отказался Денис. — Лучше сейчас, так сказать, по горячему следу. Он уже, правда, основательно подостыл. Но вчера от тебя всё равно толку не было. Рассуждать ты не годился. Во-первых, стукнули тебя изрядно; во-вторых, когда докторша твоя приезжает, ты будто невменяемым становишься. Не видишь вокруг никого.
— Да ладно, — рассмеялся Виталий, страшно довольный очередным упоминанием Александрины под эпитетом «твоя докторша».
— Блин, — рассердился друг, — ты не ржи! А давай поразмышляем, кому понадобилось тебя огреть посреди леса.
— Знаешь, — посерьёзнел Виталий, — версия у меня одна. Так что размышлять особо не о чем.
— Это ещё как сказать, — усомнился Денис. — И вообще, твоё дело не рассуждать, а помогать следствию. Довериться профессионалу, — гордо вскинул он круглую голову от угощения, которым потчевал его Виталий. — Итак, твоя версия.
— Неделю назад у меня был мужик, утверждавший, что он и Аля вместе.
— Нифигасе, — присвистнул Денис. — И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Незачем было говорить, — нахмурился Виталий. — Это моя проблема…
— Походу, теперь не только твоя. Чего хотел этот перец?
— Ясно чего, чтобы я оставил её.
— Прогнал, что ли, когда приедет? — осклабился Денис.
— Дэн, — не скрывая раздражения, сказал Виталий, — мы не будем это обсуждать.
— Нормально! — возмутился Денис. — А как прикажешь мне тогда работать со следственным материалом?
— Нет никакого материала, Дэн. Говорю же, нарисовался мужик…
— Ладно, про твою докторшу не будем пока. И что мужик? Угрожал?
— Не особо. Скорее, стебался. Ну, типа, я ничтожество и всё такое.
— А он, типа, крутой и при бабле?
— Возможно, если не прикидывается. Только почему-то, несмотря на это, Аля бежит ко мне.
— Не так уж часто и бежит, — осторожно заметил Денис.
— Дэн, всё, — возмущённо пресёк друга Виталий. — Ты просил версию. Получай! Давай рассуждать.
— Давай, — согласился участковый. — Допустим, это он выследил тебя и подстерёг посреди леса. Что это за десантник-невидимка, который незаметно подкрался и огрел по затылку? Как он, кстати, выглядел?
— Да так ничего себе. Ростом пониже меня. Темноволосый, в чёрных очках. На «крузаке».
— Тогда, похоже, реально при бабле.
— Вот и я решил, что реально. И, знаешь, что подумал. Аля как-то обмолвилась о каких-то диковинных путешествиях. Вроде плавания по Амазонке.
— И чего? — усомнился Денис. — Считаешь, тот чел мог перенять технологию бесшумного передвижения у аборигенов Южной Америки?
— Не обязательно, — спокойно возразил Виталий. — Технологию бесшумного передвижения он мог перенять где угодно. Важно, что он ею владеет. Иначе я ничем не могу объяснить, что прохлопал такой удар в лесу, где не пропускаю на слух ни одного постороннего звука.
— Может, отвлёкся на металлоискатель? — предположил Денис.
— Всё может быть. К слову, металлоискатель как раз среагировал. Надо будет потом сходить, перепроверить.
— Не вздумай один! Теперь только вместе будем проверять.
— Дэн, а какая разница, как я пойду, с металлоискателем или без? У меня работа такая по лесу ходить.
Во всяком случае, без металлоискателя ты своё внимание не переключишь. И коварный удар уж точно не пропустишь. С ружьём дядь Колиным, что ли, ходи, для острастки.
— Брось ерунду говорить. Сезон закрыт, а я с ружьём поволокусь. Ещё не хватало на штраф нарваться. И как-то отстойно получается. За одними правилами слежу, другие нарушаю.
— Да кто узнает? Егерь, дядь Паша, на тебя настучит инспекторам? Сам понимаешь, это нереально. А если что, я с любым инспектором смогу договориться. В конце концов, у тебя табельное оружие имеется. Только им не напугать. А ружьё видно издалека.
— Не буду я с ружьём ходить, — пресёк рассуждения друга Виталий. — И табельным ни к чему попросту махать.
— Тогда будь осторожен. Повторяю, с металлоискателем работаем только вдвоём. Давай вернёмся к нашим баранам.
— Каким именно?
— Попробуем определить, чем тебя ударили. Рукой вряд ли. Если только этот мужик не какой-нибудь каратист или умелец у-шу.
— Насчёт этого версий нет. Аля сказала, что предмет совершенно точно не металлический и не кирпич. Иначе или голову проломили бы, или рана была бы кровавая. А там только огромная шишка.
