Над головой скарабей держал восходящее солнце, сделанное из красного мрамора. Крылья скарабея были расправлены, а глаза устремлены в небо. При ночном лунном освещении возникало ощущение, что фигура движется, выстраивая маршрут по Млечному Пути. Белые мраморные ступени вели от шара к площадке для оркестра. Знаменитые музыканты считали за честь выступить с неё перед публикой. В туалетную часть комплекса, которая находилась в шаре, вели четыре двери с разных сторон света. Северная дверь была выкрашена в чёрный цвет, южная – в красный, восточная – в синий, а западная – в ослепительно-белый.
На открытие монументального сортира съехалось столько животных, что на площади не хватало места. Поэтому на здании министерства вывесили телевизионный экран. Община Священных Жуков с севера континента сразу захотела выкупить дворец. Их просьбу оценили, но ограничились разрешением на возведение двух отелей вблизи площади Меча Справедливости и ресторана на самой площади.
На экскурсии потянулись проектировщики городов. Их интересовало необычное устройство туалета как система, не требующая воды. Про необыкновенный комплекс, прославляющий природу, захлёбываясь от восторга, писали все солидные газеты и журналы мира. Его показывали по телевидению. Туристы гордо выставляли в интернете свои фотографии на фоне гигантского скарабея.
Показать миру, что на этой площади творятся беспорядки, было равносильно признанию, что в Стране Красных Песков возникли серьёзные проблемы.
Лезеди положила перед министром объёмную синюю папку с материалами о телеведущей Каролине Рэпер.
Несколько часов Зубери никого не принимал и не отвечал на звонки. Он занимался изучением личного дела мартышки. Когда медоед вышел из кабинета, птица-секретарь подумала, что давно не видела шефа в таком мрачном расположении духа.
– Я к Королю, – на ходу коротко бросил он. – Обеспечьте, чтобы задержанную мать-героиню доставили в Зал Особых Совещаний.
– Ты видела? – спросила Лезеди вездесущая Стрелка. – Шеф явно не в себе. И оцепление с площади до сих пор не сняли…
– Я бы на его месте эту аферистку в клочья порвала, – хмуро отозвалась птица. – По всем новостным каналам планеты её «откровения» крутят. Хорошо, драку в Сеть не успели слить…
– Ещё не вечер, – отозвалась Стрелка.
В это время Зубери входил в Зал Особых Совещаний. Его ожидали поднятые по тревоге министр обороны слон Абубакар, начальник межзвериного разведывательного управления ласка Муркина, верховный шаман Бабатанд из деревни Колючий Тупица, Король Лев и незнакомый Зубери андский кондор[20].
– Что удалось выяснить о личности ведущей? – резко спросил Король, не дожидаясь, пока Зубери займёт своё место.
– Согласно анкете, обезьяну зовут Айша. Пять лет назад она в числе беженцев прибыла из Страны Древних Пирамид, где в это время шла война. Родители погибли при бомбёжке. Я связался с местным департаментом полиции. Ответили, что семья носачей в упомянутом округе никогда не проживала.
– Я так и думала, – отозвалась ласка. – Личность этой особы сразу заинтересовала пограничников. Но проверить подлинность данных во время боевых действий не представилось возможным. Дело отложили и забыли о нём.
– Я другого не понимаю, – возмущённо протрубил слон, – как нищая иностранка-беженка, да ещё с такой внешностью, сумела за пару лет сделать головокружительную карьеру на ТВ? Кто устроил ей протекцию?
– Может, китоглав в курсе? Он в приёмной, – сказал Зубери.
Бхекизита боком протиснулся в дверь и в страхе замер.
– Подойди ближе, – рыкнул Лев. – Да не трясись, как подтаявшее желе. Никто тебя не съест.
Китоглав нервно кивнул и сделал несколько робких шажков к столу.
– Как долго вы работали в паре с Каролиной? – начала допрос ласка.
– Около года, – промямлил ведущий.
– Как она себя вела? Делала или говорила что-то подозрительное?
– Всё, что она говорила и делала, выглядело отвратительно, – сообщил ведущий. – Я пытался ставить вопрос о её соответствии профессии, но кто я против известного ведомства?
– О каком ведомстве речь? – уточнил Зубери.
– Так о вашем, – в недоумении уставился на него китоглав. – Каролина не скрывала, что является агентом министерства Зубери с самыми широкими полномочиями.
– Кто именно её рекомендовал? – срываясь на рычание и сжав кулаки, спросил медоед.
– Понятия не имею. Но её осведомлённость о подноготной героев передач доказывала поддержку на самом высоком уровне. У меня неплохие источники информации, но к тем фактам, которые раскапывала Рэпер, у них допуска нет.
– Что скажешь, Зубери? – прогремел Король.
– Кто из вашего руководства её привёл? – не реагируя на реплику Повелителя, продолжил допрос медоед.
– Заместитель председателя телекомпании, кафрский рогатый ворон Бадд.
– Как с ним связаться?
– Это невозможно, – пожал плечами Бхе-кизита. – Месяц назад ворон погиб в пустыне.
Следующей конвойные ввели многодетную мать. На пороге она рухнула на колени и униженно поползла к собравшимся.
– Рассказывай, мать-героиня, сколько у тебя голодных детишек? – спросил Зубери.
– Бездетная я, – завыла обезьяна. – Обездоленная.
