Когда Василий Коробов собрался идти во дворец, неожиданно заявился султанский вельможа и сообщил, что встреча с Селимом I переносится на следующую неделю. Выждав положенное время, думный дворянин вновь попробовал попасть к падишаху, но визири заверили, что ему следует немного подождать – правитель не в настроении. Оставалось без дела слоняться по базарам и глазеть с берега на синее море.
Настроение падишаха поменялось в лучшую сторону в апреле, когда ему прислали ключи от Медины, Мекки и Тайфы: Королевство Хиджаз вошло в состав Османской империи, а сам Селим сделался полновластным господином священных городов.
Русского посла Селим I решил принять во дворце Текфур, некогда принадлежавшем византийским императорам. Именно отсюда они диктовали свою волю едва ли не всему миру на протяжении многих сотен лет. Дворец, сложенный из красивого красного камня, разграбленный сразу после падения Константинополя, понемногу приходил в упадок, но его цветущие сады, простиравшиеся на многие сотни метров вокруг, переполненные красивыми птицами, по-прежнему вызывали восхищение.
Падишах Мехмед II, захвативший Константинополь, не пожелал вселяться во дворец византийских императоров, решил отстроить себе новый – покраше и побогаче, что должно было символизировать крепнувшее могущество Османской империи. В апартаментах поверженного императора Константина в знак пренебрежения к былой византийской власти он решил разместить африканских хищников: львов, гепардов, гиен, которые вскоре почувствовали себя в обширных палатах так же вольготно, как некогда их бывшие хозяева – византийские императоры.
Отдыхая от ратных дел, Мехмед II любил наведываться в разоренные залы и вслушиваться в грозный рык диких животных. Такую же привычку впоследствии перенял у отца и Баязид II, который даже распорядился устроить террасу, с которой можно было бы наблюдать за зверями.
К остальной же части дворца, продолжавшей пустовать, падишах Баязид II подошел по-хозяйски: организовал в них мастерские по изготовлению глиняной посуды и по пошиву дорогой одежды.
Падишах Селим I унаследовал от предков – деда Мехмеда II и отца Баязида II – страсть к хищным животным и даже собственноручно скармливал им свежее мясо. Придя к власти, он распорядился очистить от сора левое крыло здания и разместил в нем небольшую резиденцию, где порой принимал послов.
Последние сто метров до дворца послы ступали по узкой аллее, по обе стороны которой в вольерах за металлическими прутьями разгуливали хищные звери. Показывая скверный характер, огромные дикие кошки неистово рычали, буквально оглушая ревом миролюбивых иностранцев. Падишаху Селиму I явно доставляло удовольствие наблюдать за дипломатами из окна дворца, когда иной хищник, вдруг почувствовав угрозу, бросался на ограду в желании сокрушить ее и дотянуться до перепуганного посланника.
Вдоволь повеселившись, Селим I встречал дипломатическую миссию в приподнятом настроении, помня о том страхе, каковой дипломаты испытывали, когда львы пытались дотянуться до них когтистыми лапами. Последние метры до дворца они буквально бежали, полагая, что в покоях падишаха им будет поспокойнее.
У входа во дворец падишаха русское посольство встречал великий визирь Юнус-паша, недавно прибывший из Египта вместе со свитой. Христианин по происхождению, он оказался в Стамбуле в качестве «кровной дани»[36], какую турки получали с каждого завоеванного селения. При обращении в ислам он получил имя Юнус. Его пытливый ум вскоре был оценен по достоинству, и мальчика отправили в Эндерун, в дворцовый центр, где готовили администраторов для управления обширной империей. Блестяще закончив все ступени обучения, Юнус был направлен в дворцовую гвардию. Потом были многочисленные походы на Балканы, в Африку, на Кавказ, в которых он проявил невероятную отвагу и выдающиеся лидерские качества. Благодаря невероятному бесстрашию и блестящему уму Юнус сумел дорасти до янычарского аги, и, когда у Селима, старшего сына падишаха Баязида, случился вооруженный конфликт с отцом, Юнус безоговорочно принял сторону молодого шехзаде[37]. Янычарский Юнус-ага в немалой степени поспособствовал тому, чтобы падишах Баязид отрекся от престола и передал власть Селиму. Тот умел ценить преданность, а потому вскоре назначил Юнуса великим визирем.
