— Тот, кто проложил тоннель, — усмехнулся Гаспар. — Уверен, там мы найдем немало подобных подарочков, — он кивнул на невысокую железную дверь, которая закрывала очередной боковой проход или комнату. На двери был установлен хитрый механический запор — таких было полно в замке Морунген. Я прекрасно знала, как его открыть, но ничто на свете не заставило бы меня сделать это.
— Зодчий замка Жакемар? — спросила я. — Думаете, здесь было его… тайное логово, где он проводил анатомические эксперименты, подальше от людских глаз?
Гаспар промолчал, и на его лице было странное выражение; он как будто изо всех сил удерживал в себе некое признание.
Он вздохнул, открыл было рот, опять закрыл…
— Вернемся, — потребовал Эмиль, приближаясь к нам скованной походкой — возможно, ноги у него подгибались от страха. — Мы все равно никого живого тут не найдем! Пусть полковник сам о себе позаботиться. Майя, ну что мы можем сделать? Лечь костьми рядом с ним?
И тут я услышала едва различимый стон, а потом всхлипывание. Тонкое, детское. Совсем недалеко…
— Рита?! Рита! Это ты? — позвала я, и на этот раз мне откликнулось не эхо.
Девичий голосок жалобно заскулил.
Я со всех ног ринулась вперед. Желтый круг от фонаря скакал передо мной. За отвалом горной породы что-то пошевелилось.
— Майя? Ты призрак! Уйди, уйди! Пошла вон! Сгинь!
Рита отбивалась, пыталась встать на ноги и опять падала. Ее чумазое лицо было искажено безумным страхом. За ее спиной виднелась толща обвалившейся породы. Кругом лежали обломки, покрытые каменной крошкой и пылью.
— Я не призрак! — заорала я. — Рита, приди в себя! Мы пришли из замка за тобой по тайному ходу. Видишь, вон садовник Эмиль!
Рита прищурилась, вгляделась и начала успокаиваться.
— Нашлась, зараза! — с угрюмой радостью сказал Эмиль.
— На, попей, — я протянула Рите флягу. — И поешь. Вот хлеб и сыр.
— Я не голодна, — пробормотала Рита, выхватывая флягу. — У меня с собой были сухари. Я слизывала воду со стен. Но она отвратительная, воняет, как ботинки моего папаши.
— Тебя ищут, — сказала я. — Полковник, егеря, ольденбуржцы. Какого черта ты отправилась сюда?! Чудом не погибла!
— Майя… — Рита схватила меня за руку и притянула к себе. Ее глаза выкатились от страха, дыхание стало прерывистым. — Я видела ужасное. Там, за той дверью, царство кобольдов. И люди… много. Все мертвые. Когда я увидела их, чуть не сдохла от страха.
Гаспар подошел к железной двери, на которую показывала Рита.
— Я закрыла дверь и забила камень в косяк, чтобы покойники не открыли ее изнутри. Я сидела тут и боялась, что они все же выйдут. Но уйти не могла. Я слышала, как меня ищут. Там, за камнями.
Я навострила уши: действительно, за толщей раздавались редкие глухие удары и можно было различить голоса.
— Эй, мы тут! Это Майя! Мы выведем Риту другим ходом! Поднимайтесь наверх! Август?! Вы меня слышите?
Удары на какое-то время прекратились, за стеной неразборчиво заговорили, потом все стихло. Больше на мои крики никто не отзывался.
Я осторожно призвала дар и скривилась от того, что открыло мне второе зрение.
Энергетические потоки здесь наливались красным. Местами они обрывались уродливыми лохмотьями, а кое-где закручивались багровые завихрения, подобно капле крови, что падает в воду. Завихрения сгущались и темнели с каждой минутой.
Я знала, что это означает: опасность. Здесь было чертовски опасно! Но в чем заключалась эта опасность, мне было неведомо.
— Надо скорее идти назад в замок. Ход хороший, удобный, — успокаивала я Риту. — Мы выведем тебя, а потом пошлем весточку полковнику, чтобы прекратил поиски. Если не можешь идти, Эмиль тебя понесет.
— Черта с два, — отрезал Эмиль ворчливо. — Пусть сама ковыляет.
— Эту дверь ты открывала? — отрывисто спросил Гаспар, касаясь ручки железной двери, врезанной в стену штрека. Дверь отличалась от остальных; она была обильно украшена резьбой в стиле орнамента, который часто встречался в замке Морунген. Алхимические символы, знаки зодиака… и скелеты.
— Да! Не надо, не заходите! — взвизгнула Рита из последних сил. Но Гаспар уже выбил ногой камень, который торчал в косяке, и с усилием рванул дверцу. От рывка часть косяка отошла от каменной стены. Послышался треск и гул. Эти звуки ужасно мне не понравились, потому что по породе пробежала трещина до самого потолка, до деревянных креплений, а следом и застонала ветхая на вид опора.
— Осторожнее, Гаспар! — упрекнула я его.
Гаспар поднял фонарь, несколько раз вдохнул и выдохнул, как будто собирая решимость, и перешагнул порог.
— Майя, останови его! Пусть он туда не ходит! — скулила Рита.
— Я бы послушался девчонку, — сказал Эмиль полушепотом. Он снова разнервничался; боковые ответвления, ниши и коридоры штрека пугали его.
Из темноты, куда вошел Гаспар, послышался вскрик и ругань.
Я вскочила на ноги.
— Гаспар?! Что там?
— Майя, не надо… не ходи сюда. Не смотри… Тут… мерзкие вещи, — донесся его голос, который звучал очень странно. Я услышала в нем обреченную усталость.
Я решительно взяла фонарь и отправилась в темную пещеру за дверью. А когда вошла и осветила ее, тотчас пожалела о своем решении.
