– Вы только за калитку ее уведите! – хором воскликнули бравые ребята.
Девушка шагнула в сторону забора и потянула собаку за поводок.
– Пошли, Багира. Гулять!
Волшебное слово "гулять" заставило пса радостно встрепенуться и навострить уши. Катя сделала еще один шаг к калитке.
– Ну, идём, – позвала она.
Собака рванула вперед с такой скоростью, что девушка едва удержалась на ногах. Намотанный на руку поводок не позволял отставать, и она помчалась следом за Багирой, думая только об одном: только бы в эту глупую собачью голову снова не пришла мысль перемахнуть через забор.
Ей повезло, и Багира предпочла калитку. Катя облегченно перевела дух, но, как оказалось, обрадовалась она рано. Вылетев на дорогу, собака резко повернула влево и помчалась догонять небольшую группу людей в униформе, закончивших осмотр соседних участков и спускавшихся вниз. Она учуяла знакомый запах Кентавра. Тот шел замыкающим группы, рядом с руководителем отряда поисковиков, крепким мужчиной невысокого роста с седыми усами, и что-то негромко ему говорил.
Багира радостно тявкнула и, на полном ходу, совершила гигантский прыжок к полюбившемуся ей начальнику охраны, но слегка промахнулась и приземлилась под ноги невысокому усачу, боднув того головой под коленки. От точного и совершенно неожиданного удара по коленному сухожилию мужчина покачнулся, потерял равновесие и грохнулся назад.
– Мы осмотре… – Кентавр остановился на полуслове и обернулся, удивляясь внезапному исчезновению собеседника из поля зрения.
Взору его открылась неожиданная картина: седой усач лежал на земле, а большая черно-белая собака дружелюбно обнюхивала его лицо и изо всех сил махала хвостом.
– И-извините! – выдохнула подлетевшая Катя, которая так и не могла отцепить врезавшийся в запястье поводок.
– Гав! – Багира склонила голову набок и умильно улыбнулась старшему группы, который пытался принять сидячее положение.
– Опять вы!… – вырвалось у Кентавра, и в возгласе этом было поровну возмущения и обреченности.
"Опять мы? Это он мне или собаке? Или обеим? – быстро прикинув, что к Багире начальник охраны вряд ли обращался бы на "вы", девушка обиделась. – Бесполезно говорить, что это не я…"
Она молча потянула поводок на себя, но собака даже не двинулась с места. Теперь Багире приглянулся седой усач. Она прочно уселась рядом, всем своим видом показывая, что готова провести рядом с ним остаток жизни.
Старший группы внезапно расхохотался и ласково потрепал собаку по шее.
– Ах ты, чертяка! – добродушно усмехнулся он, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны. – Ты что наделал, а?
Багира самодовольно тявкнула в ответ, и Катя могла бы поклясться, что это означало: "Это еще что. Я еще и не то могу!”
– Зачем вы ее сюда привели? – голос начальника охраны звучал ровно, но глаза смотрели холодно и колюче.
– Я не приводила! – возмущенно воскликнула девушка.
Она отцепила поводок от своей руки и всучила его в руки Кентавру.
– Вот! – сердито бросила Катя. – Сами за ней следите!
Она гордо развернулась и собралась уйти, но перед уходом решила восстановить справедливость.
– Меня, между прочим, ваши люди, – она обвиняюще ткнула пальцем в сторону бабы Валиного забора, – попросили за ней присмотреть.
Оттуда как раз выходили двое охранников, и, в ответ на вопросительный взгляд старшего группы, отрицательно покачали головами: "Ничего не нашли".
– Хорошо. Спасибо за помощь, – ледяным тоном произнес Кентавр, крепко сжимая поводок в руках.
Катя обиженно шмыгнула носом, ничего не ответила и стремительно зашагала прочь, вниз по дороге.
– Ну зачем ты так, Костя, – укоризненно сказал усач. – Смотри, девчонка махонькая какая. Где ей с такой собакой справиться?
– Девушка, подождите, – крикнул он вслед удаляющейся Кате и скомандовал своим людям: – Всем – вниз. Собраться возле операторской. Можно пока покурить.
Группа в камуфляже потопала вниз по дороге, и Катя отступила к обочине, чтобы их пропустить.
– Это ваш пес? – улыбаясь спросил седой крепыш, догоняя насупившуюся девушку.
– Нет, – вздохнула она. – Но мне почему-то все время приходится за ней присматривать.
– Так это еще и она, – снова хохотнул старший группы. – А чья?
Катя махнула рукой в сторону участка Валентины Михайловны.
– Одной старушки. Ей только что её подарили.
– Понятно, – усмехнулся усач и добавил, понизив голос: – Не обижайтесь на него, девушка, день выдался тяжелый.
Он легонько мотнул головой в сторону Кентавра, который шел с Багирой в противоположную сторону и уже поравнялся с калиткой бабы Вали. Катя хмуро посмотрела назад.
Начальник охраны открыл дверцу и стал подталкивать собаку внутрь, но та вовсе не желала возвращаться к хозяйке и остановилась в проходе. Кентавр подтолкнул сильнее. Собака лениво зевнула и села на задние лапы. Рассерженный начальник охраны обошел Багиру спереди и потащил ее внутрь за ошейник. Та не шевелилась и спокойно ехала вперед на своей филейной части, оставляя на песчаной дорожке борозды от лап и хвоста.
