Половица, чуть скрипнув, поддалась и поднялась вверх не одна, а вместе с двумя соседними. Коля потянул дальше и, подняв скрепленные между собой доски вверх, развернул их на себя.
– Ну, вот, – спокойно произнес он.
– Ой! – прошептала девушка.
– Ёшкин кот! – присвистнул Толян.
С обратной стороны досок было прикреплено зеркало.
Чейзер постоял несколько мгновений в задумчивом молчании и аккуратно опустил доски на место.
– А оттуда никто не вылезет? – опасливо спросила Катя.
– Во-во, – поддержал ее охранник и воодушевленно предложил: – Разбить надо!
– Разбивать его мы не будем, – возразил Николай. – Это же канал связи между Хлебниковым и его агентом.
– Точно! – воскликнула девушка. – Место встречи у старого дерева, где оборудован тайный ход. Ловко!… Мы его вычислили потому, что шпион думал об этом месте, когда прятал осколки, а Нонна это почувствовала.
Она замолчала. На смену радости от обнаружения места пришла растерянность. А кто шпион-то?
– И что теперь делать? – неуверенно спросила она.
Коля не ответил, глубоко погруженный в свои мысли.
– Засаду ставить надо, – решительно рубанул воздух рукой Толян и, под пристальными взглядами друзей, добавил: – и Кентавру доложить, понятное дело.
– Правильно, – горячо поддержала его Катя. – Агент явится, тут мы его и сцапаем!
– А если не явится? – возразил чейзер. – Шлем уже украли, значит задание выполнено. Сюда может еще лет сто никто не явится.
– Действительно, – огорчилась девушка. – Мы же его заставить не можем…
– Заставить?.. – задумался Николай и через несколько секунд возбужденно воскликнул: – Можем!
– Правда? – Катя воспряла духом. – А как?
– Старый шпионский прием, – глаза чейзера задорно блестели. – Смотрите: у нас есть племянник, баба Валя, Султан с женой и Гена. Всем подозреваемым подкинем записки с текстом типа "У старого дерева в полдень". Если человеку "старое дерево" ни о чем не говорит, он выбросит бумажку и всё, а если это шпион, то он немедленно бросится на связь с хозяевами.
– Тут-то мы его и схватим! – кровожадно подхватил Толян, радостно потирая руки.
В Катиной голове развернулись красочные картинки поимки шпиона Толяном. На всех изображениях охранник выходил победителем, с легкостью обезвреживающим любого из возможных агентов. Проблемой могла стать только баба Валя, если она решит прийти на явку с Багирой.
– Который час? – озабоченно спросил чейзер.
Охранник посмотрел на свои наручные часы.
– Половина одинадцатого.
И неожиданно пропел густым, сочным басом:
– Уж по-о-олночь близится, а Германа все не-е-ет…
Николай и Катя в изумлении открыли рты.
– Толик, да ты полон талантов, – восхищенно воскликнула девушка. – Я и не подозревала, что ты любишь оперу!
– Точно, Толян, – тебе в консерваторию надо, – уважительно оценил пение чейзер.
– Вот еще, – смущенно покраснел охранник и, чтобы скрыть неловкость, требовательно накинулся на Николая. – Давай уже, пошли, записки будем подбрасывать!
Троица некоторое время препиралась, что сделать сначала: подкинуть записки или проинформировать руководство в лице Кентавра и Бориса Андреевича. Сошлись на компромиссном решении: Коля возвращается в город и немедленно докладывает все начальнику охраны; Катя ставит в известность старшего Бакчеева; а Толян, со своими подручными, подкидывают записки этой ночью.
Сразу возник вопрос, как подкинуть записку племяннику, и Коля сказал, что возьмет это на себя, поскольку тот находится в городе. Вторая проблема заключалась в том, чтобы подкинуть записки Султану и Анжеле отдельно, хотя они живут в одном доме. Толян задумчиво пошевелил бровями и сообщил, что на этот счет у него есть идея и он ручается, что сумеет это сделать.
Еще немного поспорили о времени операции и наконец сошлись на одиннадцати часах дня, чтобы все подозреваемые наверняка успели прочитать подкинутые за ночь записки. Чейзер тут же достал блокнот и написал пять одинаковых текстов: "Старое дерево. 11:00". Одну он забрал себе для племянника, остальные отдал охраннику. Они договорились встретиться здесь завтра в десять тридцать, чтобы успеть устроить засаду.
– А я? – встряла Катя.
– Не женское это дело! – дружно воспротивились мужчины.
– Ну уж, нет, – возмутилась девушка. Она не могла пропустить разоблачение проклятого шпиона, над которым столько ломала голову. – Тогда я без вас сюда приду и сама спрячусь где-нибудь!
Сильная половина человечества почесала в затылках и нехотя уступила. Приготовления были закончены. Николай сел за руль и рванул обратно в город, а Катя с охранником поспешили в поселок.
"Ну, наконец-то, – радостно думала девушка. – Завтра мы его поймаем!"
У нее, правда, закрался червячок сомнения, что шлем-то все равно пропал, но она его быстренько задавила.
"Найдем шпиона – найдем и шлем,” – подбодрила она себя, весело шагая рядом с Толяном по дороге.
Они вошли в отпертые Алексеем ворота, распрощались у сторожки и каждый помчался выполнять свою часть подготовки к поимке врага. Подходя к дому, Катя с удовлетворением отметила, что в окнах библиотеки все еще горит свет.
“Хорошо, – подумала она. – Будить Бориса Андреевича не придется.”
