– Не волшебные, а зачарованные, – перебил ее Кассий, – это разные вещи. А чары на них были я скажу какие – заставляющие играть бесконечно. С войны в эти карты играли беспрерывно поколения учеников. Ничего такое заклятие, неслабое. Стоили небось прилично в свое время.
– И все-таки, Доменика, как найти карту? – настаивал Лео. – По какой системе вы передаете их друг другу?
– О, – она улыбнулась, – это что-то вроде гадания. У каждой карты есть свое значение, например, десятка бубей предвещает удачу, а король треф – большие проблемы. Если к тебе пришла еще одна карта, то значение меняется. С третьей – опять меняется. Но по три карты редко когда вместе собираются. Если тебе нравится, что получилось, можешь оставить карты у себя до следующей игры – тогда гадание сбудется. А не нравится – избавляешься от одной или обеих карт. Только избавляться надо аккуратно – подсунуть другому человеку так, чтобы он не заметил. Или чтоб как бы случайно получилось. Вот как вы с Черным Петером. Если тот, кому подсовывают, заметил или что-то заподозрил – то все, не сработало, забирай карту и ищи другого лопуха.
– И как долго такая игра длится?
– Как правило, за год карты собираются и сдаются раз пять-шесть. Но в этот год с сентября уже трижды пришлось сдавать, необычно это. И Черный Петер почему-то сам к вам пришел, мы просто обалдели все. Вообще-то карты никогда еще ко взрослым не приходили, я так думаю, из-за чар.
А как же карточка, которую Бьянка подсунула в Библию падре?
Лео спросил:
– А что означает Черный Петер?
Доменика замялась:
– Ну… это такое пугало. Означает, что ты малефик. Все пытаются от него побыстрее избавиться. От него и от Черной Марты. Если себе оставить, то Дефиниции не пройдешь. Но вам-то, господин Грис, Дефиниции не страшны уже.
– Вот как? – Брови Лео сами собой подпрыгнули. – А теперь я, значит, обратно его хочу, причем добровольно. – Он покачал головой. – Так как же мне его все-таки вернуть?
– Не знаю. – Девушка печально развела руками. – Черный Петер такая карта, про которую никто не скажет, кому передал, иначе не сработает.
– Да ерунда эти ваши суеверия, – встрял Хольцер, – как будто из-за карты у кого-то дыра в душе образуется. Дыра – она или есть, или нет, карты тут ни при чем.
– Это ты скажи тому, кто Черного Петера у себя обнаружил, – надула губки Доменика.
– Ко мне он приходил несколько раз, и что? Я малефик, что ли?
«Да! Да!» – мысленно воскликнул Лео, но Кассий на него не смотрел.
– Ты же от него избавился, – резонно указала девушка, – а если думаешь, что Черного Петера так легко найти – так поищи!
– У меня идея, – заявил Кассий, и тут прозвенел звонок.
– Я жду после второго урока, – напомнил Лео.
– Да, буду! – И подростки побежали вверх по лестнице.
– Итак, домашнее задание на доске. Переписывайте вопросы, и к следующему уроку я жду от вас ответы в письменном виде.
Заскрипели самописки, Лео отложил мел, вытер пальцы о мокрую тряпку (брезгливости у него, оказывается, поубавилось) и сел за учительский стол.
Пять минут до звонка. Лео раскрыл журнал и притворился, будто читает, а сам расфокусировал зрение. Что поделывает Камбала?
Чернильные буквы расплылись, сменившись полумраком и неопознаваемыми угловатыми объектами, медленно проплывающими справа налево.
Несколько мгновений Лео пытался разобрать, что видит, и наконец сообразил – полутемное помещение мастерской, ряд верстаков, какие-то механизмы… наверное, станки, железные ящики, стеллажи, на них грязные захватанные бутылки, заскорузлые тряпки и банки с потеками краски.
Сам Камбала полз по стене. Лео остановил его и заставил повернуть голову так, чтобы пол и потолок оказались на своих местах.
Виз был прав – глазки в кучку ничуть не повлияли на обзор, картинка оказалась очень четкой. Ближе к окнам группа младших мальчиков обступила Отто Нойманна и станок, на котором крутилась какая-то деталь. Лео слышал сквозь грохот и гул работающих механизмов голос трудовика и даже мог разобрать отдельные слова. Чуть ближе двое парней из третьей старшей группы работали самостоятельно – один тоже что-то вытачивал на станке, другой сколачивал ящик. На одном из верстаков сидел серый полосатый котик – его, похоже, не беспокоили грохот и суета. Ага, может, и Кассий тут где-то трудится.
Давай, Камбала, дружок, пробегись вон туда, за стеллажи между квадратных колонн. Там лампа зажжена – между потолком и загроможденными полками тускло светилась щель.
Камбала шустро обогнул стеллажи. Сплющился и протиснулся в нее. По ту сторону оказался небольшой закуток, отделенный от основного помещения фанерной перегородкой с дверью. Закуток почти полностью занимал стол с металлической поперечной конструкцией и большим черным колесом, похожим на то, какое бывает на морских судах.
