— Ну, ты скорее сначала упадёшь, а потом расшибёшься. И выплачивать буду не я, а твой наниматель, — спокойно парировал Егор, прилаживая лестницу к стволу. — Ладно, я пойду смотреть, что там, — с выдохом сказал он.
— Что у вас здесь случилось? — послышался позади Малинина знакомый голос, и следователю показалось, что это какая-то специальная насмешка судьбы. Подле него стояла Елена, которая, как оказалось, вернулась тем рейсом, который увёз из Тыкулкаса Софью.
— У нас здесь труп к дереву привязан, и людей ни черта нет.
Ухватившись за железную перекладину одолженной у электриков стремянки, Малинин начал движение вверх, старательно уворачиваясь от хлёстких концов ветвей, стремительно раскачивающихся в такт северному ветру. Егор ещё раз огляделся на местности и спустился.
— Это кто? — сузив глаза, Егор недобро мазнул взглядом по двум молодым людям, стоявшим возле Елены.
— Если бы ты так стремительно не упорхнул наверх, то услышал меня. Я привезла с собой дополнительные силы. Василий Шмелёв и Константин Дымов.
— Понял, — Малинин пожал руку коренастому Шмелёву, потом глянул на высокую, нескладную фигуру Дымова и покачал головой. — То есть ты, Костя, так моего совета и не послушал. Не ушёл из органов?
— Здравствуйте, Егор Николаевич, — чуть улыбнулся парень, из-под вязанной синей шапки которого выбивались светлые пряди непослушных волос. — Нет, но я работаю над собой.
— Елена, — резко сказал Егор, — мне нужны дополнительные силы, а не головная боль.
— Константин в последнее время очень отличился и продвинулся по службе.
Малинин сделал вдруг выпад вперёд, резким движением заломил Дымову руку за спину, вдавил плечо вниз и уронил парнишку в снег, встав коленом ему на спину.
— Малинин, ты что делаешь? — ошарашенно спросила Елена.
— Задницу его спасаю! — гаркнул Малинин, — Лена, он как кутёнок, от любой подножки падает. Я следователь, а не опер, и по идее я не должен вот всем этим заниматься, — вставая и отдуваясь, сказал Егор. — А получается, что я сейчас заломал его за три секунды. У него физическая подготовка на нуле. Как была шесть лет назад, так и сейчас. Так что недоразумение, а именно Костя Дымов, сейчас едет в наш полевой офис и пусть там делает что-нибудь полезное. На месте происшествия он мне не нужен. Хотя, — задумался Малинин, — если ты, Костя, любишь холод и вечную мерзлоту, то можешь претендовать на моё место здесь в Тыкулкасе. Здесь с тобой ничего опасного точно не произойдёт, и вы сто процентов сработаетесь с Антоном Павловичем.
— Я здесь, Егор Николаевич, — немедленно материализовался участковый. — Что-то нужно?
— Да, — сказал Малинин, — возьмите вот этого, — он ткнул в отряхивающего штаны Костю, — и поезжайте к нам.
— И там что делать? — не двигаясь с места, ждал дальнейших указаний участковый.
— Поляну накрывать, — разорался Малинин, пересыпая слова отборным матом, и скрылся в темноте за деревьями.
— Вот что эта адская работа с людьми делает, — спокойно покачал головой участковый. — А ведь Егор Николаевич, такой спокойный был и приятный. Поехали, Костя, — как-то по-свойски сказал Антон Павлович.
— Малинин — спокойный и приятный человек, — тихо повторил за участковым Береговой. — Ну да, ну да.
Вася Шмелёв двумя руками смахнул нападавший на приглаженную чёрную шевелюру подтаявший снег, натянул капюшон от толстовки и низким голосом спросил у Берегового:
— А у вас часто такое представление исполняют?
— Часто. Пошли работать, — устало сказал Юра, — дальше ещё интереснее будет.
— Я слышал, Малинин мужик крутой?
— Вася, давай потом кости начальству перетрём, а то сейчас работы до одного места, — Береговой потопал к дереву, где Медикамент с Мамыкиным пытались придумать, как снять оттуда тело без потери улик.
Малинин ходил между деревьями, смотрел периодически вверх и перематывал в голове плёнку воспоминаний на замедленной скорости, пытаясь понять, какие параллели здесь могут идти. Елена была на сто процентов права, и все прошлые деяния были многогранны, как тот самый пресловутый гиперкуб.
— Егор, зачем ты так? — спросила Лена, догнав Малинина.
— Потому что мне не нужны институтские барышни в этом расследовании, — отмахнулся Егор, — а Дымов — припыленный, то стихи вслух читает над трупом, то ещё какой-то ерундой на месте происшествия занимается.
— Ты знаешь кто его мать?
— Знаю, — процедил сквозь зубы Егор. — Вот только если его убьют, никакие мамины связи достать его с того света не помогут, а вот нас они подастают знатно. Лена, мне некогда обсуждать Костину жизнь, давай делом займёмся. Денис, — громко крикнул Малинин, — ну что у вас?!
— У одного из санитаров лебёдка есть, он сейчас привезёт, — Медикамент задрал голову, — мы через верхнюю ветку перекинем трос, подцепим тело и спустим. По-другому никак, а осматривать её там — чистое безумие.
— Не могу не согласиться. Мымыкин, — Егор глянул на трясущегося криминалиста, — иди погрейся в квартиру к усопшему судмедэксперту.
— Что-то мне не нравится этот посыл доброты, — скривился Мамыкин.
