– Но вы не расстраивайтесь, я составлю вам компанию, вы скрасите моё одиночество.
– С удовольствием. – Девушка искренне обрадовалась, что не придется коротать вечер одной.
– В таком случае, предлагаю выпить за знакомство. Меня зовут Николай.
– Оля.
Разговор завязался сам собой, как будто были знакомы много лет. Прерывался только для того, чтобы выпить за прекрасный вечер и хорошее настроение.
Ольга была хороша собой. Эффектная, с превосходной фигурой, она магически привлекала к себе внимание.
Вскоре к их столику подплыл один из потерявших контроль над своими действиями гостей.
– Разрешите пригласить вас на танец? – с трудом выговаривая слова, прогудел он, не обращая внимания на Николая.
Оля подняла голову. И уже в следующее мгновение на лице ее вспыхнуло полное нежелание отвечать согласием на данное предложение.
– Девушка не танцует. – Матерый понял, что надо помочь новой знакомой отвязаться от еле стоявшего на ногах «танцора».
Тот, икнув в ответ, покорно отошел от стола, чтобы через несколько минут вернулся вновь, теперь уже в сопровождении двух таких же, с трудом стоявших на ногах, друзей.
– Разрешите пригласить? – прозвучал все тот же вопрос, теперь уже с нотками вызова.
По голосу и интонации Матерый понял, вечер перестает быть приятным.
– Я же тебе сказал, что девушка не танцует.
– А ты кто такой, чтобы распоряжаться? – нагло спросил «танцор».
– Тебя это не касается…
Внутри у Матерого всё клокотало и рвалось наружу. Холодок прошел по телу, отрезвляя затуманенное сознание.
Нападение было предсказуемо, поэтому, уйдя в сторону, Николай коротким ударом по печени заставил нападавшего глухо охнуть. Следующий удар в челюсть уложил беднягу на пол. Друзья «танцора» оказались куда проворнее. Налетев с двух сторон, попытались сбить Матёрого с ног.
Но совсем скоро и эти двое легли рядом с назойливым «танцором».
Дальше всё происходило как в тумане.
Сначала наряд милиции долго скручивал руки. Затем, когда служителям правопорядка удалось выволочь» его на улицу, на подмогу им кинулся водитель.
Матерый к тому времени уже был не в состоянии контролировать себя.
Несколькими ударами отправив милиционеров в нокаут, он погрузил стражей порядка в их же машину и, сев за руль, погнал «уазик» к ближайшему отделению милиции.
И как ни старалась доказать его невиновность в суде Ольга, как ни выступал в его защиту официант, сломанные носы, челюсти и еще целый ряд увечий, а также неподчинение представителям власти сделали свое дело.
Загудел паровоз, застучали колеса, унося Николая навстречу новым испытаниям в неприветливых северных краях.
Телефонный звонок вернул его в реальность.
Сразу не поняв, что это может так настойчиво трезвонить, Николай вспомнив, что он где-то видел телефонный аппарат, встал и, пройдя в коридор, поднял трубку.
– Алло. Я вас слушаю.
– Привет, Матерый!
– Палыч, ты?
– Молодец! Приятно, что через шесть лет смог узнать меня по голосу. Ну как ты там?
– Как в раю. Сижу, виски глотаю. Чувствую себя словно грязный порванный башмак в целлофановой упаковке.
– Это подарок тебе от братвы. Владей, не думая ни о чём.
– Спасибо, конечно. Но я так думаю, хата, своего рода, аванс на будущее?
– Аванс у тебя под окном стоит. Выйди на балкон, посмотри вниз. Телефон не отключай, а лучше трубу с собой захвати.
Матерый набросил куртку, вышел в лоджию. Опустив голову вниз, он увидел стоящий под окном автомобиль. С высоты шестнадцатого этажа тот казался игрушечным.
– Ну что? – интригующе прозвучало в трубке.
– Это я тебя хочу спросить, что это?
– Это «Тойота-камри». Последняя модель. Приобретена вчера на твое имя. Документы в бардачке, ключи в коридоре.
Матерый бегом вернулся в коридор, где нашёл три автомобильных ключа, болтавшиеся на вешалке.
– Ну что, убедился? – Палыч говорил так, словно находился рядом.
– Убедился. Но…
– Никаких но. Это мой личный тебе подарок. Подарок как другу, как соратнику, как компаньону.
– За подарок, спасибо. Только я ведь не осёл безмозглый. Когда такие подарки дарят, значит, что-то хотят получить взамен или…
– Нет, тут ты, брат, ошибаешься. Ничего мне от тебя не надо, п тяжело стало одному со всем хозяйством управляться, кто-то же должен быть рядом – друг, товарищ. Такой человек, на которого можно положиться, чтобы не обманул и не предал. Одним словом – надежный. Так вот, скажу честно и откровенно, кроме тебя, никого на этом месте не представляю. Мы с тобой начинали, вместе и продолжать. А точило это тебе вроде коня боевого. Сегодня на своих двоих далеко не уедешь. Мобильность нужна, главный залог успеха.
В трубке возникла пауза.
Задерживать не буду. Сегодня отдыхай, отсыпайся, завтра, часикам к двум, подваливай в контору, там обо всём и перетрем. Да, вот еще что, в бардачке машины найдешь пару штук баксов, это тебе на прикид, на приобретение личных вещей. Жизнь подорожала, а выглядеть надо на уровне, положение обязывает. Трать, не скупись, чтобы к завтрашнему был одет с иголочки.
– Почему к завтрашнему?