В лесу было тихо, будто всё замерло. Но вдруг раздались какие-то шорохи, послышался шепот. Джон был очень взволнован, но он беспокоился не за себя, а за жену и дочь. Только сейчас, сидя в кустах с огнестрельным оружием в руках, он понял, что жизнь дикарей также опасна, как и жизнь цивилизованного человека. Он ещё не верил всему, что происходило. Он и думать не мог, что в этом спокойном уголке планеты может происходить что-то, подобное войне. Раздался крик, прервавший мысли англичанина. Тхим дал команду атаковать врагов, которые спокойно шли в надежде, что деревня спит. Стрелы зашумели как осы в лесу. В темноте нужно было быть осторожным, чтоб не перепутать своих с врагами. Акабов было меньше, но они были очень сильны и ловки. Джон пускал стрелы в невидимую цель, в ту сторону, где находились акаби. Крики и шум слились в одну страшную песню ужаса, которая ранила сердце англичанина сильнее стрел. За полчаса сражения погибло десять человек мари. Арис был в ярости, он дал приказ любой ценой убить всех врагов. Но акаби оказались хитрее и смогли убежать. В погоню мари решили не идти, нужно было дождаться рассвета. Смерть десяти мужчин опечалила вождя. Сыновья вождя Тхим и Суван жаждали мести, не понимая, почему племя, с которым у них не было вражды, так подло напало на них. Все были в ожидании первых лучей солнца, чтобы увидеть последствия ночной битвы.
На рассвете племя начало готовиться к обряду захоронения погибших мужчин. По всей деревне раздавался плач женщин, скорбящих по своим мужьям и сыновьям. Подобные нападения случались только в юности Ариса. Их племя давно уже забыло о войне. В полдень тела были сожжены по обычаю мари, а пепел был развеян по ветру. Теперь вождю предстояло принять важное решение: мстить или же решить всё мирно.
Арис был миролюбивым и мудрым человеком, тем и заслужил любовь народа и уважение соседних племён. Арис решил, что нужно пригласить человека из соседнего племени туван и попытаться через него узнать, почему акаби так поступили. Суван привёл к отцу Ара, уважаемого человека из племени туван.
– Ар, у меня к тебе большая просьба.
– Арис, я готов тебе помочь, я помню добро, что ты однажды сделал моему племени.
– Сходи в племя акабов и скажи вождю Нуру, что я хочу с ним увидеться, я хочу знать, почему их племя напало на моих людей. Десять мужчин погибло. За что они так подло с нами поступили?
– Я с радостью исполню твою просьбу.
– Я буду помнить твою помощь до конца своих дней. Да воздаст тебе по заслугам Великое Божество.
Ар отправился к акабам. Встреча должна была пройти в деревне туванов. Джори, молодой вождь племени, дал своё согласие. Для него было честью провести встречу старых и почитаемых вождей в своей деревне.
В полдень в хижине Джори встретились Арис и Нуру. Для вождя акабов всё, что рассказал Арис о ночном бое, было совершенно неожиданным. Он не понимал, о чём идёт речь, так как прошлой ночью спокойно спал в своей хижине. Но Арис сказал ему, что у него в деревне лежат тела семерых акабов, разве это сон. Нуру негодовал:
– Арис, разве я способен на подлость? Ты знаешь меня давно, ты знаешь мой характер. Если мне нужна была бы война, я бы вёл её открыто. Никогда бы я не напал на спящих людей.
– Нуру, если даже поверю тебе. Но как ты объяснишь присутствие своего сына Рола ночью в лесу? Его многие узнали, он там всеми командовал.
– Я клянусь именем бога Камней, что я ничего не знаю. Я вызову сына сюда и мы при всех его расспросим.
– Нуру, ты мудр и говоришь правильно. Пусть твой сын придёт сюда, я готов ждать сколько угодно.
Два великих вождя очень мудро вели разговор, они уважали друг друга и не собирались делать скоропалительные выводы.
Джон тоже находился в хижине вождя племени туван. На душе было тяжело. Джон чувствовал глубокое разочарование, осознавая своё заблуждение. Как можно было верить в существование рая на земле. Он понимал, что его мечта разбита. Корысть и жестокость существуют и среди дикарей. Цивилизованный человек отличается от дикаря лишь тем, что цели и объекты потребностей у них разные, но чувства одни и те же. Эгоизм присущ всем людям. Жестокие люди встречаются как в диких лесах и глухих деревнях, так и в больших городах. Одни осознают, что их деяния противоречат законам добра и морали, другие считают зло составляющим и нормальным фактором человеческого поведения. Пока Джон Адамс терялся в своих рассуждениях, в хижину вошёл Рол.
– Сын, наконец – то ты пришёл, – нервно воскликнул Нуру. Рол встал перед отцом, опустив голову.
– Отец, я отвечу на все ваши вопросы, хотя не понимаю, что происходит, – робко произнёс он, поклонившись Арису и Джори.
Нуру подробно рассказал сыну о том, что ему сообщил Арис, и потребовал объяснений. Но Рол лишь разводил руками и путался в словах. Арису по лицу юноши стало понятно, что он скрывает правду. Вождь решил действовать настойчиво и жестко.
