– Так ему и надо, – со злорадным удовольствием проговорила Эльза. – Я лично очень рада…
– Это дружки Ахмеда! – крикнул Саид и вскоре появился с искривленным от злобы лицом. – Зачем я, дурак, с ним связался, вот идиот!
– Не переживай, – снисходительно похлопал его по плечу Лука. – Мы еще хуже тебя идиоты, в такую переделку попали.
Сплюнув в сторону, Саид с яростью произнес:
– Ничего делать не буду, пусть приходят и сами ищут кресты, книги…
Матвей решительно направился к дыре.
– Я бы на твоем месте, Саид, поспешил в другую гробницу и набил бы драгоценностями и реликвиями новый мешок.
Поразительно, но предусмотрительный Саид вытащил пустой холщовый мешок из кармана своих широких штанов и, задев Матвея, полез опять в расчищенный неизвестными ход.
– В склеп не входите, пока не позову, а то мало ли что, – буркнул он.
– Ты фонарь-то включи, а то не ровен час, в темноте себе что-нибудь повредишь или еще чего хуже, – обиженно бросил Матвей.
– Сейчас включу, – заворчал Саид. В этот момент в темноте послышались возня, шум, и грабителя гробниц что-то сильно ударило в бок и по ногам. Мимо него промчалась свора неизвестных существ, оставив после себя острый звериный запах. Изумленные туристы в свете фонарей увидели стаю похожих на волков зверей с желтоватой, неопрятной грубой шерстью. Стая рванула в сторону шахты и мгновенно растворилась в галереях.
– Что это было? – пролепетала опешившая Диана.
– Шакалы, слуги Анубиса, – вздохнул Матвей. – Похоже, это они ход прокопали, а не люди Ахмеда…
Саид наконец включил фонарь в гробнице и ахнул от увиденной красоты. Потолок и стены были украшены летящими ястребами, держащими в своих когтях кресты жизни – анкхи. На стенах красовались живописные рисунки с изображениями богов и умершего, с описаниями ритуалов и разных жизненных событий.
Тут же на полу лежал растерзанный шакалами полотняный мешок Саида. Рядом с ним валялись выпавшие из мешка драгоценности и реликвии.
Потрясенный Саид рухнул на колени и воздел к верху руки:
– О, аллах! Благодарю тебя за находку, благодарю тебя за милость твою!
– Так надо было сразу сюда шакалов запустить, они бы за нас всю работу сделали, – дурашливо засмеялся Семен Крутиков.
– Первый раз такое вижу, – потрясенно повторял Саид. – Чтобы шакалы такое за одну ночь сделали…
– Значит, их что-то привлекло в склепе, – задумчиво произнес Матвей. – Интересно, что?
Грабитель могил уже пробирался к прямоугольному саркофагу, находившемуся посреди заставленного утварью небольшого помещения.
– Наверное, мой мешок привлек, – буркнул Саид. – Я закопал его в завале поглубже, боялся, что бандиты Ахмеда его найдут. А до этого мешок в кладовке с продуктами дома лежал и едой пропах, вот шакалов и привлек этот запах…
Осветив фонарем каменный гроб, Саид, медленно шевеля губами, прочитал:
«Слуга супруги Бога», «Слуга царской дочери Нефруру», «Великий из величайших во всей стране», «Главный хранитель царских тайн»…
– Это великий зодчий Сененмут, – нетерпеливо перебил его Матвей. И они с Дианой удивленно переглянулись. А чья же гробница тогда в тайнике?
Саид недовольно поморщился.
– Зодчий какой-то… Красивый, но не очень богатый склеп…
Глядя на позолоченную утварь, Матвей усмехнулся.
– Не сказал бы, гробница расписана лучше других. Сененмут был великим зодчим и главным фаворитом царицы Хатшепсут, а она была женщиной щедрой…
– Если так, – пробормотал Саид и начал деловито открывать крышку, – то это стоит трудов.
Диана увлекла Матвея в сторону.
– Зря ты ему сказал, – шепнула она Матвею. – Сейчас он эту мумию раскурочит, жалко же…
– Ты предлагаешь, чтобы он закончил работы сегодня и Ахмед начал ритуал проводить, – сердито ответил ей Матвей. – Здесь больше других гробниц не осталось…
– Кроме той, где пол провалился? – вздохнула Диана.
– Для того, чтобы Саид туда вернулся, нужно незаметно стащить из этой гробницы крест и книгу мертвых, тогда ему, хочешь не хочешь, придется искать возможность пробраться в тот склеп. Давай я отвлеку его, а ты в это время стяни крест и книгу. А потом забери в других гробницах.
Диана с отвращением передернулась:
– Мне неприятно в остатках мумий копаться…
Матвей насмешливо усмехнулся:
– Тогда готовься к жертвоприношению…
– Уговорил, – сердито блеснула глазами Диана. – Иди, отвлекай…
Сорвав с шеи мумии ожерелье, Саид склонился над останками и стал острым ножом вспарывать широкие льняные бинты, в которые было завернуто тело египтянина. Матвей пристроился сбоку и завел разговор:
– Саид, неужели тебя не пугают страшные проклятия за то, что ты потревожил покой умерших? Вон на саркофаге какая жуть написана и на стене тоже…
Саид остановился, вытер пот и сердито проскрипел:
– Я не верю в проклятия… – и продолжил целеустремленно потрошить мумию.
– И что же ты тогда боишься остаться здесь на ночь? – не унимался Матвей.
Снимая бинты со скрюченных коричневых пальцев покойника, Саид содрал с них кольца и бросил в мешок. Оторвал кисть руки, бросил ее на пол, неуклюже наступил на нее, и кости с отвратительным хрустом рассыпались, обращаясь в прах.
