И тем не менее Исида коварно, исподволь руководила своим сыном-фараоном и где могла, ставила палки в колеса царице-регентше.
Матвей взглянул на спящую Диану и прошептал.
– Похоже, это свиток номер один, а тот, что я читал Диане первым, – номер два. – Он аккуратно свернул папирусный свиток, завернул его в льняную ткань и спрятал в рюкзак.
На этот раз Матвей с Дианой проснулись пораньше, позавтракали и выбрались из шахты наружу. Солнце уже парило в вышине и слегка припекало. Вокруг от края до края простирались бесконечные пески.
– Унылая картинка, – упавшим голосом произнесла Диана, и в этот момент вдали появился микроавтобус.
Вопреки их худшим ожиданиям, Саид приехал в приподнятом настроении.
– Нашли книгу и крест? – вместо приветствия буркнул он.
– Нашли, – виновато улыбнулась Диана и вытащила крест и свиток из рюкзака.
– Где остальные работнички? – удивленно спросил Матвей.
– Сегодня я один за вами приехал, – ухмыльнулся Саид. – Давайте, поднимайтесь наверх, а я пока кое-что проверю…
Обрадованно подхватив вещи, Диана с Матвеем кинулись к шахте. Прихватив спрятанные от Саида свитки Сененмута, Матвей быстро засунул их в рюкзак и побежал догонять Диану.
По дороге они попытались выведать у Саида, что ему известно о планах Ахмеда и Сибиллы, но тот, как всегда, сердито поклялся, что ничего не знает. Единственное, что Ахмед сообщил, это то, что через пару дней намечен выезд в пещеру.
В холле отеля Матвея с Дианой шумно встретили друзья Сибиллы. Целительница с загадочным лицом маячила неподалеку и что-то сердито шептала Ахмеду на ухо.
Саид торжественно вручил Сибилле крест жизни и книгу мертвых. Крест жизни целительница поцеловала и нежно прижала к сердцу. Книгу мертвых она всунула в руки опешившему Ахмеду. По испуганно-брезгливому выражению его лица все поняли, что Ахмеду это неприятно.
«Как же он ритуал будет проводить, – подумала Диана, – если с таким отвращением относится к главным атрибутам ритуала?»
От радости, что ее цель достигнута, Сибиллы всплакнула и торжественно объявила, что через два дня состоится оживление Ладо.
После ее слов друзья Сибиллы всполошились и с тревожными лицами гуськом отправились на море. Переговариваясь, долго торчали в воде, но, так и ни до чего не договорившись, вернулись в отель.
Вечером они вновь собрались на берегу, чтобы обсудить план действий.
– Осталось два дня до расправы над нами, – горячился Лука Звонарев. – Наверняка старая ведьма и ее дружок Аладдин задумали жертвоприношение. Нам нужно опередить их и срочно договориться с Саидом. Он местный житель, все знает здесь и поможет нам спастись.
– Ты уверен, что ему это нужно? – насмешливо усмехнулся Матвей. – В полицию Саид обратиться не может, потому что тогда ему придется показать гробницу, а то, что он ее нашел и не сообщил властям, наказуемо. Как Саид сможет нам помочь?
– Мы у него завтра спросим, – вмешался Семен Крутиков. – Поставим ему ультиматум. Или он нам помогает, или мы его сдаем Ахмеду.
– В случае, если не договоримся с Саидом, я советую обратиться в полицию, а лучше – в наше посольство, – заявила Диана.
– Интересно, как мы обратимся в полицию, если даже не знаем, где находимся, – съязвил Семен Крутиков.
– Среди поселений маньяков, в глуши мы находимся, – подхватила Эльза. – Вы обратили внимание, что по дороге к пещере ни одного населенного пункта нет, как мы будем искать полицейских или посольство?
– Если Саид не согласится, то свяжем и оставим его в пещере, а шофера заставим отвезти нас в город, – предложил Матвей.
У Луки Звонарева взволнованно заблестели глаза, и его грубо слепленное лицо оживилось.
– А что, – хриплым голосом произнес он, – это идея! Ты гений, – хлопнул он писателя по плечу. – Этот вариант лучший!
– Что за вариант? – услышали они ядовитый голосок Сибиллы.
Заговорщики растерялись. Увлекшись, они потеряли бдительность и не заметили, как к ним подобралась коварная целительница.
Не моргнув глазом, Диана прощебетала:
– Мы обсуждаем, как лучше пробраться к последней гробнице, там огромный провал.
Сибилла нахмурилась.
– Не ври, вы не об этом говорили…
– О чем же тогда? – оскорбленно засопел Лука Звонарев.
– Не знаю, о чем, но явно не о провале, – проговорила Сибилла.
Лука печально улыбнулся и проникновенно произнес:
– Не узнаю тебя, Сибилла. Ты сильно изменилась. Нам, своим друзьям не веришь, – с укором взглянул он на нее, – связалась с проходимцем Ахмедом. Боюсь, когда ты все поймешь, будет поздно.
Озадаченно взглянув на Луку, Сибилла задумалась. Глаза ее затуманились.
– Мне самой многое не нравится в Ахмеде, – вырвалось у нее. Было видно, что эти слова с трудом дались ей, но она тут же спохватилась: – Лука, ты не прав, это не повод считать Ахмеда мошенником и не верить ему.
– Поступай, как знаешь, – грустно вздохнул Лука. – Только пойми одно: нас ты знаешь давно, а он в твоей жизни появился недавно. Может, мы не такие хорошие, как тебе хотелось бы, но мы никогда не сделаем тебе зла и подлости, а вот кто Ахмед, большой вопрос…
Всхлипнув, Сибилла тихо заплакала.
