Кейел, устроившись на покрывале, налег спиной на дерево. Я сидела на его вытянутых ногах, поджимая свои. Обнимала Вольного за шею и каждые несколько секунд осторожно целовала то в висок, то в щеку, то в прикрытое веко. Мне нравились бережные объятия и сильные руки на моей талии и груди — а Кейелу, кажется, понравилось чувствовать мое сердцебиение. Уютно.
Солнце догорело совсем недавно, и на небе только-только исчез прощальный рубиновый след. Жаркий костер трещал, выплевывал искры, кипятил в котелке ароматные травы. Сидя вокруг него, мы подводили итоги.
— Получается, нам осталось найти два тайника, — воодушевленно проговорила Ив. — Вы хоть представляете, какой прорыв мы совершили?!
Мы?.. Видимо, она забыла, что это любознательный, хитрый балкор додумался, в каком направлении начать поиск, когда догадался, кем были Аклен и Ил. Именно это и спровоцировало движение вокруг места, где разбилась Ил, и это же привело Кейела во дворец Цветущего плато. Там мы и прочли первую подсказку, которую до сих пор так ни к чему и не привязали. Она самая бредовая из всех, что нам попадались.
Потом опять же поспособствовали северяне, позволяя Вольному узнать о Фадрагосе гораздо больше, чем положено. Он решил не мучится с головоломками и изучениями легенд, слухов и истории мира, а пошел напролом: сбросил ребенка чужого мира, нетронутого проклятием Энраилл, в реку Истины. Одаривая меня Единством, он сходу ждал чуда и из-за нетерпеливости и недоверия ко мне, едва это чудо не упустил. Теперь же, вместо того, чтобы тратить годы на поиски одной подсказки, благодаря смекалке Кейела, я бодро веду ребят от одной точки к другой. Причем ощущения такие, что чем дальше мы заходим, тем легче становится путь.
— Как знать, — разливая по кружкам отвар, проговорила Елрех, — может, мы нашли последнюю подсказку первой. Или тайна Аклен’Ил обобщает все подсказки, а остальные ее уточняют.
Я хмыкнула и, заглянув в довольные глаза Кейела, разомлевшего после сытного ужина, шепотом спросила:
— И ничего не скажешь? У тебя наверняка есть мнение по этому поводу.
Он лениво покачал головой. Его полуулыбка грела душу.
— Сейчас ничего не хочу, — тихо признался, поглаживая большим пальцем мою талию. Прикрыл веки и лбом уперся мне в плечо. — Сидим хорошо.
Я улыбнулась, прислушиваясь к негромким спорам ребят и размышляя о наших успехах дальше.
После Свода Скверны мы посетили еще два места, где собрали тайники. Итого у нас имелось на руках пять возможных ключей от разных архимагов: от Аклена и Ил — по ис’сиаре, от Эриэля — перстень и ядовитое перо, от Линсиры — чешуя дракона, от Линсара — ключ.
Четыре подсказки, которые вели от одной точки к другой:
И подсказка, которая, кажется, ведет в тупик:
Еще имелись фрагменты карт, но указывали они только на те места, где нужно было искать тайник. В общем-то, это и был весь наш успех. Пока он безумно радовал Ив, затмевая даже тревогу от назревающей войны, я печалилась и надеялась, что оставшиеся две подсказки приведут нас прямо к сокровищнице. Ведь если Елрех права, и Энраилл организовали круговую схему, то последняя подсказка укажет нам на первый тайник. Круг замкнется. И что тогда мы будем делать дальше?
— Возьмите.
