Он упрямо покачал головой. Свободной рукой заправил непослушную прядь за ухо и произнес нехотя, задумчиво:
— Не только сейчас. Я просто не хотел поднимать эту тему.
— Она неприятная, — согласилась я.
— Да, Аня. Она не нравится мне. — Посмотрел в глаза. — Ты ведь помнишь, что с Единством ты переживешь меня, Ивеллин, Елрех — всех? С этой силой твой организм будет стареть медленно, и ты переживешь Дриэна. А он и без того не молод.
— Кейел, я не хочу тебя обижать. Не хочу говорить, что твой дар бесполезен для меня, но давай в этот раз я побуду честной. Я не знаю, зачем мне такая длинная жизнь. Наверное, я из тех, кому важней короткая, но счастливая, чем длинная, но несчастная. Извини.
— Нет, это ты… — Он не договорил. Облизал губы и стал растерянно разглядывать все, что валялось на покрывале.
— Ты хочешь извиниться?
— Бусина, — резко озвучил он. — Начни с бусины.
— Хорошо. — Я кивнула оглядываясь. Где лицедей рогатый? — Только отойду ненадолго. Приберешься?
Через несколько секунд я уже перехватила серокожего проходимца. Шепотом отозвала его в сторону, увела в тень раскидистых деревьев. Он остановился у ствола, скрестил руки на груди и принялся размахивать хвостом. Желтые глаза раздражающе светились в темноте и грозили просверлить дыру в моем лбу.
— Чего тебе? — нетерпеливо спросил он.
Я потерла плечи, скользя пальцами по прохладной куртке.
— Что происходит с Кейелом?
— Спроси у него.
— Вольный! — шепотом выпалила. — Не будь козлом!
Роми резко склонился ко мне и зашипел похлеще змеи:
— Ты любишь его! Все, кроме него, это видят. Он готов закрыть глаза на все, что ты делаешь. Наверное, даже если ты поднесешь ему яд, он выпьет без раздумий!
Я не продемонстрировала секундного страха, лишь изогнула бровь.
— Ты винишь меня в этом?
— Не в этом. В другом. Я чувствую, что вы с Елрех что-то утаиваете, а он не хочет узнавать.
— Спроси у Елрех, — проявила я вредность в отместку.
Он втянул воздух носом, повел плечами, но заговорил:
— Духи оставили нас! Я в растерянности. Асфи, у меня предчувствие, будто духи освободили меня. Будто я им больше не нужен. Но мы Вольные!
— После миссии вы исчезаете без вести, — я хмыкнула. — Как давно?
— У Кейела не знаю, а у меня… Помнишь встречу с драконом?
— Конечно.
— Потом мы разделились. Ив увезла тебя к реке Истины, а мы отправились к вонючему виксарту. На обратном пути я почувствовал изменения. Я не знаю, как это объяснить, но словно… Словно у меня вырвали твердую почву из-под ног и дали пинка под хвост! С тех пор я жил с ожиданием, когда конец миссии вот-вот наступит, но… — Роми пожал плечами. — До сих пор то же чувство ненужности и собственной бесполезности. Мой дух отзывается, но так… словно делает мне одолжение в благодарность, а не покровительствует моему пути.
— А Кейел?
— С ним, кажется, было так же. Но в последние дни он и вправду сам не свой. Я не знаю, что с ним происходит. Дело в духах. Мы не можем рассказать обо всем.
Першение в горле… Я помню, как это, когда сила вестницы берет верх. И все равно легче не стало.
— Спасибо за откровения, Роми.
