— Многие храбрецы рискуют жизнью ради самой сокровищницы, но вот рисковать жизнью ради разгадки — это надо быть фанатиком.
— Не будем гадать о мотивах выдуманного искателя, — покачивая головой, сказал Кейел. — Допустим, он бы справился со всеми загадками, но в правильном порядке. С каждой подсказкой, ему становилось бы труднее и труднее, но зная легенды и истории, справился бы без особого риска.
— В регионе Ночной смерти искал бы тайник днем, — предположила Ив, — а на ночь уходил из региона.
— А на острове в Лавовом озере спрятано священное кольцо, — заметила я. — Наверняка о нем есть упоминания в каких-то легендах. Их так много.
На Земле их точно не меньше…
Елрех, с сожалением глянув на меня, тихо произнесла:
— И только Холмы грез стали бы слишком серьезным испытанием для искателя.
— Последний шанс опомниться. — Кейел оторвал травинку и, прокручивая ее в пальцах, виновато опустил голову. — Сокровищницу охраняют бессмертные стражи. Встреча с ними — верная смерть.
Наступила гнетущая тишина, которую нарушал лишь треск костра. Я поежилась, стараясь не думать об этих стражах. Слишком рано бояться эту проблему, мы еще не отыскали саму сокровищницу.
— Все хорошо, но круг бы все равно замкнулся. — Мой голос прозвучал слишком звонко.
Ив вздрогнула, вырвавшись из глубокой мысли, а Елрех и Роми синхронно отстранились друг от друга. И только Кейел, оставаясь неподвижным, произнес:
— Или нет. Мы начали неправильно…
— И что теперь предлагаешь делать? — казалось, Ив возмутилась насупившись. — Начать изучать все снова и постепенно? Где нам взять записи о рассате, сошедшем с ума? Даже на севере мы изгои…
Не показалось…
— Нет! — Вскинув голову, прервал Кейел. — Я к тому и вел, что не нужно искать все подсказки, чтобы найти сокровищницу. Должно хватить двух! Одна из этого круга, — покосился на меня, — а вторая — тайна Аклен’Ил. Это связано со смертью Аклена! Мы упускаем что-то на видном месте! Все остальное нужно только для поиска ключей.
Я зажмурилась и глубоко вдохнула — очередной вечер пройдет в жарком споре. И мы так ни к чему и не придем… Не желая больше участвовать в дебатах, я потянулась к карте. Никто из ребят не знал, как добраться к Утерянному святилищу, когда меня буквально захватила эта идея. Именно поэтому я в который раз хотела посмотреть все, что связано с Ил, и понять, как же Ликвир вытащил ее из-за Смерти драконов.
Запястье что-то пощекотало, и я, готовясь стряхнуть какое-нибудь насекомое, глянула на него. Дешевые вещи от походного образа жизни быстро изнашивались — нитки торчали из манжета, касаясь кожи. Положив карту перед собой, я вытянула самую длинную, а затем осмотрела низ рубашки — та же ситуация. Ив снова повысила голос в споре, доказывая, что искать надо не в подсказках, а за их пределами — то есть в истории мира, и я запрокинула голову, сдерживая стон. Мгновенно выцепила взглядом самое яркое созвездие, которое напоминало морского конька. Мысленно соединила звезды нитью, а в голове возникла новая идея. Мы всегда рассматривали фрагменты карт, как дополнение к подсказкам, а если все наоборот?
Вытягивая одну нитку из рубашки, я вспоминала порядок для поиска подсказок, который предложил Кейел. Пересела удобнее, призвала Охарс и растянула первую нитку от пометки Н к АИ, затем вторую нить к Э, следом к Лс, к Лб, и наконец — к Р.
— Ерунда, — пробормотала я. Мой голос утонул в гуле голосов ребят.
И если Кейел прав, то почему бы Энраилл и не назваться в том же порядке, в каком лучше искать тайники? Потому что не звучит?..
Энраилл… Они могли назваться иначе, но выбрали это звучание. Я снова затаила дыхание, но особой надежды к успеху не питала. Теперь я протянула нитки в порядке очередности заглавных букв общего имени. Сердце ухнуло, голова закружилась. Дрожащими руками я снова поправила ниточки, убеждая себя, что положила их ровно.
Выдохнула:
— Да ладно…
Упираясь кулаками в землю, я отстранилась от карты и часто заморгала. Может, совпадение? Единственная точка пересечения приходилась ровно на дракона. На ядовитого дракона, который много лет назад умер от пламени огненного собрата. Перо, напоминающее павлинье… У него на спине целое гнездо этих ядовитых птиц! Мы проходили мимо него несколько раз, и я каждый раз рассматривала этих пернатых!
— Кейел, — позвала я.
Хоть он и был увлечен беседой, но голову повернул ко мне сразу же. С волнением осмотрел меня и нахмурился. Я кивнула на карту.
— Пожалуйста, скажи, что мне не чудится.
Через несколько секунд вокруг стало слишком тесно. Я вжала голову в плечи и старалась не злиться на мудрецов. Почему-то именно злость просыпалась от понимания, что все настолько просто.
— Сколько раз на день кто-то проходит мимо него? — выцедила я сквозь зубы.
Елрех тихо проговорила:
— Куда бы он ни повернулся, Солнце для него везде умирало. Он умирал в огне.
— Он просто умирал, — твердо поправил Кейел, ерзая у меня за спиной. — Этого уже достаточно.
