Ис’сиара заскрипела от той силы, с какой я ее сжала. Влажный воздух стал тяжелым и застрял в горле. Я не выдержала очередного наплыва сожалений, тоски, боли, стягивающей сердце до тугого комка, словно вместо него в груди лежал обычный камень. Я вскочила и поспешила к ребятам.
Непроглядные тени окружили лагерь, подступали к нему, но свет костра и Охарс отвоевывали территорию, отгоняя их. Ребята без устали ломали голову над загадками, но уже совместно: Кейел негромко зачитывал фразы, в которых, по его мнению, угадывался смысл, а остальные подтверждали или опровергали предположения.
— Куда бы я ни повернулся, Солнце везде умирало, — устало произнес он и потер переносицу.
Роми скривился и заметил:
— Это целая подсказка, а не фрагмент.
— Что же ты в ней углядел, отчаявшийся Вольный? — поинтересовалась Елрех, покосившись на меня.
Я подошла к Кейелу сзади, положила руки на сильные плечи и медленно опустилась на колени. Усевшись удобнее, прижалась щекой к теплой спине и закрыла глаза — еще немного насладиться бесценной близостью… Кейел замер ненадолго, будто мог услышать мое настроение через прикосновение. Затем накрыл мои руки своими и продолжил разговор с остальными:
— Энраилл оставляли подсказки не просто так, и не для себя. Если бы они хотели, чтобы сокровищницу никто не нашел, то просто бы спрятали ее — и все. — Он чуть запрокинул голову и стал поглаживать мои пальцы. — Но они оставляли подсказки — выходит, хотели, чтобы рано или поздно ее кто-то отыскал. Нам повезло, что Дес догадался, откуда начать поиск. Или не повезло…
Высказывание вырвало меня из тревог, и я, выглянув из-за плеча Кейела, окинула беглым взглядом напряженных ребят.
— Что ты имеешь ввиду? — Ив нахмурилась и, подавшись вперед, уперлась ладонями в землю. Пламя костра танцевало в ее глазах. — Хочешь сказать, что твой друг пытался запутать тебя?
Я хмыкнула — эльфийке только бы балкоров обвинить. Кейел, прислонившись виском к моей скуле, ответил:
— Нет, я не о том. Тайна Аклен’Ил не ведет к подсказкам, но некоторые из них ведут к ней. Допустим, «любовь наградила ее крыльями, а тайна крыльев сожгла сердце любимого»… О каких крыльях идет речь?
— Любовь окрыляет, — тихо вставила я.
Кейел, скептически изогнув бровь, повернул ко мне голову.
— Думаю, что крылья должны были натолкнуть на мысль о драконах.
— Слишком трудно, чтобы было похоже на правду, — фыркнул Роми и отклонился, налегая спиной на дерево.
А вот уши Ив дернулись, голосок зазвучал тоньше, со скрытым восторгом:
— …тайна сожгла сердце любимого. Без него солнце погибло. — И, задумчиво уставившись на ночное небо, протянула: — Куда бы я ни повернулся, Солнце везде умирало.
Я тоже подняла голову и мигом засмотрелась: мириады звезд потеснили черноту, окрасили небо в темно-синие и лиловые оттенки. Некоторые мерцали ярче, казались ближе, и я высматривала в них знакомые созвездия. Уже совсем не чужие. Мысли о небосводе Земли снова сковали легкие, затрудняя дыхание.
Кейел продолжил говорить, но чуть громче и убедительнее, видимо, стараясь для Роми:
— Аня спросила, где умер Аклен.
— И мы сказали, что никто не знает точно, — напомнила Елрех.
— Ил убила его и сбросилась со скалы, — возразил Роми. — Значит, они были на скале вместе. К тому же там были спрятаны обе ис’сиары.
Кейел вздохнул тяжело и произнес интригуя:
— Вот только прятали их не Аклен и Ил. Мы слишком привыкли видеть эту пару неразлучной.
— Опять ты удивляешь, Вольный. — Елрех вытянула шею.
— Эльф писал подсказку от своего имени, — не позволяя перебить себя, быстро проговорил Кейел, — шан’ниэрдка писала так же, шан’ниэрд, рассат и человек указывали на место, а подсказку об Аклене и Ил писал кто-то другой. Не они. Иначе было бы написано: «Любовь подарила мне крылья»…
Наконец он выдохнул, пока ребята молча переглядывались. Я растерялась в хаосе его мыслей. Надо бы разобраться, какую общую мысль он доносит до нас.
— Получается, ис’сиары в тайник мог спрятать, кто угодно из мудрецов, — подвела итог Ив, почесывая нос.
— Хочешь сказать, что сокровищница там, где умер Аклен? — поинтересовалась я.
— Не обязательно, но твой вопрос позволил мне увидеть общую связь всех подсказок — в каждой говорится о смерти. И я уверен, что говорится в ней о смерти Аклена.
— И как с ним связана смерть Солнца? — Роми вздернул подбородок и крутанул кинжал в руке.
— Так же, как и огненные слезы, — солнце обжигает, — быстро сообразила Ив.
— Видимо, я пропустила большую часть разговора, — громко сказала я, поднимая руки на уровень лица. — Теперь можно все сначала, но для недалеких, вроде меня.
— Не только ты его не понимаешь, — пожаловалась Елрех, заплетая тоненькую косу.
А вот Роми неожиданно кивнул и, уставившись в землю, сказал:
— Ты прав. Возможно, Десиен своей помощью помешал тебе, и тогда…
— О нас не забыли, Вольные?! — Я стиснула плечи Кейела и выжидающе посмотрела на него.
Кейел помолчал, глядя мне в глаза, будто что-то рассмотрел в них, а после озвучил:
— У меня был балкор, а потом я заменил его тобой. Мне кажется, все должно было начаться с подсказки Нелтора. Ты увидела в его воспоминаниях рассата.
