— Сердце времени — непростой артефакт. — Мое сердце ухнуло, мерзкая дрожь прокатилась от кончиков пальцев на ногах до затылка, липкий озноб охватил его, чуть потянул за волосы. Наставник коснулся холодными пальцами висков. — Тише, дитя, расслабься. Я стар, многое знаю и у меня огромная библиотека. Я догадался, но это твое дело. Ты утаиваешь о нем, значит, и я никому не расскажу. У нас с тобой много работы, и она сложная. Если нет доверия, любой труд растягивается.
— Вы ошибаетесь, я не… Как? — голос дрогнул. — Вчера на допросе?
— Допрос? Звучит неуместно. Тебе нравится говорить о доме, вспоминать о семье. Ты сильно привязана к ним, с твоим воспитанием это не удивительно. Ты любишь Кейела. Поэтому намеренно отдаляешь его? Или есть другие причины?
— А может, о вас? Не у всех соггоров отбирают имена. Оно у вас есть, наставник?
Круговые движения пальцев на висках начали приносить удовольствие.
— Я бывший правитель. В какой-то момент у меня иссякли идеи, а рвение ослабло. С возрастом появились желания остановить время, сохранить молодость, родных, друзей. Мое «я» возродилось, и я уступил место другому. Такое случается нередко, но в любом случае имена не возвращают. Еще поговорим обо мне, или лучше вернемся к беседе о тебе и Кейеле? — Его пальцы переместились к затылку и шее. — Если нужно пролить слезы, я готов утешить. Но только сегодня. Завтра мы приступим к обучению, и никакое стеснение и недомолвки не должны мешать.
Похоже на сеанс психотерапевта… Однако с таким массажем я согласна была говорить по душам вечно.
— Я ищу Сердце времени, и несмотря на это, вы готовы обучать меня?
— Что тебя удивляет? Изменится твоя судьба, а судьба остальных сложится так, как если бы тебя в их жизни никогда не было. — И с усмешкой спросил: — Извини за грубость, но что я потеряю?
Я тоже усмехнулась, а он продолжил:
— Я слишком стар, чтобы беспокоиться о последних годах своей жизни, но другим и вправду лучше не знать о твоих намерениях. Они могут отказаться рисковать. Как знать, насколько твое появление в Фадрагосе отразилось на их судьбах. Например, Вольному. Или его покровителю.
— Духу?
— Разве от духов можно что-то скрыть?
— Не знаю.
— И я не слышал, — хмыкнул наставник. Его голос и мягкая интонация постепенно обволакивали слух, рассеивали напряжение. — Я говорил про городского защитника.
— Десиена? Он опасен?
Можно было бы поделиться своими наблюдениями, рассказать о мнении Вольного, но такое доверие слишком поспешное. И стоит ли делиться тайнами Вольного с другими, если они никак не связаны со мной? Наверное, о них лучше никому не говорить.
— Как и многие другие, — ответил соггор. — У него много секретов.
— И вы о них знаете.
— Как и о твоих. И как и о твоих секретах, я не расскажу никому о его. Ты заблудилась в поисках дома, а он давно блуждает во власти, путая вседозволенность со свободой.
— Он жестокий? — Кейел дружит с маньяком?
— Как и многие другие, — произнес наставник, не позволяя мысли сформироваться из кусочка воспоминания. У Кейела нет друзей… — Но у него своя правда, и ты ее не поймешь. Он хочет только лучшего для своего народа, и ему не стоит знать, что ты ищешь. Держись от него подальше. К тому же ты можешь изменить свое решение, и тогда будет лучше для всех, если Единство будет жить, а не работать по твоему требованию. Могущество — это ответственность…
Довериться изначально было трудно: на первые вопросы я отвечала вопросами и осторожничала, но с каждым словом становилось проще. Кончики пальцев онемели от холода, а я стала шмыгать носом, но все еще лежала неподвижно на алтаре. Духи во мне быстро успокоились и будто бы собрались в груди, поближе к ветке, которую я прижимала к себе. Но к концу встречи, когда соггор массировал запястье, они наслаждались прикосновениями вместе со мной. Откуда-то я это знала. Ощущала их как-то иначе, словно изнутри.
Фангр принес куртку и сапоги сразу же, как только наставник позвал его. По лестнице я взбегала не уставшей, а бодрой. Может, обед у Десиена тоже приятно удивит? Но лучше бы, как посоветовал наставник, держаться от городского защитника подальше.
Десиен жил напротив штаба городской защиты. С виду дом был скромным и вписывался в ряд других домов, близко прилегающих друг к другу: двухэтажный, с аккуратной каменной кладкой, покатой крышей, маленьким балкончиком на втором этаже и узким крыльцом, выходящим прямо на шумную улицу. Кейел взбежал по лестнице первым, подергал за веревочку с синей метелкой на конце — за белой дверью раздался мелодичный перезвон. Мы с Елрех остановились на ступенях, оглядываясь на многочисленных прохожих. Она переминалась с ноги на ногу, постукивая низкими каблуками по шлифованному камню, — опять неудобно чувствует себя в теплом платье, — а я злилась, что ради какого-то обеда, на который никто из нас не горел желанием идти, пришлось потратить приличную сумму. Скорее всего, эти нарядные платья, теплые сапожки и меховые плащи мы наденем лишь один раз, именно в этот визит.
