Дверь вновь отворилась, и в комнату, словно приведение, вплыл бледный Вестэль. По его лицу было видно, что он снова узнал что-то неприятное. Однако в этот момент в спальне не было людей, способных ему посочувствовать.
— Похоже, что моя комната начинает превращаться в проходной двор. Никто уже даже не утруждает себя предупредить о своем появлении, — монотонным голосом заметил Его Светлость, отбрасывая в сторону конверты с незнакомыми адресами.
— А вы сделайте, как я, милорд, — тут же зацепился за эту тему доктор Кэмерон. — Недавно один выпускник Ранционской Академии Магии придумал совершенно замечательный артефакт в качестве дверного замка. Я установил его себе, и теперь каждый мой посетитель должен отгадать ответ на вопрос, в противном случае артефакт не позволит ему пройти. С тех пор ко мне на прием приходят исключительно умные люди. Правда, я лишился доброй половины своих приятелей, но беда невелика. Я уже последние лет десять обдумывал, как бы поудобнее с ними распрощаться.
— Но, позвольте, что я тогда буду делать? — удивился герцог. — Мне же в таком случае придется жить затворником, потому что больше половины аристократов из высшего света просто-напросто не смогут переступить порог моего дома!
— Вы так высоко цените наше общество, Ваша Светлость, — пришел в восторг от его слов низенький доктор. — Вы самый настоящий оптимист.
Герцог Вельф хотел ответить на очередной выпад своего собеседника, но его прервал собственный племянник, увидевший, что все нужные для осмотра процедуры уже выполнены.
— Дядя, доктор Кэмерон, я знаю, что вам нечасто удается найти собеседника для оттачивания своего остроумия, а встречаетесь вы и того реже, но давайте все же вернемся к делу. Как здоровье пациента, доктор Кэмерон?
Крепыш звонко хлопнул в ладоши и радостно провозгласил:
— Пациент скорее жив, чем мертв. Сейчас напою его одним зельем, и через пару дней он снова сможет стращать людей одним своим присутствием.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Вестэль. — Что ж, тогда к вам остался всего один вопрос.
Юноша подошел к прикроватной тумбочке и взял синий бокал из швадрийского стекла.
— Это сосуд, в который по нашим предположениям был добавлен яд. Доктор Кэмерон, вы можете определить, что именно сюда положили?
— Конечно! — энергично закивал своей соломенной головой мужчина. — Дайте мне одну минуту, и я мигом это выясню.
Доктор Кэмерон начал доставать из своего саквояжа новые приспособления: флакон с какой-то жидкостью, пинцет, белую лакмусовую бумажку и лупу. Пока все, затаив дыхание, наблюдали за его действиями, Его Светлость зевнул и с громким шуршанием продолжил разбирать свою корреспонденцию, как бы показывая, что происходящий эксперимент не представляет для него никакого интереса. Между тем, крепыш открутил крышку флакона, оторвал клочок лакмусовой бумажки и, подхватив его пинцетом, опустил внутрь сосуда. Через пару секунд клочок был оттуда извлечен и все увидели, что он сменил свой цвет на ярко-оранжевый. Затем доктор Кэмерон оторвал от нетронутой бумажки еще один клочок и положил его рядом с предыдущим на металлический поднос, на котором стояли флаконы с зельями. Далее он осторожно капнул вином из бокала на каждый клочок. Та бумажка, которая была погружена во флакон, так и осталась ярко-оранжевой. На белом клочке же расплылось неприятное на вид фиолетовое пятно, напоминающее синяк. Доктор внимательно осмотрел пятно через лупу, поскоблил пинцетом и даже понюхал.
— Так-так-так, это очень интересно, — забормотал себе под нос мужчина.
— Что именно, доктор? — спросил Вестэль, согласившись играть по его правилам.
— Яд, который добавили в бокал Его Светлости, не является магическим, но и обычным его назвать нельзя. Будь на моем месте другой специалист, не увлекающийся токсикологией также сильно, как я, он ни за что бы его не узнал.
Крепыш взял драматическую паузу, выпятил вперед грудь и вскинул вверх подбородок.
— Ну же, не томите нас, доктор Кэмерон, — подхватила театральную эстафету Лидия.
— Этот яд весьма редок и сложен по своей рецептуре. Его невозможно изготовить в нашей Империи, так как на Западе просто-напросто не растет нужных трав. А чтобы сварить яд правильно, они должны быть свежими. Этот яд парализует дыхательные пути и за пять минут останавливает сердце. Хорошо, что вы успели дать Его Светлости ирайской воды… Я ведь прав, это была она?
— Да, — подтвердил Вестэль.
— Вельфы как всегда запасливы и удачливы, — довольным голосом произнес доктор. — Ирайскую воду готовят только на архипелаге один раз в год. Сколько времени и денег потребовалась, чтобы она была доставлена в самое сердце Империи Запада! Боже-боже, какие траты!
— Весьма оправданные траты, хочу заметить, — притворно хмурясь, произнес Северин, державший в этот момент «Скайдон таймс».
По его бледному виду было легко определить, что он все еще слаб. Однако сам герцог старался этого не показывать. Он сидел в постели, откинувшись на подушки, и усилием воли пытался заставить свои пальцы перестать дрожать.
